Counter-Strike kiertue on siirtynyt maapallon toisella puolelle Australiaan, jossa kisataan ensi viikolla IEM Melbournen kovatasoinen huipputurnaus. Miljoonan dollarin palkintopotilla varustetun turnauksen mestaruudesta kamppailevat myös suomalaispelaajat Aleksi “Aleksib” Virolainen (Natus Vincere) ja Jimi “Jimpphat” Salo (MOUZ).
Turnauksessa on mukana 16 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen kahdeksan joukkueen lohkoon. Lohkovaihe pelataan double-elimination bracketilla. Lohkojen voittajat etenevät suoraan välieriin, kun taas toiseksi ja kolmanneksi tulleet pääsevät puolivälieriin.
Kaikki turnauksen ottelut pelataan BO3-otteluina lukuun ottamatta finaali, joka on BO5-ottelu.
Turnaus alkaa varhain maanantai-aamuna, kun ensimmäiset ottelut pyörähtävät käyntiin jo 04.15 Suomen aikaa. Pelaajatcom näyttää kaikki turnauksen ottelut Twitch- ja YouTube -kanavillaan.
A-lohko ja avausotteluparit:
MOUZ-BIG klo 06.45
3DMAX-GamerLegion 06.45
FaZe Clan- paiN Gaming 04.15
TheMongolz-Complexity 04.15
B-lohko ja avausotteluparit:
Vitality-FlyQuest 09.15
Liquid-Virtus.pro 09.15
Falcons-SAW 11.45
Natus Vincere-MIBR 11.45
Turnauksen selkein ennakkosuosikki on Vitality, joka on rankingin ykkösjoukkue.
Vitality porskuttaa parasta aikaa poskettomassa 16 ottelun voittoputkessa. Se on voittanut perätysten mestaruudet IEM Katowicen turnauksessa, ESL Pro Leaguessa ja BLAST Open Lisbon turnauksessa.
Vitalityn kovimmat haastajat turnauksessa ovat MOUZ ja ensimmäistä kertaa yhdessä Ilya “m0NESY” Osipovin kanssa pelaava Falcons.
Suomalaisten mahdollisuudet
Jimi “Jimpphat” Salon edustama MOUZ lähtee turnaukseen hyvistä asetelmista, sen pelaaminen on ollu tasapainoista ja tehokasta koko kevään ajan. MOUZ:lla on loistavat saumat rallatella A-lohkon voittoon ja suoraan välieräpaikkaan.
Se saa avausottelussaan vastaansa BIG:n, jota vastaan MOUZ lähtee isona ennakkosuosikkina. Voitolla A-lohkon yläkaavion välierissä vastaan tulisi voittaja ottelusta 3DMAX-GamerLegion.
Lähtökohtaisesti näistä kummastakin MOUZ:n pitäisi pystyä puristamaan voitto, jolloin A-lohkon finaalipaikka irtoaisi ja samalla varmistuisi pudotuspelipaikka.
Todennäköisesti MOUZ saa vastaansa A-lohkon finaalissa joko FaZe Clanin tai TheMongolzin.
Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Natus Vincere ovat puolestaan B-lohkossa.
NaVin lähtökohdat turnaukseen eivät ole yhtä hyvät kuin esimerkiksi MOUZ:lla. NaVi on kipuillut paljon pelaamisensa kanssa tämän vuoden puolella. BLAST Open Lisbon turnauksessa nähdyn mahalaskun jälkeen joukkue on saanut onneksi keskittyä harjoitteluun.
Avauskierroksella vastaan asettuva MIBR saattaa tuottaa jo harmaita hiuksia itseluottamuksen kanssa kamppailleelle NaVi-joukkueelle.
Avausottelu kertoo paljon NaVin iskukyvystä. Mikäli se selvittää ensimmäisen haasteensa, asettuu seuraavalla kierroksella vastaan todennäköisimmin hyvässä vireessä porskuttava Falcons, joka pelaa ensimmäistä kertaa yhdessä Ilya “m0NESY” Osipovin kanssa.
Onkin jopa todennäköistä, että NaVi joutuu taistelemaan pudotuspelipaikasta alakaavion kautta, jossa riittää myös haastetta.
