Counter-Striken huipputurnaukset jatkuvat tällä viikolla, kun BLAST Premier Fall Final -turnaus pyörähtää käyntiin Kööpenhaminassa keskiviikkona. Pelaajatcom seuraa turnausta silmä kovana näyttämällä kaikki turnauksen ottelut suorina Twitch-kanavallaan.
425 000 dollarin palkintopotilla varustetussa turnauksessa nähdään kahdeksan joukkuetta, jotka on jaettu kahteen neljän joukkueen lohkoon.
Molemmista lohkoista kolme parasta etenevät pudotuspeleihin, joten ainoastaan kahden joukkueen matka päättyy lohkovaiheeseen. Lohkojen toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet aloittavat pudotuspelit puolivälieristä, kun taas lohkoykköset matkaavat suoraan välieriin.
Turnauksen voittajajoukkue vie palkintopotista 200 000 dollaria ja nappaa myös itselleen paikan BLAST Premier World Final -turnauksesta. Turnaukseen osallistuvasta kahdeksasta joukkueesta tosin jo viidellä on takataskussaan paikka BLAST:n kauden päätöstapahtumasta.
Suomalaisista turnauksessa pelaa ainoastaan vasta viime sunnuntaina ESL Pro Leaguen voittoa juhlinut Aleksi “Aleksib” Virolainen yhdessä Natus Vinceren kanssa. NaVi ja Virolainen ovat turnauksen A-lohkossa yhdessä FaZe Clanin, Falconsin ja G2:n kanssa.
B-lohkossa pelaavat Vitality, Spirit, Astralis ja Liquid.
A-lohko
Natus Vincere
NaVi ja Aleksib lähtevät turnaukseen suurimpana ennakkosuosikkina. Ranking ykkönen on ollut vakuuttavassa vireessä ja se marssi ESL Pro Leaguen voittoon häviämättä otteluakaan.
Joukkue pelasi sunnuntaina ESL Pro Leaguen finaalin Maltalla ja tämän turnauksen avausottelu on edessä jo keskiviikkona. Lepo- ja palautumispäivät ovat siis tällä hetkellä kortilla huippujoukkueilla, menestyminen vaatii veronsa.
Huipputurnaukset sisältävät aina myös mediapäivät, joihin NaVin joukkuekin on osallistunut käytännössä heti matkustettuaan Tanskaan.
Joukkueen peli on kuitenkin loisteliaassa kunnossa. NaVi pelaa erinomaisesti yhteen joukkueena, ja myös yksilötasolla onnistumisia tulee tasaisella rintamalla.
Joukkueesta ei löydy heikkoja lenkkejä.
Keväällä Mihai “iM” Ivanin otteet olivat paljon otsikoissa. Romanialaisen peli laahasi paikoitellen pahastikin, mutta nyt Ivan on takonut jälleen mahtavaa jälkeä.
25-vuotias Ivan on pelannut kaksi edellistä turnaustaan, ESL Pro Leaguen ja IEM Colognen turnaukset, 1.25 ratingilla ollen joukkueensa kantavia voimia.
MVP-palkinnon Maltalla pokannut Justinas “jL” Lekavicius ei myöskään ole osoittanut uupumisen tai hidastumisen merkkejä, vaan liettualainen on pystynyt jatkamaan väkevää virettään turnauksesta toiseen.
Virolaisen joukkojen karttaosaaminen on myös erinomaisella tasolla. Se on tällä hetkellä pelin paras joukkue Miragessa, jossa voittoprosentti on hurjat 91,70% viimeiseltä kolmelta kuukaudelta. Kahdestatoista pelikerrasta ainoastaan yksi on päättynyt kyseisessä kartassa NaVin tappioon.
NaVin voittoprosentti on myös yli 80 sekä Ancientissa että Dust2:ssa. Tämä tarjoaa sille erinomaiset lähtökohdat jokaista joukkuetta vastaan karttavedossa.
NaVi kohtaa turnauksen avausottelussa Falconsin, jota vastaan se lähtee isona ennakkosuosikkina. Voitolla NaVi etenisi lohkofinaaliin ja varmistaisi samalla oitis paikkansa pudotuspeleistä.
Arvio: Taistelee jälleen yhdestä mestaruudesta. Pudotuspelipaikka irtoaa varmuudella.
Falcons
Falconsin syksy on jatkunut hyvin kaksijakoisena. Joukkuetta koko kauden vaivannut epätasaisuus on nostanut jälleen päätään, eikä taitavia sekä kokeneita yksilöitä sisältävä joukkue ole pystynyt löytämään pelaamiseensa riittävän laadukasta perustasoa.
BLAST Premier Fall Showdown -turnaus sujui joukkueelta erinomaisesti, kun se kaatoi pohjoisamerikkalaiset M80:n ja Complexityn sekä Virtus.pro:n ja nappasi paikan tästä Fall Final -turnauksesta.
Heti perään BetBoom Dacha Belgrade -turnauksesta Falcons poistui kuitenkin kahden tappion saattelemana, kun Spirit ja Virtus.pro olivat sitä etevämpiä.
