Legendaarinen IEM Katowicen Counter-Strike -turnaus käynnistyy keskiviikkona. Turnauksessa pelataan ensin Play-in-lohkovaihe, jossa 16 joukkuetta kamppailevat kahdeksasta paikasta itse päätapahtumaan.
Päätapahtumassa odottelevat jo Valven rankingin kahdeksan parasta joukkuetta, eli Spirit, G2, Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Natus Vincere (Aleksi “Aleksib” Virolainen), Vitality, FaZe Clan, MOUZ (Jimi “Jimpphat” Salo), TheMongolz ja Falcons.
Katowicessa on jaossa mehevä miljoonan dollarin palkintopotti, josta voittajajoukkue vie mukanaan leijonosan eli 400 000 dollaria.
Näet turnauksen suorana ja suomeksi selostettuna Pelaajatcomin Twitch- ja YouTube-kanavien kautta.
Lue lisää: Pelaajatcom näyttää ESL:n Counter-Strike-huipputurnaukset yksinoikeudella vuonna 2025
Play-in-vaihe pelataan Double-elimination bracketilla, jossa kahdella voitolla pääsee itse päätapahtumaan ja kahdella tappiolla suoraan lentokentälle kulkematta lähtöruudun kautta.
Suurimmat ennakkosuosikit
Eternal Fire
Turkkilaisjoukkue Eternal Fire pelasi ilmiömäisesti BLAST Bounty Season 1 -turnauksessa. Ainoastaan finaalissa vastaan tullut Spirit oli sille liian kova pala purtavaksi.
Eternal Fire pelaa loistavasti yhteen joukkueena, ja sillä on hyvä ja vankka karttaosaaminen, jonka varaan nojata.
Joukkueen ykköstähti Ismailcan “XANTARES” Dörtkardes pelaa kenties elämänsä parasta CS:ää juuri nyt. 29-vuotias pelimies valittiin viime vuonna ensimmäistä kertaa urallaan HLTV:n top 20 pelaajat -listalle.
Avausottelussa vastassa Complexity, jonka pitäisi olla vain suupala turkkilaisjoukkueelle. Samalla puolella kaaviota majailee kuitenkin kivenkova Liquid.
Arvio: Jatkoon
Liquid
Liquid vahvisti joukkuettaan vuodenvaihteessa Heroicista hankitulla Guy “NertZ” Iluzilla. Tulivoimaisen israelilaisen lisääminen joukkueeseen nostaa Liquidin mahdollisuuksia taistella turnauksien voitoista ainakin paperilla.
Joukkueen ensiesiintyminen BLAST Bounty Season 1 -turnauksessa ei mennyt kuitenkaan odotusten mukaan. Liquid taipui juurikin Heroicille onlinevaiheen ratkaisuottelussa, jonka myötä se ei päässyt LAN-finaaleihin.
NertZ:n istuttaminen joukkueen pelijärjestelmään ottaa aikansa, mutta Liquid lähtee Katowicen turnauksen Play-in-vaiheeseen silti isoimpien ennakkosuosikkien joukossa.
Se kohtaa avausottelussa jälleen Eetu “sAw” Sahan valmentaman Heroicin, joka on osoittanut täydellisestä kokoonpanon uusiutumisesta huolimatta olevansa iskussa heti kauden alussa.
Arvio: Jatkoon, vaikka sitten alakaavion kautta.
paiN
paiN Gaming oli BLAST:n kauden avausturnauksen valonpilkahduksia. Se pelasi komeasti tiensä LAN-finaaleihin kaatamalla ratkaisevassa onlinevaiheen ottelussa FaZe Clanin puhtaasti 2-0.
Joukkue oli lähellä yltää jopa välieriin asti Kööpenhaminassa, mutta se kärsi niukan 2-1 tappion Aleksi “Aleksib” Virolaisen johdattamalle Natus Vincerelle. Ottelussa, jossa sillä oli kaikki avaimet voittoon asti.
Brasilialaisjoukkue pelaa erinomaisesti yhteen joukkueena, mutta NaVi-ottelu osoitti, että ratkaisukierroksilla ja painetilanteissa sillä on vielä opittavaa.
David “dav1deuS” Tapia Maldonadon hankinta RED CANIDS:sta täksi vuodeksi näyttäisi olleen oikea ratkaisu. Costaricalaispelaaja tuo joukkueeseen lisää tulivoimaa ja kokemusta.
Avausottelussa vastassa Virtus.pro, joka tarjoaa välittömästi kovan haasteen brasilialaisille.
Arvio: Jatkoon.
FURIA
Brasilian ykkösjoukkueen viittaa yhä harteillaan pitävä FURIA lähtee metsästämään paikkaa IEM Katowicen päätapahtumasta hyvästä asemasta.
Se saa avauskierroksella vastaansa turnauksen heikoimman joukkueen Imperial fe:n. Mikäli joukkue ei koe täydellistä shokkitappiota saa se vastaansa seuraavalla kierroksella BIG–Wildcard -ottelun voittajan.
Kaavio on suosiollinen FURIA:lle, joka parhaana päivänään pystyy kaatamaan kenet tahansa.
Brasilialaisten ykköstavoitteen vuodelle 2025 luulisikin olevan tasaisuuden löytäminen. Joukkueen pelaaminen hajoaa paikoitellen turhan helposti, jonka jälkeen takaisin peliin kampeaminen on todella haastavaa.
