Toimitus
Mestiksen kärkiottelussa kohtaavat Kokkolan jäähallissa Hermes ja LeKi.Pitkään sarjaa johtanut isäntäjoukkue on tipahtanut sarjakakkoseksi hävittyään kolme edellistä ja viisi seitsemästä edellisestä pelistään.
Pitkin kautta myös kärkikaksikkoa kansoittanut LeKi kipusi Mestiksen kärkeen, vaikka sekin on saanut nokkiinsa kahdessa viime ottelussaan. Sitä aiemmista yhdeksästä pelistä lempääläiset ottivat kuitenkin vähintään pisteen jokaisesta voittaen niistä kahdeksan ottelua.
Hermeksen tavaramerkkinä ja perisyntinä on ollut tumpeloida tällä kaudella selvästi heikompiaan vastaan, mutta itsensä tasoisten seurassa keskipohjalaiset ovat sen sijaan viihtyneet enemmän kuin hyvin.
Tänään isänniltä paluun askiin tekevät pelikieltonsa lusinut veskari Samuli Jukuri sekä pakkiosastoa vahvistava Reko Tornberg, joka nuoli pitkään haavojaan.
Joukkueiden kultakypärien Samu Markkulan (43. 14+44=58) ja Santeri Vuotin (42. 17+28=45) ohella isäntien Saku Kivistä ja vieraiden Janne Seppästä kannattaa painottaa maalintekijävedoissa, jos markkinoilta Mestiksen kärkiotteluun joku lafka nimittäin sellaista ylellisyyttä tarjoaa.
Viikon pelaajaksi valittu Lassi Vanhatalo valittiin helmikuun kuukauden tulokkaaksi Mestiksessä. Tapparan A-junnuissa LeKi-komennuksen ohessa kiekkoileva Vanhatalo ei ole tänään askissa. Nuorukainen latoi viidessä ottelussa seitsemän osumaa ja kymmenen pistettä.
Janne Seppänen ja Niko Lahtinen hyppäävät tänään kakkosesta vieraiden ykkösvitjaan Vuotin rinnalle, kun myös 18-vuotias Patrik Puistola pelaa tänään Tapparan A-junnuissa.
LeKi voitti kotonaan molemmilla kerroilla Hermeksen loka- ja tammikuussa (4-1, 5-4 vl). Hermes puolestaan oli kotonaan joulukuussa selvästi parempi (6-1).
Tänään Hermes ottanee selkeän voiton ja nousee väliaikaisesti takaisin sarjakärkeen. Vihjeen haku voi kolmen tappion jälkeen vaikuttaa äkkiseltään ylioptimistiselta, mutta sitä se ei kuitenkaan ole. Jopa sarjan kärkikaksikon välinen ero on tuota luokkaa nykyisillä rostereilla kaikki seikat huomioonottaen.
Huomenna Hermes kohtaa Kooveen Tampereella, LeKi matkustaa puolestaan napapiirille RoKin vieraaksi.
