Yhdysvaltain laivasto julkaisi tällä viikolla varsin hellyyttävän tiedotteen, jossa kerrottiin etevästä merileijonasta nimeltä Spike. Kyseinen kaveri on innokkain gamer porukasta, jota asevoimat kouluttaa kuivatelakalla San Diegon lahdella. Spike pitää kalasta, nokosista sekä laivaston tutkijoiden suunnittelemasta merinisäkkäiden koulutukseen tarkoitetusta pelijärjestelmästä.
Laivaston väki on hyvin ylpeä hylkeestään, sillä vaikka Spike oppi pelaamaan kolmesta urosmerileijonasta viimeisenä, on se ensimmäinen täyden koulutusohjelman suorittanut veijari. Aivan ensiksi Spiken piti oppia ohjaamaan kursoria näytöllä. Sitten se siirtyi kalaisten palkintojen motivoimana yhä haastavampiin peleihin. Samalla Spike tuli tarjonneeksi arvokasta tietoa kalifornianmerileijonien kognitiviisista kyvyistä ja niiden testaamisesta eläimen itsensä ohjaamalla käyttöliittymällä.
Merileijonien lisäksi projektissa on mukana myös pullokuonodelfiinejä. Organisaatio uskoo pelien tarjoavan eläimille virikkeellistä puuhaa, joka pitää ne tyytyväisempinä ja terveempinä. Taustalla ovat kuitenkin asevoimien pyrkimykset hyödyntää merinisäkkäiden taipumuksia tiedustelu- ja pelastustehtävissä.
Eräässä Spiken pelaamista peleistä sen tulee ohjata kuonollaan kursori ulos sokkelosta. Laivaston tiedotteen mukaan hylje keskittyy suorittamiseen täydellisesti ja iloitsee silminnähden saadessaan onnistuneesta suorituksesta kehuja ja yleensä myös sillin makupalaksi. Sitten se jo jatkaa innokkaasti peliä. Eläimille touhu on vapaaehtoista.
Kolmen vuoden peliharrastuksen myötä Spiken terveys on ollut entistä parempi. Myös toisten merileijonien kanssa tehdyt havainnot viittaavat siihen, että ne todella nauttivat pelaamisesta.
Eikä ihme, kun pelitietokoneet on eläimiä varten räätälöity. Eväjalkaisena näppäimistö on vähän hankala, joten hylkeiden USB-ohjaimessa on vain muutama kuonolla painettava nappula. 27 tuuman näyttö on suojattu akryylilasilla, ja koko laitteisto on kasattu kuljetuskärryyn.
Alun perin settiin kuului myös herkkuautomaatti, kunnes huomattiin hylkeiden tykkäävän enemmän siitä, että namin antaa kannustava kouluttaja. Seuraavaksi tiedossa on hippa-tyylinen peli, jossa Spike voi kilvoitella ihmistä vastaan.
Valasosastolle on sitten omanlaisensa pelikone: suuri näyttö näkyy iltahämärissä veden alle, jossa delfiinit käyttelevät kuonoillaan joystickejä.
Yhdysvaltain laivasto raportoi huomanneensa erään merkittävän eron merinisäkkäiden ja Homo sapiensin pelityyleissä. Eläimetkin ovat iloisia voittaessaan, mutta eivät suinkaan turhaudu hävitessään. Hylje ei rage quittaa.
Tästä voit katsoa Spiken taidonnäytteen videolta!
Lähde: PC Gamer Kansikuva: U.S. Navy / Jaime Ciciora
