Suomalainen Counter-Strike-pelaaja Jimi “Jimpphat” Salo on valittu CS-sivusto HLTV:n arvostetun 20 vuoden parasta pelaajaa -listaukseen mukaan.
MOUZ:ssa pelaava 18-vuotias löytyy listan sijalta 17. Sijoitus irtosi koko vuoden ratingilla 1.12 ja impactilla 1.02 (mittaa multi-killeja, avaustappoja ja clutcheja). Salo ansaitsi vuoden aikana viisi EVP-palkintoa (exceptionally valued player).
Lue lisää: “En tiedä jatkanko MOUZissa” – Jimpphat salamyhkäisenä ensi vuodesta
Viimeksi suomalainen on löytynyt HLTV:n TOP20-listalta vuonna 2019, kun Jimpphatin veli Jere “Sergej” Salo nousi sijalle 13.
HLTV:n haastattelussa Jimpphat paljasti, että hänestä piti alunperin tulla CS-pelaajan sijaan ammattilainen aivan toisessa pelissä.
– Kun olin 10- tai 12-vuotias, ajattelin, että minusta tulisi ammattilaispelaaja Fortnitessa. Minä ja serkkuni pelasimme sitä paljon ja olin valmis sitoutumaan siihen, koska olimme todella hyviä, Salo avaa.
Kuitenkin peliin tulleet kilpailullisuutta heikentäneet päivitykset nopeasti muuttivat Salon suunnitelmia, ja hän vaihtoi Counter-Strikeen.
– Saavutin FACEIT-tason 10 [korkein taso] ensimmäisissä 70 ottelussani, ja huomasin, että lahjani ovat uskomattomat. Sen jälkeen suomalaiset mix-joukkueet ottivat minuun yhteyttä, ja suoriuduin todella hyvin, ottaen huomioon, että olin 13- tai 14-vuotias.
Salo kehuu aikaansa suomalaisissa joukkueissa vuolaasti.
– Silloin olin vielä koulussa, mutta olin aina todella motivoitunut harjoittelemaan ja oppimaan, koska siihen aikaan minulla oli vähiten kokemusta. Yhdestäkään suomalaisesta joukkueesta, jossa pelasin, minulla ei ole mitään pahaa sanottavaa. Olen todella iloinen siitä, miten pääsin kilpailullisen CS:n pariin näiden joukkueiden kautta.
Suomesta Salo siirtyi MOUZ NXT -akatemiajoukkueeseen, jossa onnistumisen jälkeen Salo nousi organisaation pääkokoonpanoon kesällä 2023. Tänä vuonna joukkue on ollut yksi menestyneimmistä ja löytyy tällä hetkellä maailman rankingissa sijalta 6.
MOUZin kanssa Salo voitti vuoden aikana ESL Pro Leaguen kauden 19 ja BB Dacha Belgraden ensimmäisen kauden. Hopeaa tuli IEM Chengu ja IEM Rio -turnauksista. Vuoden viimeiseksi saavutukseksi jäi pronssisija Perfect World Shanghai Major -turnauksesta.
Jimpphat kertoo, että osasta hänen motivaatiotaan kilpailla on kiittäminen hänen isoveljeään Sergej:tä.
– Siihen aikaan hän oli jo huipulla Suomen skenessä, ja minä kiipesin tikapuita ylöspäin, Jimpphat aloittaa.
– Olin silloin kateellinen hänelle, koska hän oli minun silmissäni – ja koko Suomen skenen silmissä – uskomaton pelaaja. Se antoi minulle motivaatiota, ja aina kun hän oli vielä aktiivinen pelaaja, yksi suurimmista motivaattoreistani oli olla häntä parempi.
Jimpphat näkee, että tämän vuoden onnistuminen henkilökohtaisten suoritusten näkökulmasta on vasta alkua.
– En ole edes lähellä sitä tasoa, missä haluan olla, Jimpphat sanoo viitaten suoritustensa heikkenemiseen isoissa otteluissa.
– Ensinnäkin en ole yhtä hyvä maailman parhaita joukkueita vastaan, ainakaan johdonmukaisesti, ja se on asia, jota minun täytyy kehittää. Toinen syy on mielestäni se, että jos emme pelaa omalla tasollamme, minun on vaikea tehdä vaikutusta serverillä omissa rooleissani, mutta se on ihan ok. En näe itseäni tähtipelaajana, mutta aion ehdottomasti kehittyä parhaaksi omissa rooleissani.
Voit lukea HLTV:n haastattelun kokonaisuudessaan täältä.
Kuva: Joao Ferreira, PGL
