Toimitus
Tänään Egyptissä Suez Stadiumilla kohtaavat Mali ja Norsunluurannikko. Ottelun tapahtumapaikasta on kokolailla niukasti tietoa, mutta noin 10 000 henkeä sisäänsä vetävän areenan alustana toimii luonnonnurmi ja kentän mitat ovat suurella todennäköisyydellä vedetty ainakin turnauksen ajaksi UEFA:n suosituksiin, eli 105×68.
Kotijoukkue Mali päåsi pudotuspeleihin melkein jopa naurettavan helposta lohkosta. Mauritanianin, Angolan ja Tunisian täydentämässä lohkossa joukkue voitti kaksi ensiksi mainittua ja pelasi Tunisiaa vastaan 1-1 tasapelin ja pääseekin lähtemään otteluun ilman tappioita ja oman lohkon voitto allaan.
Malin pelaajamateriaali on kisoihin kohtalainen. Suurin osa avauksen pelaajista tienaa palkkansa Ranskan pääsarjasta, mutta yhtään suurta tähteä joukkueesta ei löydy. Jo ennen kisoja joukkuetta pidettiin yhtenä mahdollisena yllättäjänä ja mikäli joukkue saisi kairattua itsensä tästä jatkoon, voisi joukkue olla ensimmäinen kunnon haaste Algerian joukkueelle seuraavalla kierroksella.
Vierasjoukkue Norsunluurannikko omaa hivenen paremman keskivertoisen materiaalin lähinnä hyökkäyspäässä, jossa maalipaikkojen luonnista ja viimeistelystä vastaavat etunimikaimat Wilfried Bony ja Wilfried Saha. Heidän lisäkseen joukkueen alempi keskikenttä AC Milanissa palkkansa tienaava Franck Kessie pelaa jälleen loistavia kisoja ja mies joutuukin tänään pelaamaan hyvällä tasolla, mikäli Norsunluurannikko haluaa mennä kisoissa jatkoon.
Norsunluurannikko on saanut pelata kovat ottelut jo Etelä-Afrikkaa ja Marokkoa vastaan ja siitä on varmasti hyötyä joukkueelle tässä ottelussa. Norsunluurannikko on myös tottunut menestymään ja heidän suorittamisensa taso tuntuu olevan kohdallaan. Sen takia me laitamme lapulle vieraiden voittoa.
