Jokerit matkustaa toiseen vierasotteluunsa kolmen päivän aikana KHL:ssä Jaroslavliin, missä kohtaa Lokomotivin maanantaina ristiriitaisissa tunnelmissa.
Narrit saivat vuorokausi ennen edelliseen peliinsä Minskissä valmistautuessaan Dinamo Minskia vastaan todellisia tyrmäystippoja, kun joukkueelle selvisi, ettei kahden viime kauden ykköspyssynsä ja tälläkin kaudella Jokereiden paras maalari Nicklas Jensen pysty pelaamaan neljään kuukauteen käsioperaation takia.
Sanomattakin oli selvää, ettei moinen shokkiuutinen ottelun alla voinut olla vaikuttamatta noin lyhyellä varoitusajalla Jokereiden peliesitykseen Dinamo vastaan lauantaina ja turpaan tulikin 5-0(!).
Jokereiden esityksessä oli puhtia yhtä paljon kuin tyhjässä vappupallossa ja vähätkin pyristelyt teki viimeistään tyhjäksi isäntien rapakon takanakin torjunut ruotsalaisveskari Jhonas Enroth sekä ”oma koira” laituri Teemu Pulkkinen, joka piti Minskin illassa hauskaa kahden nyytin arvoisesti.
Tämän illan jälkeen narrien urakka ei helpota, sillä jo heti ylihuomenna keskiviikkona Lauri Marjamäen suojatit saavat vastaansa kotiluolassaan viime kauden mestariseura TsSKAn ja lauantaina Hartwall Arenaan saapuu erinomaisesti kautensa jälleen kerran aloittaneen Itäisen konferenssin kärkijoukkueen Avtomobilistin.
Lokomotivin seurajohto teki kesällä yllätyssiirron, kun se pisti luotsinsa Dmitri Kvartalnovin kilometritehtaalle ja palkkasi neljä Stanley Cupia pelaajana voittaneen Craig MacTavishin seuran uudeksi piiskuriksi.
Pelaajana MacTavish muistettaneen parhaiten kaikkien aikojen viimeisenä ilman kypärää ammattilaiskaukaloissa viilettäneenä pelaajana rapakon takana.
NHL muutti aikoinaan sääntöjään, missä kiveenhakattuna vannotettiin, että ennen vuotta 1979 NHL-uransa aloittaneiden kiekkoniilojen ei tarvinnut kirmata askissa postilaatikko päässä ja tämä jääräpää toteutti sääntöä kirjaimellisesti, eikä saanut nuppiinsa ihme kyllä sellaisia tällejä, etteikö pystyisi tänään Lokomotivin peräsimessä Jokereita lähteä kaatamaan.
Viime kaudella Läntisen konferenssin välieriin asti selviytyneen ja siellä viidessä pelissä SKA:lle pudonneen Lokomotivin runko on pysynyt kohtalaisen hyvin kasassa.
Se menetti viime kaudesta kakkoskentän laitureistaan Danil Yurtaykinin San Joseen ja Brandon Kozunin Metallurgiin sekä kolmosen laidasta Yegor Korshkov kirmasi puolestaan Torontoon, pakeista Alexander Yelesin lähti Calgaryyn.
MacTavish toi Edmontonista Ty Rattien Lokomotivin ykkössentteriksi, jonka vierelle istutettiin Bars Kazanissa kiekkoillut ruotsalaislaituri Anton Lander. Lokomotivin kakkosnyrkkiä yhä johtavan Denis Alexeyevin rinnalle tuotiin Avtomobilistille viime kaudella 30 reppua paukuttanut kokenut ranskalaislaituri Stephane Da Costa. Alakertaan löydettiin Sibirissä yhden kauden viihtynyt Barysissa käytännössä koko uransa luutinut Roman Savchenko.
Jokereiden kurssin on käännyttävä ja mieluiten äkkiä. Muuten hc-fanitkaan eivät löydä jatkossa kotihallille, mikäli Marjamäen miehistö viilettää askissa yhtä kehnosti mitä se teki Minskissä.
Pienenä lohtuna ja paisteena risukasassa on viime kauden ykköspistemiehen Brian O’Neillin paluu askiin Pre Seasonin viimeisessä pelissä Pietarissa sattuneen loukkaantumisen jälkeen, mutta jenkkihyökkääjästäkään ei pidä odottaa sateentekijää sormea napsauttamalla ja vie oman aikansa löytää kadoksissa ollut pelirytminsä.
Paljon parjatulla, lokasankoon nakatulla Antti Niemellä on tänään näytönpaikkansa, mikäli kutsu tolppien väliin käy. Alkukaudesta huomattavasti paremmin edukseen torjuneelle Janis Kalninsille kun sattui Minskissä myös huonompi iltansa.
Rolle-setä ei pitänyt näkemästään Minskissä, eikä jaksa uskoa kurssin kääntyvän vielä ainakaan Jaroslavlissa. Lokomotivin täytyy pestä kasvojaan edellisen niukan Vitjazille koetun kotitappion jälkeen ja otollinen uhrilammas on vaappuva narrilauma.
