Netflixin kunnianhimoiset pelisuunnitelmat ovat kokeneet takaiskun, kun sisäinen pelistudio Team Blue suljettiin. Studio perustettiin kaksi vuotta sitten kehittämään “seuraavaa suurta hittipeliä”, ja sen tiimiin kuului isoja nimiä, kuten Overwatchin entinen tuottaja Chacko Sonny, Halo Infiniten luovana johtajana toiminut Joseph Staten ja Santa Monica Studion entinen taiteellinen johtaja Rafael Grassetti.
Vaikka Netflix ampaisi pelibisnekseen mobiilipelit edellä, Team Bluen tähtäin oli pilvipelaamisessa ja suuremmissa projekteissa. Studion sulkeminen oli varsin yllätyksellistä, eikä syitä ole avattu julkisuuteen. Vielä loppukesästä remmiin haettiin uutta teknistä suunnittelijaa.
Perustamisen aikaan Netflixin peliosaston varapresidentti Mike Verdu totesi, ettei Sonnyn kaltaisia suuruuksia noin vain palkata peliprojekteihin ilman pitkän tähtäimen suunnitelmia. Nyt kaikki kolme avainhenkilöä ovat kuitenkin jo lähteneet Netflixiltä.
Team Bluen kuoppaamisesta huolimatta suoratoistojätti ei suinkaan ole hylkäämässä peliosastoaan. Yhtiön mobiilialusta on saavuttanut menestystä muun muassa Oxenfree 2: Lost Signals -pelin ja Grand Theft Auto -trilogian myötä. Lisäksi tulevia pelejä, kuten Monument Valley 3, odotetaan innolla. Netflixin toisen toimitusjohtajan Greg Petersin mukaan yhtiö odottaa paljon erityisesti peleiltä, jotka perustuvat Netflixin omiin brändeihin, kuten Squid Game– ja Valinnan paikka -sarjoihin.
Team Bluen pystyttämisen aikoihin vuonna 2022 Netflix Games jalkautui myös Helsinkiin. Yhtiö osti suomalaisen Next Games -studion ja perusti toisen nimeltä Moonloot Games. Nämä sekä Yhdysvaltain Teksasissa, Seattlessa ja Kaliforniassa sijaitsevat studiot vastaavat jatkossa Netflixin pelinkehityksestä.
Lähde: PC Gamer / Netflix Kansikuva: Netflix