Toimitus
Veikkausliigan runkosarjan päätöskierroksella kohtaavat Tammelan Stadionilla liigan kärkikaksikko Ilves ja FC Inter. Keltavihreiden ja Sinimustien välinen piste-ero on tällä hetkellä vain yksi piste isäntien eduksi.
Vaikka tässä ottelussa ei vielä varsinaisesti mestaruutta saati mitalien kohtaloa ratkaistakaan, kumpikaan kärkijoukkue ei taatusti halua tätä peliä hävitä ja antaa henkistä yliotetta vastustajalleen ennen ylemmän loppusarjan tai mestaruussarjan, miksi tätä sarjauudistusta myös kutsutaan, alkua.
Jatkosoppariin nimensä hiljattain raapustaneen Jarkko Wissin suojattien pelit ovat yskineet enemmän tai vähemmän viime aikoina. Jo senkin takia komea kotivoitto alkuviikosta HIFK:sta tuli enemmän kuin kreivin aikaan kärkiottelun alla. Kolmen ottelun voitottomassa putkessa apina olisi saattanut kasvaa gorillaksi ja pelko hiipiä puseroon turkulaisia vastaan, vaikka ensimmäistä minuuttiakaan ei ole vielä pelattu.
Päivälleen kolme kuukautta sitten FC Interin 3-2 Veritas Stadionilla kaatanut Ilves hakee taatusti vauhdikasta starttia lauantaiseen otteluun saadakseen myös Tammelan Stadionin kotiyleisön taakseen ylimääräiseksi kenttäpelaajaksi.
Tusina kaappia latonut Lauri Ala–Myllymäki sekä vasta kaksi viimeisintä ottelua Tupsukorvien edustusjoukkueessa tällä kaudella pelannut 17-vuotias Naatan Skyttä ovat Ilveksen kuumimmat nimet, joihin Wiss luottaa tällä hetkellä kuin vuoteen. Skyttän ennakkoluulottomuus toi jo upean ylänurkkaosuman kaukolaukauksella HIFK:n verkkoon Töölössä.
FC Inter on ollut kiistatta Veikkausliigan tehokkain ja maalirikkain joukkue. Se on rohmunnut epätasaisillakin esityksillä päänahkoja vaikeista otteluista kotiluolassaan IFK Mariehamnia, HIFK:ta ja KPV:tä vastaan, mikä on henkisesti vahvan ja yleensä mestaruutta syksyllä juhlivan joukkueen merkki.
Liigan maalipörssin kärki Filip Valencic (15) sekä Timo Furuholm (8) ja Mika Ojala (5) ovat turkulaisten voimakolmikko, jotka onnistuessaan aiheuttavat vastustajalle toisensa perään päänsärkyä.
Ennusmerkit ovat olleet myös ilmassa, ettei FC Inter ole liioin voittamaton. Näin kävi noiden edellämainittujen ”risaisten” kotipelien välissä, kun liigakolmonen KuPS pieksi turkulaiset 2-0 Savon Sanomat Areenalla. Tuo oli myös ensimmäinen ja ainoa kerta, kun FC Inter on jäänyt tällä kaudella maaleitta.
Liigan kärkiottelussa kumpikaan ei halua hävitä ja välttelee riskejä viimeiseen asti, mikä kasvattaa tasapelin todennäköisyyttä.
