Steamissa menestyminen on nykyään arpapeliä, sanoo brittiläinen indiekehittäjä Dan Marshall, joka on tehnyt pelejä lähes 20 vuotta ja perustanut Size Five Games -yhtiön. Hän nousi pinnalle 2009 julkaistulla Time Gentlemen, Please! -pelillään ja on seurannut Steamin muuttuvaa luonnetta aitiopaikalta. Nykytilanne on hänestä varsin sekava ja arvaamaton.
– Miksi Balatro menestyi? Siitä voisi kirjoittaa miljoona svidun esseetä, eikä mikään niistä olisi kokonaan oikeassa, Marshall tokaisee PC Gamerille antamassaan haastattelussa.
Marshall huomasi Balatron vasta, kun peli kiellettiin lapsilta uhkapelisäännösten vuoksi. Muuten moinen korttipeli ei olisi kiinnostanut, mutta kohu teki Balatrosta viraalin, jolloin hänkin päätti kokeilla sitä.
Lue lisää: Hittipeli sai yllättäen K18-ikärajan – “Ehkäpä pitäisi lisätä mikromaksuja”
Marshall muistelee aikoja, jolloin yksi maininta oikealta ihmiseltä saattoi nostaa myyntikäyrän taivaisiin:
– Notch [Minecraftin suunnittelija Markus Persson] mainitsi kerran pelini, ja tienasin viisi tonnia tunnissa. Se oli häkellyttävää.
Nykyään edes miljoonien seuraajien twiitit tai pelin esittely Youtubessa eivät välttämättä saa aikaan mitään merkittävää. Pelaajat kyllä näkevät tarjotun informaation, mutta eivät enää reagoi siihen.
– He huomaavat, skrollaavat ohi, ja se siitä.
Toivelistojen aikakausi tuntuu myös olevan ohi. Vielä viisi vuotta sitten niille pääsy oli portti menestykseen ja suosion perusmittari, mutta nykyisin nekin ovat Marshallin mukaan menettäneet tehonsa:
– Sähköpostiin tulee viesti, että nyt se Size Fiven uusin peli on ulkona. Katse osuu siihen ja mielessä käy "no, samapa tuo – yksi niistä kahdestakymmenestä toivelistan pelistä, jotka ilmestyvät tällä viikolla". Kuin vesi hanhen selästä. Viesti vain lipuu ohi ja tilaisuus karkaa.
Marshall nostaa esiin toisenkin uudemman Steam-ilmiön, Vampire Survivorsin vuodelta 2022.
– Vampire Survivorshan näytti alkuun nätisti sanottuna kamalalta. Mutta ilmiselvästi se osui kultasuoneen – sen tunnelma resonoi ihmisissä, joista se oli kiinnostava, ja he kertoivat pelistä eteenpäin puskaradion kautta. Nyt joka kolmas näkemäni indie-pelitraileri on käytännössä Vampire Survivors.
Marshall ei kuitenkaan näe mitään järkeä yrittää enää kopioida menestyspelin reseptiä – silloin olisi jo myöhässä.
Menestysreseptin yksi ainesosa on kuitenkin varma: pelin pitää olla hyvä. Mutta hyvyyskään ei yksin riitä. Steam on täynnä mainioita pelejä, jotka jäävät tykkänään vaille huomiota, koska niitä ei vain löydetä. Läpimurto vaatii tuuria, oikean ajoituksen ja usein täysin selittämättömän oikean fiiliksen. Marshallin viesti muille kehittäjille vaikuttaa olevan, että kannattaa tehdä parhaansa, mutta varautua siihen, ettei maailma koskaan huomaa.
– Olen tehnyt pelejä 20 vuotta, ja olen yhä menossa mukana. Siinä on jo menestystä kerrakseen. Kumma kyllä tuskin olisin onnellisempi, jos jokin peleistäni olisi yltänyt Vampire Survivorsin lukuihin. Sellainenhan tuo muassaan kokonaan uuden listan ongelmia. Yhtäkkiä olisikin äkäisiä ihmisiä vaatimassa päivityksiä sekä peli täynnä bugeja. En minä sillä lailla halua työskennellä.
Lähde: PC Gamer Kansikuva: Size Five Games
