Odotus on vihdoin ohi, kun BLAST.tv Austin Major -turnaus polkaistaan käyntiin tiistaina Yhdysvalloissa. Turnaus aloitetaan avausvaiheella, jossa 16 joukkuetta kamppailevat kahdeksasta paikasta toiseen lohkovaiheeseen.
Avausvaihe käynnistetään Swiss-formaatilla, jossa pelataan BO1-otteluita siihen asti, kunnes joukkueet pelaavat jatkoon pääsystä tai putoamista vastaan. Kolmella voitolla yltää jatkoon ja kolmella häviöllä alkaa kotimatka.
Suomalaisista urakkansa avausvaiheesta aloittaa valmentaja Eetu “sAw” Saha, jonka luotsaama HEROIC kuuluu ensimmäisen vaiheen ennakkosuosikkeihin.
Tiistai-illan ja -yön aikana pelataan avausvaiheen kaksi ensimmäistä ottelukierrosta.
Pelaajatcom ja Elisa näyttävät kaikki major-turnauksen ottelut.
Tiistain ensimmäiset otteluparit ja aikataulu:
OG-Complexity 18.00
Complexity lähtee turnauksen avausvaiheeseen siipirikkoisena, kun Håkon ”hallzerk” Fjærli on sivussa viisumiongelmien vuoksi. Norjalaispelaajan poissaolo on iso takaisku joukkueelle, joka joutuu turvautumaan stand-in-pelaajaan ainakin aluksi.
Mm. FURIA:ssa, EG:ssä ja myös Complexityssa aikaisemmin pelannut Paytyn “junior” Johnson ottaa Hallzerkin paikan stand-in-pelaajana. 24-vuotias yhdysvaltalaispelaaja ei yllä lähimainkaan Hallzerkin tasolle.
Ottelun lähtökohdat ovat silti todella tasaiset.
Nuorella ja nälkäisellä OG:lla on kuitenkin loistava sauma aloittaa kampanjansa voitolla, kun Complexity ei ole täysissä voimissaan.
Arvio: OG:sta löytyy riittävä määrä taitoa napata voitto tästä ottelusta.
HEROIC-Chinggis Warriors 18.00
Eetu “sAw” Sahan valmentama HEROIC saa omassa avausottelussaan vastaansa turnauksen ennakolta heikoimman joukkueen Chinggis Warriorsin.
Mongolialaisjoukkue selvitti tiensä majoreille Aasian todella heikkotasoisesta karsinnasta.
HEROIC on jättimäinen ennakkosuosikki avausotteluun.
Arvio: HEROIC voittoon.
B8-Imperial 19.15
Ukrainalaisjoukkue B8:n ja brasilialaisen Imperialin välisen ottelun lähtökohdat ovat todella tasaiset.
B8:n peruspelaaminen on kuitenkin paremmalla tasolla kuin mitä Imperialilla, mikä tekee siitä hienoisen ennakkosuosikin.
Karttaveto suosii myös hitusen B8:a, jolta löytyy viimeisen kolmen kuukauden ajalta pelikertoja jokaisesta seitsemästä kartasta.
Arvio: B8 voittoon.
BetBoom-Nemiga 19.15
Major-turnauksen ensikertalainen Nemiga lähtee haastamaan avausottelussaan BetBoomia. Jokainen Nemigan pelaajista esiintyy pelin suurimmassa turnauksessa ensimmäistä kertaa urallaan.
BetBoomin joukkueesta löytyy sen sijaan huomattavasti enemmän kokemusta etunenässä Kirill “Boombl4” Mikhailovin ja Sergey “Ax1Le” Rykhtorovin johdolla.
BetBoomin perustaso on joukkueista huomattavasti vakaammalla tasolla.
Nemigalta löytyy puolestaan viisi todella taitavaa yksilöä, joista tullaan kuulemaan vielä tulevaisuudessa enemmän.
