Toimitus
Huuhkajat aloitti EM-karsinnat tappiollisesti, kun Italia oli 2-0 parempi Udinessa pelatussa ottelussa myöhään lauantaina.
Ottelun avausmaali syntyi seitsemän minuutin kohdalla Azzurrin vapaapotkun jälkitilanteesta, missä Huuhkajien purku suuntautui Nicolo Barellalle, jonka laukaus osui Joona Toivion jalkaan, mistä se muutti suuntaa ja painui vielä Paulus Arajuuren jalkojen välistä Suomen maalin vasempaan alanurkkaan Lukas Hradeckyn heittäytyessä toiseen nurkkaan, minne veto oli alunperin menossa.
Italia 1-0 -johtoon 7. minuutilla Nicolo Barellan pommituksella. #EURO2020 https://t.co/tFVPX3n9YX
— Viasat Urheilu (@ViasatUrheilu) March 23, 2019
Suomi sai pidetyksi pelin tasaisena avausjaksolla ja luotua jopa muutamia tilanteita, mutta tosiasiassa se ei päässyt testaamaan Azzurrin kuuluisaa Juventuksen keskuspuolustusta, missä Giorgio Chiellini ja Leonardo Bonucci pääsivät helpolla.
Italian hyökkäyksessä Juventuksen 19-vuotiaan Moise Keanen kautta luotiin paikkoja, joista nuorukainen pääsi kerran vetämään Hradeckyn nyrkkeiltyä irtopallon suoraan Vanhan rouvan pelaajalle. Laukaus kuitenkin peitettiin huuhkajapuolustuksen toimesta.
Azzurri oli lähellä saada myös pilkun 40.minuutin kohdalla, kun Sami Väisänen rappasi Federico Bernardeschia jaloille rangaistusalueen sisällä, mutta Italian kymppipaita horjahti nurin vasta muutama sekunti liian myöhään.
Markku Kanerva yllätti lähtemällä Huuhkajien kanssa viiden pelaajan alakerralla, neljän keskikentällä ja vain Teemu Pukin ollessa yksinäisenä kärkenä. Avausjaksolla tosin Kasper Hämäläinen ja Robert Lod nousivat hyvin tukemaan Huuhkajien hyökkäyksiä.
Azzurri lähti Roberto Mancinin suosimalla perinteisellä 4-3-3 linjalla. Kolmen kärkeen pettymykseen päättyneiden MM-karsintojen jälkeen kahden sijasta siirtynyt Italia haki selvästi vielä itseään, eikä esimerkiksi Bernardeschi ja Ciro Immobile olleet elementissään.
65 minuutin kohdalla Huuhkajat kontrasivat loistavasti vastaan. Lod tuli oikealta syöttäen vasemmalta nopeasti tilanteeseen juoksevalle Pukille, mutta oikean jalan veto suuntautui äärimmäisen niukasti oikeaa tolppaa nuoleskellen ohi maalin!
Huuhkajien pelaajista paistoi väsymys tämän jälkeen ja joukkueiden erot alkoivat tulla selvemmin esille.
74.minuutilla Kean lunasti nuorukaiseen kohdistetut odotukset. Immobile pisti Keanelle passin muutama metri eteen rangaistusalueen sisälle ja Kean kiihdytti täyteen vauhtiin karistaen varjostajansa Arajuuren ja Toivion kuin seinään ja tuikkasi kuulan Hradeckyn ohi: 2-0(!).
Italian nuori tähti Moise Kean vastasi Italian 2-0 -johtomaalista. #SuoraYhteys #EURO2020 https://t.co/KFauCkwITw
— Viasat Urheilu (@ViasatUrheilu) March 23, 2019
Muutamaa minuuttia myöhemmin Immobilen kentällä korvannut Serie A:n ykköstykki 36-vuotias Sampdorian Fabio Quagliarella puski heti ensimmäisestä tilanteesta niukasti ohi Huuhkajien maalin. Toisesta paikasta mies tykitti rimaan!
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva oli syystäkin harmissaan tappion jälkeen.
– Täytyy olla pettynyt. Lähdettiin hakemaan karsintapisteavausta, sitä ei tänään saatu. Italia osoitti tasonsa tänään. Kaikenkaikkiaan urhea taistelu pojilta. Kaikki laitettiin peliin, totesi Rive tuoreeltaan.
Maalit tulivat Riven mielestä selvistä omista virheistä, mitkä olisivat olleet vältettävissä. Myös omia paikkoja ei saatu hyödynnettyä riittävän hyvin.
– Vähän harmittava ensimmäinen maali tuli kimmokkeen kautta. Vähän huono purku sen sivuvaparin kautta. Toinen maali puolustettiin huonosti. Hyvät maalipaikat meni aika vähiin. Pari-kolme hyvää kontraa saatiin aikaan, mutta ei saatu niistä tehokkaasti viimeistelyä aikaan puhisi Kanerva.
Kolmen päivän päästä EM-karsinnat jatkuvat Huuhkajien osalta Armeniassa, minne Rive johdattaa Huuhkajat kuitenkin hyvillä mielin.
-Armeniassa on tarkoitus avata pistetili ja voittoa lähdetään sieltä hakemaan.
