Seitsemän peräkkäisen ottelun pisteputkessa luisteleva Jokerit kohtaa kotiluolassaan Hartwall Arenassa Torpedon lauantaina KHL:ssä.
Narrien kuuden ottelun voittoputki katkesi edellisessä pelissä Kazanissa idän kärkiseura Barsin lyötyä vieraansa 4-3 jatkoilla. Avauserässä täysin ylikylänä hyörinyt Bars oli mennä menojaan karattuaan kahden maalin johtoon Justin Azevedon ja Kirill Petrovin osumilla.
Brian O’Neillin rankkarinyytti ja Peter Reginin ampuma tasoitus viiden minuutin välein herätti toisessa erässä narrit mukaan voittotaistoon. Toiselle erätauolle lähdettiin kuitenkin Petrovin toisen kaapin turvin Barsin johdolla.
O’Neillin toinen reppu päätöserän avausminuutilla antoi narreille avaimet käteen pelin ratkaisemiseen, mutta erinomaisista paikoistaan huolimatta vieraat joutuivat tyytymään yhteen pisteeseen, kun isännät veivät lopulta pinnat Mikhail Fisenkin jatkoaikanyytin turvin. Toiseen erään Jokereiden maalinsuulle pitkästä aikaa luistellut Antti Niemi oli vieraiden tuki ja turva. Janis Kalnins antoi tilaa Niemelle tunnettuaan itsensä huonovointiseksi.
Jokereiden pahin peikko ovat tällä hetkellä loukkaantumiset. Torpedoa vastaan narreilta ovat yhä sivussa Henrik Haapala, Konsta Hirvonen, Nicklas Jensen, Oliver Lauridsen, Antti Pihlström ja tuoreimpana toipilaana Steve Moses, joka joutuu näillänäkymin olemaan sivussa 5-6 viikkoa.
Narrit tumpeloivat näiden joukkueiden edellisen kohtaamisen Nizhni Novgorodissa syyskuussa. Vaikka Lauri Marjamäen suojatit johtivat ottelua parhaimmillaan 3-0, 4-1 ja 5-3, nousi David Nemirovskyn piiskuroima Torpedo lopulta voittoon 6-5 jatkoilla.
Anders Lindbäck sai tarpeekseen narrien neljännen takaiskumaalin jälkeen ja teki tilaa Andrei Tikhomiroville, joka torjui lähes kaiken mahdollisen ja mahdottoman ja Torpedon kenttäpelaajien usko alkoi palautua maali kerrallaan omaan tekemiseen.
Kolme peliä viidestä edellisestä ottelustaan voittanut Torpedo löytyy läntisestä konferenssista pari pykälää ja kolme pistettä Jokereita ylempää taulukosta. Viime ottelussaan Dinamo Minskin (6-0) päihittänyt Torpedo katkaisi voitollaan kahden ottelun mittaisen tappioputkensa.
Torpedon ykköspyssynä häärii yhdeksän reppua ja 18 pinnaa latonut Venäläislaituri Damir Zhafyarov. Vanavedessä luistelee seitsemän osumaa ja 15 pistettä tahkonnut Torpedon ykkösnyrkkiä johtava jenkkisentteri Jordan Schroeder.
Ennalta tasaisessa ottelussa Torpedon suuri kerroin jaksaa hämmästyttää, kummastuttaa pientä ja vaatimatonta Rolle-setää, joka tarttuu täkyyn kuin sika limppuun.