Myöskin ESL Pro League päättyi katastrofiin, kun Falcons onnistui kaatamaan ainoastaan mongolialaisen ATOX:n. Tappiot se koki FURIA:lle, Virtus.pro:lle ja Red Canidsille.
Joukkueen pelaajistolta nähtiinkin ESL Pro Leaguen mahalaskun jälkeen sosiaalisen median kanavissa rehtejä ahdingosta kertovia viestejä.
Joukkueen pelin aallonpohjat ovat yksinkertaisesti liian alhaisia. Hyvän ja huonon päivän ero on järkyttävän suuri, mikä on tehnyt Falconsin kaudesta todella haastavan.
Kokenut Danny “zonic” Sorensen on kertonut lukuisissa haastatteluissa joukkueensa peliin liittyvistä ongelmista ja kuinka niitä on pyritty korjaamaan. Muutokset ovat kuitenkin tapahtuneet liian hitaasti eikä tunnelin päässä näy juurikaan valonpilkahduksia.
Arvio: Falcons on A-lohkon heikoin joukkue. Pudotuspelipaikka vaatisi todellista venymistä.
G2
ESL Pro League sujui G2:n joukkueelta hyvin. Se eteni aina välieriin asti, joissa NaVi ja Aleksib laittoivat sille kuitenkin stopin.
Tulivoimainen joukkue, jonka suurin ongelma on edelleen pelinsisäinenjohtaja. Rasmus “HooXi” Nielsenin korvannut Janusz “snax” Pogorzelski on saanut runsaasti kritiikkiä osakseen ja täysin aiheesta.
Näyttäisi siltä, että kokeneella puolalaisella ei ole vielä täysin joukkueensa peli hyppysissään. G2 on kääntänyt otteluita edukseen lähinnä hurjan tulivoimansa voimin ja yksilösuorituksilla.
Lisäksi Snax:n henkilökohtainen suorittaminen on ollut paikoitellen karmeaa katsottavaa, mistä kertoo jo pelkästään se, että puolalainen päätti ESL Pro Leaguen 0.74 ratingilla.
Ilya “m0NESY” Osipov, Nikola “NiKo” Kovac ja Mario “malbsMd” Samayoa ovat taitotasoltaan niin hurjia pelimiehiä, että he pystyvät paikkaamaan pelinsisäisenjohtajan vajaavaisuudet tiettyyn pisteeseen saakka. Mestaruuksiin se kuitenkin harvemmin riittää.
G2 painii siis edelleen samojen ongelmien kanssa, vaikka ongelmaksi haukuttu Nielsen on poistunut joukkueesta jo kesällä.
Arvio: Jatkoon A-lohkosta. Kohtaa avausottelussa FaZe Clanin, jolla on omat ongelmakohtansa. Todennäköisesti A-lohkon finaaliin NaVia vastaan.
FaZe Clan
FaZe Clanin syyskausi on lähtenyt käyntiin yskähdellen. ESL Pro Leaguessa joukkue putosi pudotuspelien avauskierroksella Complexitylle. IEM Colognessa kohtalona oli myös pudotuspelien avauskierros, kun portugalilainen SAW yllätti FaZe Clanin.
Paikka Fall Final -turnauksestakin aukesi vasta Showdown-turnauksesta, kun lohkovaihe meni penkin alle.
Finn “karrigan” Andersenin joukkueen pelaaminen on kaukana siitä, mitä se oli parhaimmillaan alkuvuodesta ja viime vuonna. Sillä on edelleen riveissä maailman parhaita yksilöitä, mutta joukkuepelaaminen on alkanut rakoilemaan.
Heikko menestys on näkynyt myös yksilötasolla. Virheitä sattuu normaalia enemmän, kun itseluottamus ei ole enää aivan tapissaan.
Onkin mielenkiintoista nähdä saako joukkueen isähahmo Karrigan kaivettua esiin FaZe Clanin takuuvarman perustekemisen tässä turnauksessa saati ennen joulukuussa odottavaa vuoden toista Major-turnausta.
Edelleen varteenotettava mestariehdokas jokaisessa turnauksessa. Tämä vaatii kuitenkin tasaisuuden löytämistä.
Arvio: Avausottelussa vastassa G2, joka on ollut tänä vuonna FaZe Clanin niskan päällä vahvasti keskinäisissä kohtaamisissa, voitot ovat G2:lle 3-1.
Heikon Falconsin löytyminen samasta lohkosta pelastaa kuitenkin viimeistään pudotuspelipaikan FaZe Clanille. Jos etenee yleisön edessä pelattaviin otteluihin, on todella vaikea kaadettava kaikille joukkueille.
B-lohko
Vitality
B-lohkon suurin ennakkosuosikki on Vitality, vaikkakin sen matka ESL Pro Leaguessa päättyi yllätystappioon Eternal Firea vastaan jo puolivälierissä.
Nappasi kuitenkin IEM Colognen voiton elokuussa häikäisevän suorituksen päätteeksi kaadettuaan finaalissa Virolaisen edustaman Natus Vinceren finaalissa 3-1.
Erittäin laadukas joukkue, jonka pelistä saa etsiä heikkouksia kissojen ja koirien kanssa.
