Toimitus
Perinteikäs 1. FC Nürnberg on pahassa kuopassa tällä hetkellä. Sillä on matkaa sarjapaikan säilyttämiseen kahdeksan pistettä, kun Bundesliigaa on pelaamatta enää kuusi kierrosta. Yläpuolella oleva Stuttgart on kuitenkin neljän pisteen päässä ja putoamiskarsintapaikalla, joten Nürnbergilla on vielä mahdollisuus selviytyä. Mutta sen olisi pystyttävä voittamaan tämäniltainen peli keinolla millä hyvänsä. Mikäli se häviää Schalkelle, alkaa suora putoaminen näyttää jo väistämättömältä.
Nürnbergillä on kuitenkin aihetta optimismiin synkistelyn sijaan, sillä sen peliesitykset ovat olleet melko rohkaisevia viime viikkoina. Toissaviikolla se kaatoi Augsburgin kotonaan tyylipuhtaasti 3-0 ja viime viikonloppuna Nürnberg tasasi pisteet Stuttgartin kanssa.
Kiistaton faktahan on kuitenkin se, että viime kaudella takaisin pääsarjaan noussut Nürnberg on ollut todella surkea tällä kaudella. Sen kotipelit ovat sujuneet huomattavasti silti vierasotteluita selvästi paremmin. Tämän hetken 17 sarjapisteestä jopa 14 on hankittu kotona Max-Morlock-Stadionilla. “Der Club” on voittanut kolme ja pelannut tasan viidesti kotiyleisönsä edessä tähän mennessä.
Nürnberg on kokenut ajoittain tuloksellista epäonnea tällä kaudella, eikä sitä ole aina palkittu hyvistä otteista pisteiden valossa. Nürnbergiläisten peliesityksiin ja luotuihin maalipaikkoihin pohjautuva laskennallinen pisteodottama on nimittäin tällä hetkellä noin 28, eli jopa 11 pistettä enemmän kuin mitä sarjataulukon toteutunut 17 pistettä.
Nürnberg on myös pärjännyt hienosti juuri Schalkea vastaan. Se ei ole hävinnyt gelsenkircheniläisille neljässä edellisessä kotipelissään Bundesliigassa ja voittanut näistä kolme peliä.
Schalken kausi on ollut kuin peilikuva viime kaudesta, jolloin se keräsi ylistystä ja kiipesi Bundesliigassa toiseksi Bayern Münchenin perään. Tällä kaudella kaikki on mennyt pieleen ja se joutuu taistelemaan loppuun asti sarjapaikastaan.
Schalke pelasi vielä alkukaudesta ajoittain varsin mallikasta futista, mutta sen ongelmaksi on koitunut maalinteko. Joukkueen pelitaktiikka rakennettiin täysin puolustuspelin varaan, ja siihen, että se pystyisi olemaan kliininen hyökkäyspäässä kun paikka tulee. Täksi kaudeksi hankittu kärkimies Mark Uth on kuitenkin ollut totaalinen pettymys ja kun joukkueen alakertakin osoittautui haavoittuvaiseksi, oli katastrofin ainekset ilmassa jo varhain.
Viime viikonloppuna Schalke pelasi jälleen kerran kuten itseluottamuksensa hukannut joukkue vain pelaa: Epävarmasti ja hermostuneesti, häviten lopulta Eintracht Frankfurtille viime sekuntien maalilla 1-2. Vastustajalle tuomittu ratkaiseva rangaistuspotku sai pelaajat suunniltaan. Loppuvihellyksen jälkeen Schalken pelaajat purkivat rankkaa pettymystään solvaamalla tuomareita ja odotettavissa onkin sanktioita liigan puolelta epäurheilijamaisesta käytöksestä. Kaikesta tekemisestä huokuu, että gelsenkirchenissä ei tunnu kenelläkään olevan enää lankoja käsissään.
Viime viikon katkera tappio oli Schalken viides tappio kuuteen peliin, joten Kuninkaansinisten tämän hetken vire on todella masentava. Viidestä viimeisimmästä vieraspelistään “Die Knappen” on onnistunut voittamaan ainoastaan sarjajumbo Hannoverin niukasti 0-1.
Schalken kokoonpanosta puuttuu hyökkäävä keskikenttämies Suat Serdar, joka istuu Nürnberg-ottelun pelikiellossa, saatuaan punaisen kortin viikko sitten.
Kaikista putoajakandidaateista Schalkella on vaikein loppuohjelma. Jokainen kuudesta jäljellä olevasta vastustajasta kamppailee joko paikasta Eurooppaan tai välttääkseen sarjasta putoamisen.
Nürnbergin ohjelma on myös hankala, sillä seuraavina viikkoina vastaan tulee Bayer Leverkusen ja Bayern München, joilta kummaltakaan tuskin heruu pisteitä. Suora sarjapaikan varmistaminen voi olla liian kova haaste, mutta toiveet putoamiskarsintapaikalle yltämisestä on vielä mahdollista. Tuolloin se pelaisi sarjapaikasta kaksiosaisessa karsinnassa 2. Bundesliigan kolmosta vastaan.
29. sarjakierroksen avaava perjantai-illan mittelö on kahden ahdistuneen joukkueen yhteenotto, kummankin tavoitellessa äärimmäisen arvokkaita sarjapisteitä. Samasta syystä pelin taso tulee tuskin päätä huimaamaan.
Kummankin joukkueen parhaat maalintekijät ovat tehneet vain neljä maalia tällä kaudella. Siinä jälleen yksi kouriintuntuva tilasto, miksi nämä joukkueet eivät ole pystyneet kääntämään pelejä edukseen riittävällä prosentilla.
Nürnbergin lähtökohdat tämän illan otteluun ovat hivenen paremmat, koska se on kerännyt valtaosan pisteistään juuri kotinurmellaan ja sen nykyvire ja henki kahden tappiottoman pelin myötä on vastustajaansa parempi.
Schalken ainut ongelma ei ole sen esittämä luokaton ja hapuileva futis, vaan myös turhautuneiden pelaajien kurinalaisuuden puute. Nuori innovatiivinen valmentaja Domenico Tedesco korvattiin kokeneella Huub Stevensillä, mutta siitä huolimatta ongelmat eivät ole ottaneet poistuakseen.
Viime viikon tappio oli äärimmäisen kirvelevä ja sen myötä Kuninkaansiniset yrittänevät päästä tänäänkin mahdollisimman pikaiseen johtoon, mutta peilaten aikaisempiin otteisiin, sillä on taipumusta johtaa pahoihin virheisiin. Schalke on niin pahassa takalukossa, että jos se joutuu tappiolle pelissä, sen selkäranka katkeaa käytännössä heti.
Pienten marginaalien pelissä periaatteessa mitä tahansa voi tapahtua, mutta lähtökohdat huomioiden Nürnbergin voitosta tarjottavaa erittäin anteliasta kerrointa ei tee mieli sivuuttaa. Luotamme kotijoukkueen raapivan arvokkaan voiton tästä putoamistaistelusta.
