LaLigan kolmannella kierroksella Villareal kohtaa suurseura Real Madridin kotonaan Estadio de la Ceramicalla.
Viime kaudella 14.nneksi sijoittuneet Javier Callejanin valmentamat isännät aloittivat LaLiga-kauden kotonaan suurinumeroisella 4-4 -tasurilla Granadaa vastaan.
Tuossa ottelussa tauolle lähdettiin 1-1-tasatilanteessa molempien onnistuttua raapimaan pilkusta joukkueiden avausosuman. Santi Cazorla vastasi Villarealin tämän kauden ensimmäisestä maalista. Moi Gomez, Gerard Moreno ja Samuel Chukwueze iskivät Villarealin avausottelun muut osumat.
Toisessa ottelussa Villareal kärsi 1-2 tappion Levanten vieraana siitäkin huolimatta, että se lähti vielä tauolle johdossa Morenon maalattua tyhjiin. Levanten Roger onnistui kahdesti pilkulta viiden minuutin sisällä toisella jaksolla ja peli kääntyi lopulta isännille.
Zinedine Zidanen suojatit kaatoivat LaLiga-startissaan Celta Vigon 3-1 Abanca Balaidosilla, mutta konttasi kotiavauksessaan Santiago Bernabeulla 1-1 -kotitasurin Valladolidia vastaan.
Tuon pelin molemmat osumat syntyivät päätöskympillä. Ensin Karim Benzema tyylitteli Los Blancosin johtoon ja isännät olivat jo täysissä pisteissä kiinni, kunnes Sergio Guardiola pisti pallon taitavasti pussiin pari minuuttia ennen täyttä aikaa luoden Santiago Bernabeulle aavemaisen tunnelman, missä lähinnä epäusko heijastui kotifanien kasvoilta nopean kuitin jälkeen.
Jos Villareal joutuu tulemaan tänään toimeen ilman kolmikkoaan Ramiro Guerra, Bruno ja Alberto Morena, on Realin sairastuvalla vieläkin enemmän tunkua.
Chelsea-hankinta Eden Hazard, Brahim Diaz ja Marco Asensio ovat yhä sivussa ja ovat saaneet seurakseen vielä Iscon ja James Rodriguezin. Lyonista siirtynyt Ferland Mendy sen sijaan palaa Realin alakertaan ja Luka Modric tuo aivonsa taas keskikentälle.
Real on tällä hetkellä haavoittuvainen, mutta myös ärsytettynä vaarallinen ja Zidanen pitäessä siitä huolen myös varmasti kurinalaisempi kuin Valladolidia vastaan, eikä sen pelin lopunkaltaista sössimistä pitäisi tänään tapahtua.
Villarealin ja Real Madridin kohtaamiset ovat olleet perinteisesti runsasmaalisia, missä molemmat joukkueet ovat viihtyneet maalikarkeloissa. Tuosta kaavasta tuskin poiketaan tänäänkään.