Mathieu “ZywOo” Herbaut ja Lotan “Spinx” Giladi tuovat tähtiloistoa loistavasti joukkueena pelaavaan ryhmään.
Kohtaa turnauksen avausottelussa kokoonpanoonsa Casper “cadiaN” Møllerin lisänneen Astraliksen, jonka ei pitäisi kuitenkaan tuottaa Vitalitylle liian suurta päänvaivaa.
Arvio: Todennäköisesti lohkovoittoon. Vahvasti tyrkyllä koko turnauksen voittajaksi.
Astralis
Turnauksen mielenkiintoisin nippu löytyy tästä. Casper “cadiaN” Møller tekee todennäköisesti ensiesiintymisensä Astralis-paidassa. Edellinen virallinen ottelu löytyy niinkin kaukaa kuin toukokuulta, kun pelasi Liquidin kanssa IEM Dallasin turnauksessa.
Lue lisää: CS-turnauksessa kiehuu – Turnausjärjestäjä sallii Astraliksen kiertää sääntöjä?
Møller ottaa joukkueen pelinsisäisenjohtajan tontin haltuunsa Nicolai “device” Reedtzilta, joka saa jatkossa keskittyä täysin AWP-pelaajaan rooliin. Tämä tarkoittaa samalla sitä, että Møller ei ole enää vastuussa hänelle rakkaasta AWP-tarkkuskivääristä.
Møller, kuten koko joukkue, on uuden äärellä. Tässä turnauksessa on vielä liian aikaista lähteä arvioimaan millaisia ulottuvuuksia uusi kapteeni on joukkueensa peliin saanut tuotua.
Sotakirveet Martin “stavn” Lundin ja Jakob “jabbi” Nygaardin kanssa on ilmeisesti haudattu onnistuneesti, joten avausturnauksessa uudella kokoonpanolla vietetään paineetonta “kuherruskuukautta”.
Fakta on se, että CadiaN teki loistavaa jälkeä Stavnin ja Jabbin kanssa Heroicissa. Nyt kylkeen lyödään vielä tähtipelaajan potentiaalin omaava Device sekä hyvä roolipelaaja Victor “Staehr” Staehr. Tanskalaisjoukkueella on siis ainakin paperilla hyvät palaset rakentaa menestyskonsepti.
Arvio: B-lohko on kivenkova. Astralis on ennakkoon lohkonsa heikoin joukkue, joten siltä vaaditaan venymistä. Jos selvittää lohkovaiheen ja pääsee kotiyleisönsä eteen areenavaiheeseen, voi äityä hurjiinkin temppuihin.
Spirit
Voitti kevään päätösturnauksen BLAST Premier Spring Finalin Lontoossa. Kesätauon jälkeen alkukauden sensaatiojoukkueen peli on kuitenkin kokenut inflaation.
IEM Colognen turnaus päättyi suoraan kahden tappion myötä ja Spirit jäi turnauksessa katastrofaalisesti sijoille 13-16.
Myöskään ESL Pro League ei mennyt odotusten mukaisesti, kun matka tyssäsi jo puolivälierissä tulleeseen rökäletappioon NaVia vastaan.
NaVi-ottelussa Spirit näytti todella kurittomalta. Joukkueen sisällä onkin ollut medialähteiden mukaan jonkinsorttisia näkemyseroja.
Joukkueen ympärillä leijailee siis jonkin verran kysymysmerkkejä tämän turnauksen alla.
Dmitry “sh1ro” Sokolov ja CS2:n ihmelapsi Danil “donk” Kryshkovets ovat megaluokan tähtiä, joiden varaan Spirit uskaltaa laskea paljon vaikka joukkuepeli sakkaisikin.
Arvio: Kaikki muu paitsi pudotuspelipaikka olisi jättiyllätys. Jos joukkue on saanut erimielisyytensä ratkottua, kamppailee jopa turnauksen voitosta.
Liquid
ESL Pro League päättyi joukkueen osalta niukkaan 2-1 tappioon G2:sta vastaan puolivälierissä. Joukkue on kuitenkin osoittanut potentiaalinsa alkusyksyn aikana.
Liquid palasi kesätauolta uudelleensyntyneenä. Roland “ultimate” Tomkowiakin lisääminen AWP-pelaajaksi oli suoranainen ryöstö organisaatiolta. Puolalainen on osoittanut nopeasti kuuluvansa pelin isoimpiin turnauksiin ja kirkkaimpiin parrasvaloihin.
Russel “Twistzz” Van Dulkenin siirtyminen pelinsisäiseksijohtajaksi on ollut myös onnistunut, ja Justin “jks” Savagen tulo joukkueeseen on tuonut puolestaan kaivattua varmuutta sekä tasaisuutta.
Kohtaa avausottelussa Spiritin, jota vastaan lähtee isona haastajana. Spirit ei ole kuitenkaan parhaassa mahdollisessa formissa, joten Liquidilla on saumat laittaa lohkon hierarkia uuteen järjestykseen heti avausottelussa.
Arvio: B-lohko on kovatasoinen, kuten koko turnaus. Taistelee pudotuspelipaikasta tiukimmin Astralista vastaan.
