Toimitus
Kaksi edellistä Copa America-turnausta voittanutta Chileä ei pidetty tällä kertaa suurimpana mestarisuosikkina. Joukkueessa on monta pitkän linjan maajoukkueveteraania, joiden parhaiden päivien uskottiin jo olevan takanapäin. Kokemuksesta on näyttänyt kuitenkin olevan korvaamatonta hyötyä sillä Chile on jälleen välierissä ja tästä otteluparista suosikki jatkamaan kilpailun finaaliin.
Alkulohkossa Chile kaatoi Japanin ja Ecuadorin, mutta päätöskierroksen niukka tappio Uruguaylle tiesi hankalampaa puolivälierävastustajaa. Vastaan tullut Kolumbia oli kuitenkin selvästi Chileä heikompi, vaikka se taipuikin vasta rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.
Chile on voittanut nyt neljä peliä viidestä edellisestään ja hyvillä otteillaan se pyrkii pyyhkimään pois pettymystä, jonka se kohtasi karsiuduttuaan pois viime kesän MM-kisoista.
Chilen peliesitykset ovat aaltoilleet melkolailla viimeisen vuoden aikana, mutta kyseessä on nimenomaan turnausjoukkue, joka on pystynyt nostamaan tasoa myös Copa Americassa kilpailun edetessä.
Aiemmissa Etelä-Amerikan mestaruuskisoissa on tavattu nähdä yllätysjoukkueita neljän parhaan joukossa. On makuasia pitääkö Perua sellaisena, vaikkakin maa pelaa nyt semifinaalissa kolmatta kertaa neljästä viime yrittämästä. Finaaliin asti sen paukut riittivät viimeksi vuonna 1975.
Peru pelasi alkulohkosssan maalittoman tasapelin Venezuelan kanssa ja voitti Bolivian maalein 1-3. Brasilia antoi kuitenkin tukkapöllyä jopa 5-0 lukemin.
Puolivälierissä Uruguayta vastaan Peru oli selvä altavastaaja. Videotuomarijärjestelmä VAR pelasti sen jopa kolme kertaa ottelun aikana ja lopulta Peru pudotti ennakkosuosikki Uruguayn rankkarien jälkeen, edeten sensaatiomaisesti välieriin.
Peru on voittanut ainoastaan neljä peliä 14 viimeisimmästään viime kesän MM-kisojen jälkeen, johon maa kaikkien yllätykseksi tiensä raivasi.
Maalinteko on yksi Perun kompastuskivistä. Se on jäänyt maaleitta jopa viidesti seitsemässä edellisessä pelissään. Tosin, noista seitsemästä matsista Peru on hävinnyt vain kolme, joka osoittaa tietynlaista sitkeyttä ja puolustusvalmiutta koko joukkueelta.
Vaikka Chilen ja Perun kohtaaminen jääkin mediaseksikkyydessä eilisen Brasilia-Argentiina -pelin varjoon, on tämäniltaisilla joukkueillakin kiihkeä rivalriteetti keskenään. Maiden pelaajat eivät ole todellakaan toistensa kavereita ja Perun ja Chilen välisissä otteluissa on sattunut useasti ylilyöntejä ja muita sattumuksia kentällä. Kova taistelu on odotettavista tästä torstain aamuyön yhteenotostakin.
Chile on ollut voittanut Perun neljä kertaa viidestä viimeisimmästä maiden kohtaamisesta ja se vaikuttaa nytkin tasapainoisemmalta ja vahvemmalta ryhmältä. Kokeneella joukkueella riittää kapasiteettiä käsitellä paineet ja hallitsevalla mestarilla on myös maalintekovoimaa riveissään.
Pelistä tulee tiukka, mutta Chilellä on kyky murtaa Perun puolustuslinja 90 minuutin puitteissa.
