Toimitus
Maanantai-illan mielenkiintoisin EM-karsintakamppailu pelataan yhdellä tulevista 12:sta kisanäyttämöistä, kun Dublinissa Aviva Stadiumilla kohtaavat Irlanti ja Tanska.
Isännät ovat tällä hetkellä lohkossaan kolmansina ja suuressa vaarassa jäädä kisoista rannalle ruikuttamaan, elleivät ota tänään juuteista voittoa. Tanska johtaa lohkoaan pisteellä ennen toisena olevaa Sveitsiä, joka kaatanee omassa ottelussaan nollakerhossa lohkojumbona olevan Gibraltarin. Irlanti on jäänyt Tanskasta puolestaan kolmen pisteen päähän.
Mick McCarthyn suojatit tarvitsevat jatkopaikan varmistaakseen vain ja ainoastaan voiton pelaten näin juutit ulos ensi kesän EM-kekkereistä.
Ainoastaan kuusi maalia seitsemässä pelissään tehneet ja neljä päästäneet irlantilaiset raapivat 1-1 tasurin myöskin tulevalla kisanäyttämöllä Telia Parkenilla, Kööpenhaminassa kesäkuussa. Shane Duffy puski tuolloin vihreäpaidoille tasoituksen vain viisi minuuttia ennen täyttä aikaa juuttien Pierre-Emile Hojbjergin puskettua Tanskan johtoon kymmenen minuuttia aiemmin.
Turskamaan Åge Hareiden luotsaamat juutit ovat tehneet vakuuttavaa jälkeä yhteismaalein 22-5 seitsemässä pelaamassaan karsintaottelussa, joissa ovat keränneet neljä voittoa ja kolme tasuria tappiosarakkeen osoittaessa pyöreätä nollaa.
Muutama päivä sitten Gibraltarin 6-0 kurittaneiden juuttien syömähampaana on häärinyt joukkueen peliä johtava ja rakentava Tottenhamin Christian Eriksen, joka upotti kaksi kuulaa Gibraltarin verkkoon. Eriksenin kokonaismaalimäärä karsinnoissa on ollut viisi uunia. Maalisyöttöjä miehen tilille on kertynyt neljä kappaletta. Lechin Christian Gytkjaer on raapinut kasaan neljä osumaa.
Molemmille aukeaa vielä takaportti selviytyä kisoihin mahdollisen tappion koittaessakin Kansojen liigan pudotuspelien kautta ensi maaliskuussa, mistä haetaan vielä neljää maata mukaan kisoihin. Irlanti ja Tanska kohtasivat aiemmin myös Kansojen liigassa toisensa kahdesti molempien ottelujen mentyä kiikareita tuijotellessa.
