M80 on esportsorganisaatio, joka laajensi viimeisimpänä toimintaansa Counter-Striken pariin. Mikä organisaatio on kyseessä ja miksi M80 päätyi valitsemaan CS-kokoonpanokseen pohjoisamerikkalaiset pohjat? Organisaation varapuheenjohtaja Donald “Syyko” Muir kävi avaamassa ajatuksiaan HLTV:n haastattelussa.
“Haluamme olla organisaatio, joka voittaa. Emme ole mukana esportsissa vain ollaksemme mukana keskustelussa”, linjaa Syyko välittömästi haastattelun alkuun. Kovat tavoitteet koskevat myös Counter Strike-joukkuetta. M80 kilpailee tällä hetkellä CS:n lisäksi, Rainbow Six Siegessä, Valorantissa ja Rocket Leaguessa.
M80 organisaatio perustettiin vuonna 2022. Counter-Striken pariin matka alkoi myöhemmin, kun nykyinen toimitusjohtaja Marco Mareu otti yhteyttä Syykoon ja Rory “dephh” Jacksoniin, jotka pelasivat ja valmensivat tuolloin Valoranttia XSET-joukkueessa. Tästä alkoi matka kohti laajentumista CS:n pariin.
Syykolla ja CS-joukkueen valmentajalla dephhillä on selvät sävelet siitä, että uudesta joukkueesta rakennetaan menestystarina. Dephh muistetaan pelaajana Valorantin lisäksi myös CS:n parista mm. Complexityn joukkueesta, ja nyt alkava valmentajan pesti on miehen ensimmäinen urallaan.
Paljon keskustelua on herättänyt M80 päätös panostaa nimenomaan pohjoisamerikkalaiseen skeneen. Skeneen, joka on ollut vuosia alamaissa ja saanut monet merkittävät organisaatiot vetäytymään alueelta tai jopa kokonaan Counter-Striken parista. Viimeisimpänä maanosan lippulaivana viimeiset vuodet toiminut Liquid teki tämän siirtyessään kansainväliseen kokoonpanoon.
Ajatuksia päätöksen takana Syyko avaa seuraavanlaisesti: “Tuntuu vain, että nyt on hyvä aika sijoittaa pohjoisamerikkalaiseen skeneen. Tulevan Counter-Strike 2:n ympärillä on paljon mukavaa jännitystä ja Valven uudistaessa kumppanuusjärjestelmää, tuntui nyt otolliselta ajalta heittää oma lusikka soppaan. Haluamme antaa myös pohjoisamerikkalaisille Counter-Striken faneille jotain mikä heiltä on puuttunut pitkään.”
“Uskomme, että Counter-Strike 2:n myötä pohjoisamerikkalainen skene saadaan jälleen nousuun. Pelaajamäärät ovat olleet jälleen nousussa ja jatkavat vain kasvuaan”, Syyko jatkaa.
Syyko kertoo HLTV:n haastattelussa myös kunnianhimoisista tavoitteistaan ja halusta päästä voittamaan isoja turnauksia. Näissä isoissa turnauksissa M80 haluaa olla tulevaisuudessa mukana vakiokasvona. Tavoitteena on rakentaa kestävä ja menestyvä organisaatio Counter-Striken pariin.
Uusi CS-joukkue on siis depphin ja hänen entisen Valorant-valmentajansa Syykon luomus. Depph tekee nyt paluun valmentajan roolissa takaisin CS:n pariin Valorantissa vietettyjen vuosien jälkeen.
Kaksikon ajatuksena oli välittömästi saada Eurooppalainen pelinsisäinenjohtaja, joka voi tarjota pohjoisamerikkalaisille pelaajille kokemuksia, joita he eivät voi omassa skenessään saada. Varsin nopean prosessin myötä kyseiselle pelipaikalle he päätyivät valitsemaan entisen ECSTATIC-pelaajan, tanskalaisen Marcus “maNkz” Kjeldsenin.
“Halusimme ehdottomasti IGL:n, joka voi opettaa pohjoisamerikkalaisille pelaajille eurooppalaisen pelityylin ja ykköstason lähestymistavan”, Dephh tarkensi haastattelussa.
Seuraavaksi palapelin palaseksi poimittiin Michael “Swisher” Schmid, jota M80 CS-joukkueen perustajakaksikolle oli suositeltu joka suunnasta. Kolmas ja neljäs palanen palapeliin saatiin kaksikosta Ethan “reck” Serrano ja Adam “WolfY” Andersson, joilla oli yhteisiä kokemuksia Swisherin ja maNkzin kanssa. Viimeisenä palasena palapeliin loksautettiin entinen 00Nation ja TeamOne tähtipelaaja Mario “malbsMd” Samayoa, joka tuo tulivoimaa Swisherin rinnalle.
Vaikka organisaatiolla on tiukat ja kunnianhimoiset tavoitteet ovat Syyko ja Dephh sanoneet, että kyse on prosessista. Pelaajistolle ja joukkueelle tullaan antamaan aikaa kehittyä ja tähdätä kohti terävintä huippua. Nimilista ei tällä hetkellä herätä varmastikaan suurta kiinnostusta tai kiihkoa mestaruuksista, mutta ajan kanssa tämä on mahdollista. Joukkueen tavoitteena on harjoitella puolet vuodesta Euroopassa.
“Tämä on kallis projekti. Palkat ja matkakulut Eurooppaan eivät ole halpoja”, Syyko myöntää haastattelussa.
Organisaation tavoite on kuitenkin pyrkiä tekemään asioita hieman erilailla ja saavuttaa tavoitteensa.
“Emme ole vain esportsorganisaatio, meillä on tulossa mielenkiintoisia asioita mm. liittyen Web3-tilaan, mutta en ole varma mitä voin vielä paljastaa”, mies jatkaa mystisesti.
Joukkue on esiintynyt jo pohjoisamerikkalaisissa turnauksissa ja karsinnoissa edukseen. Se jäi esimerkiksi ainoastaan yhden voiton päähän IEM Sidneyn turnauksesta. Viimeiset viikot joukkue on viettänyt Isossa-Britanniassa valmistautuen tulevaan ESL Pro League -taipaleeseensa, joka starttaa tänään ottelulla Apeksia vastaan.
Ensimmäiset maistiaiset M80 iskukyvystä kansainvälisillä kentillä saadaan siis tällä viikolla.
