Toimitus
Mikkelin Ikioma Areenassa kohtaavat Liigassa Jukurit ja HPK.
Yläkanttiin liigakautensa startannut Jukurit ei ole suostunut heittopussin rooliin, vaikka lähes kaikissa asiantuntijapiireissä ja kahvipöytäkeskusteluissa mikkeliläiset yksimielisesti tuomittiinkin.
Pekka Kangasalusta on tehnyt pelaajineen erinomaista työtä. Kolmen ensimmäisen peräkkäisen tappion jälkeen joukkue on napsinut kaksi päänahkaa päävastustajiltaan KooKoolta (3-2) ja Sportilta (4-1). Näistä erityisesti jälkimmäinen vierasvoitto oli upea voitto!Kolmesta tappiosta Jukurit on hävinnyt varsinaisella peliajalla niukasti ainoastaan Pelicansille (3-4). KalPa ja Kärpät saivat selätettyä kotiluolissaan jukurilauman vasta jatkoilla!
Miika Roine on ollut viidessä avauspelissä Jukureiden tehomies kolmella repulla ja neljällä pisteellä. Olomoucista värvätty parikymppinen tsekkipakki Jakub Galvas on raapinut neljä maalisyöttöä. KHL:n Admiralista viime kaudella tullut Vadim Pereskokov latoi jo tuolloin 14 osumaa ja 25 pinnaa. Tällä kaudella hyökkääjä on viimeistellyt toistaiseksi kaksi kaappia ja kerännyt kaikkiaan kolme pistettä.
Antti Pennasen mestaruutta puolustavan HPK:n kauden ensimmäiset pelit ovat olleet todella tasaisia. Kahden niukan tappion (Kärpät 2-3, JYP 2-3) se otti kauden avausvoittonsa lyömällä SaiPan (3-2) Rinkelinmäellä. Sitä seurasi B2B-peleissä ensin makea vierasvoitto HIFK:sta (4-2) ja heti seuraavana päivänä kotitappio Stadin kingeille (4-5 ja) kotiaskissa.
Jälkimmäisessä pelissä sattui ja tapahtui. Niinpä Kerhon kaiken kokenut 39-vuotias pakki Arto Laatikainen aloittaa tänään kuuden ottelun mittaisen pelikiellon kärsimisen. “Ladaa” rankaistiin kolttosestaan B2B-pelisarjan jälkimmäisessä ottelussa HIFK:ta vastaan, missä HPK-pakki taklasi Micke-Max Åstenia niskan ja pään seudulle.
Viime kaudella paperilla melkoisesti tämänkautista vahvempi Kerho kaatoi Jukurit kahdesti kotiluolassaan, mutta joutui hakemaan molemmissa Ikioma Areenassa pelaamissaan vierasotteluissa ratkaisua aina voittolaukauskisasta asti häviten ensimmäisen ja voittaen toisen kohtaamisen.
Ennakkoluulottomasti kautensa aloittanut Jukurit saa melkoisesti etua Kerhon veteraanipakki ”Ladan” puuttuessa vieraiden vahvuudesta. Kerholla on kuitenkin rutiinia ja yksi Liigan parhaimmista valmentajista vaihtopenkin takana.
Jukureiden kolmas peräkkäinen voitto on silti mahdollisuuksien rajoissa, mutta se vaatinee vähintään jatkoajan. Maalimäärissä jäätäneen maksimissaan viiteen osumaan.