Arvio: BetBoom voittoon kokemuksen siivittämänä.
TYLOO-NRG 20.30
Kiinalaisen TYLOO:n ja yhdysvaltalaisorganisaatio NRG:n välisen ottelun lähtökohdat ovat tasaiset.
TYLOO:n joukkueesta löytyy enemmän puhdasta ja raakaa taitoa, kuin mitä NRG:llä on tarjota.
TYLOO:n valmistavat ottelut Austinia varten ovat menneet loisteliaasti. On kuitenkin hyvä muistaa, että se on pelannut pääasiassa heikkoja aasialaisjoukkueita vastaan.
NRG pelasi ennen Austinia IEM Dallasin turnauksessa, jossa se putosi suoraan kahdella tappiolla. Joukkueen pelaaminen ei vakuuttanut tippaakaan.
Arvio: TYLOO voittoon.
Lynn Vision-Legacy 20.30
Kiinalaisjoukkue Lynn Vision saa vastaansa takaportin kautta major-turnaukseen päässeen Legacyn. Brassijoukkue Legacy pääsi Austiniin, kun BESTIA ei onnistunut saamaan kokoonpanonsa viisumiasioita kuntoon ajoissa.
Legacy lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Sen pelin rakenteet ovat paremmissa kantimissa kuin ailahtelevasti esiintyvällä Lynn Visionilla.
Legacyn joukkueesta löytyy myös mukava määrä yksilötaitoa. Erityisesti silmällä kannattaa pitää AWP-pelaaja Guilherme “saadzin” Pachecoa ja rifle-pelaaja Bruno “latto” Rebelattoa.
Legacyn karttaosaaminen on myös monipuolisempaa kuin kiinalaisjoukkueella.
Arvio: Legacy voittoon.
Wildcard-Metizport 21.45
Tiistai-illan kenties mielenkiintoisin kamppailu käydään Wildcardin ja ruotsalaisjoukkue Metizportin välillä.
Ottelusta erityisen mielenkiintoisen tekee kaksoisveljesten Tim “susp” Ångströmin (Wildcard) ja Adam “adamb” Ångströmin (Metizport) historiallinen kohtaaminen.
Metizport on keskittynyt pitkälti harjoitteluun major-paikan varmistumisen jälkeen. Sen edellisestä virallisesta ottelusta on yli kolme viikkoa.
Molemmista joukkueista löytyy rutkasti kokemusta, joten paineiden ei pitäisi näkyä kummankaan joukkueen otteissa erityisen isosti.
Lähtökohdat ovat kuitenkin supertasaiset.
Arvio: Metizport voittoon.
FlyQuest-Fluxo 21.45
Kokeneen Andrei “arT” Piovezanion johtama Fluxo nappasi hieman yllättäen major-paikan itselleen Etelä-Amerikan karsinnoista puhtaalla pelillä.
Se nappasi myös paikan seuraavalta ESL Pro Leaguen kaudelta, kun eteläamerikkalaisjoukkueet saivat kyytiä järjestään ESL Challenger -sarjassa.
FlyQuest lähti tähän vuoteen tuomalla kokoonpanoon romanialaisosaamista AWP-pelaaja Iulian “regali” Harjăun. Regali onkin ollut läpi kauden FlyQuestin ehdotonta parhaimmistoa.
Tulokset olivat kuitenkin edelleen heikkoja ja joukkue päätyi tekemään lisää muutoksia. Christopher “dexter” Nong sai väistyä, kun joukkueeseen hankittiin nuorta verta Corey “nettik” Brownen muodossa.
Nettik onkin ollut Regalin ohella joukkueen ehdottomia valonpilkahduksia.
FlyQuest lähtee silti haastajan asemasta avausvaiheeseen, samoin kuin Fluxo. Avausottelu onkin erityisen tärkeä molemmille joukkueille.
Arvio: Fluxo voittoon.
