Toimitus
Lahden Isku Areenassa ovat Liigassa vastakkain Pelicans ja Sport.
Lahtelaiset alkavat hiljalleen vakiinnuttaa paikkaansa odotetusti kärkikaksikon Tapparan ja Kärppien vanavedessä kolmantena, tosin tässä vaiheessa kautta mitään isoja päätelmiä ei ole syytä tehdä, mutta suuntaa antavina alustavia toki kumminkin.
Vaasan Sport on aloittanut Liigan pohjakastissa, mitä ei myöskään voida pitää yllätyksenä. Tosin neljästä pelistä ja kolmesta vierasottelusta selvän vierasvoiton ottaminen KooKoosta (7-2) on uroteko, mutta vastaavasti Jukureilta (1-4) saatu roima selkäsauna viimeksi kotiluolassa oli sellaista koomailua, mitä päävastustajalta ei kotiaskissa odottaisi saavansa varsinkaan ensimmäisessä kotipelissä. Tuokin mennee ylilatauksen piikkiin.
Ville Niemisen suojatit ovat olleet vahvoja alkukaudella erityisesti päätöserissä, missä ovat onnistuneet karistamaan vastustajansa kintereiltään jo kahdesti viidessä pelaamassaan ottelussa. Jo pelit CHL:ssä ovat puolestaan osoittaneet, ettei Pussileukojen sovi antaa pelien venyä voittolaukauskisaan asti. Sieltä ei nimittäin ole lisäpisteitä lahtelaisille syystä tai toisesta jaossa.
Kovasti varamiehinen SaiPa sai viikolla tuta, millaisen loppukirin Pelicans pystyy rutistamaan, jos sen kanssa joutuu lähtemään tasatilanteessa päätöserään. Miro-Pekka Saarelaisen tasoitettua pelin Lappeenrannan Kisapuistossa toisen erän lopun pukkarimaalilla, käytännössä oli selvää, kumpi joukkue pelin tulee viemään.
Pelicans löi taululle kolmannessa erässä pari ylivoimanyyttiä mukaanlukien kaikkiaan neljä reppua back-up kassarin Atte Tolvasen kaapattua ohessa 26/28 torjuntaa haaviinsa.
Pussileukojen vierastyöläisistä unkarilaissentteri Janos Hari jatkaa seuran sisäisen pistepörssin kärjessä seitsemällä pinnalla ja mies kruunasi iltansa kauden debyyttiosumallaan, mikä jäi samalla myös ottelun voittomaaliksi. Toisen ylivoimamaalin iski myös debyyttireppunsa Liigassa iskenyt Avtomobilist-lainapakki Pavel Vorobei, jonka saalis oli kaikkiaan kolme pinnaa.
Ari-Pekka Pajuluoman Sport on hakenut alkukaudella vielä itseään. Ailahtelevaisuus ei ole toisaalta mikään ihme, menettihän vaasalaiset viime kaudesta molemmat kärkisentterinsä, kun Tommi Tikka pakkasi kimpsunsa häipyen Kerhoon ja Brody Sutter lähti Iserlohniin.
Korvaajiksi värvätyt Viennan Chris DeSousa ja Jukureista kaapattu Turo Asplund ovat tehneet toistaiseksi maalin mieheen, DeSousa syöttänyt lisäksi kaksi ja Asplund yhden osuman.
Tapparassa viime kaudella kahdeksan kaappia latonut Antti Erkinjuntti on ollut toistaiseksi vaasalaisten tehomies kahdella osumallaan ja kolmella pinnallaan neljässä ottelussa.
Kuriositeettina mainittakoon, että Sport on tehnyt kymmenestä maalistaan neljä ylivoimalla. Silti se on vasta Liigan kahdeksanneksi tehokkain (20%) yv-joukkue. Alivoimassa (82.35%) Sport on myös kahdeksas. Pelicans on molemmissa tilastoissa (21.74%/83.33%) Sportin edellä.
Käytäntö ja tilastot tukevat vahvasti Pussileukoihin satsaamista tänään Sportia vastaan. Avausvoittonsa (HIFK 3-0) jälkeen Pelicans ei ole kaatanut Isku Areenassa varsinaisella peliajalla muita joukkueita (Lukko 1-2 vl, TPS 3-2 ja).
Viime kaudella lahtelaiset voittivat neljästä kohtaamisesta molemmat tämän vuoden puolella pelatut ottelut selvästi ja tänään tulee sarjaan jatkoa.