Taitoa joukkueesta löytyy yllin kyllin.
Arvio: Jatkoon.
Hyvät edellytykset jatkoon
Virtus.pro
Uudet tuulet puhaltavat Virtus.pro:n joukkueessa. Pitkäaikainen IGL- ja AWP-pelaaja Dzhami “Jame” Ali potkittiin pois joukkueesta viime vuoden päätteeksi.
Tilalle hankittiin nuoruutta. Kaisar “ICY” Faiznurov liittyi joukkueeseen Cloud9:sta. 19-vuotias kazakstanilaispelaaja on taitava AWP-pelaaja, joka näytti kykyjään jo viime vuonna.
Lisäksi VP hankki GamerLegionissa ihastuttaneen Timur “FL4MUS” Marevin, jossa on potentiaalia nousta suurpelaajien joukkoon.
VP:n joukkue on paperilla pelottavan kova, mutta se ottaa vasta ensimmäisiä askeliaan yhdessä.
Tästä syystä joukkue löytyy vielä “haastajat”-kategoriasta.
Lisäksi kaavio tarjoilee sille omat haasteensa. Avausottelussa on vastassa hyvässä formissa porskuttava paiN Gaming.
Arvio: Todennäköisesti löytää keinot pelata itsensä jatkoon.
Heroic
Eetu “sAw” Sahan valmentama Heroic joutui luomaan nahkansa täysin uusiksi täksi vuodeksi. Suomalaisvalmentajalla on käsissään jälleen uusi projekti, jossa on rutkasti nuoria, nälkäisiä ja urallaan eteenpäin pyrkiviä pelaajia.
Kokemusta joukkueeseen tuo Sahalle jo ENCE-vuosilta hyvin tuttu Alvaro “SunPayus” Garcia, joka hakee uutta nostetta uralleen vaikean Falconsissa vietetyn vuoden jälkeen.
BLAST Bounty Season 1 -turnauksessa joukkue oli varamiehinen, kun Andrey “tN1R” Tatarinovich oli sivussa viisumiongelmien vuoksi. Valkovenäläispelaajan paperit ovat kuitenkin nyt kunnossa ja tulivoimainen pelaaja pääsee jälleen auttamaan joukkuettaan.
Heroic on pelannut kauden alkuun rohkeaa ja ennakkoluulotonta CS:ää, ja uskon sen jatkuvan myös Katowicessa.
Avausottelussa vastassa vahvistunut Liquid, joten toinen kovista nimistä putoaa alakaavioon väistämättä.
Arvio: Jatkoon, vaikka sitten alakaavion kautta.
Astralis
Paperilla todella kova joukkue. Potentiaalia ei ole kuitenkaan vielä saatu puristettua ulos tuloksien muodossa.
Nicolai “device” Reedtz on palannut joukkueen mukaan jälleen yhden sairasloman jälkeen. Kokeneen AWP-pelaajan poissaolo loppuvuoden aikana on varmasti kuitenkin hidastanut Astraliksen projektia.
Lähtee Katowicen Play-in-vaiheeseen kohtalaisista asetelmista. Kaavio tarjoaisi sille hyvää mahdollisuutta ottaa paikka pääturnauksesta suoraan kahdella voitolla.
Avausottelussa vastassa MIBR, jonka jälkeen kohtaisi voittajan ottelusta 3DMAX–FlyQuest.
Joukkueen heikko nykykunto ja silminnähden kadoksissa oleva itseluottamus tekevät Astraliksesta kuitenkin kaikkea muuta kuin varman jatkoonmenijän.
Arvio: Kaikki mahdollista.
MIBR
MIBR eteni Shanghain Major -turnauksessa komeasti Elimination Stagelle asti, jossa sillä oli loistava mahdollisuus napata jopa pudotuspelipaikka. Nuorehko ja kokematon joukkue suli kuitenkin 2-0 saldolta pudotuspelien ulkopuolelle.
Kauden ensimmäinen turnaus BLAST Bounty Season 1 ei mennyt odotusten mukaan. MIBR kärsi yllättävän 2-0 tappion heti ensimmäisellä kierroksella FlyQuestille.
Felipe “insani” Yuji on CS-kentän mielenkiintoisimpia nuoria pelaajia. 20-vuotiastaa brassipelaajasta on tullut joukkueensa tärkein vastuunkantaja tuloksen tekemisen suhteen.
MIBR pelaa hyvin yhteen joukkueena, mutta myös sen huonon ja hyvän päivän ero on järisyttävä. Joukkue kaipaisi itseluottamusta nostattavia onnistumisia useamman putkeen.
Avausottelussa vastassa Astralis, joka on kaukana parhaastaan.
Arvio: On näyttänyt vaarallisuutensa useampaan kertaan kovissa turnauksissa. Nappionnistumisella jatkoon.
BIG
Vuosi 2024 ei ollut BIG:n vuosi. Saksalaisorganisaatio hakeekin jälleen uutta nousua kohti huippua täysin saksalaisella kokoonpanolla.
Rigon “rigon” Gashi ja Florian “syrsoN” Rische saivat väistyä viime kauden päätteeksi.
Tilalle joukkueeseen tuotiin BIG:n “omakasvatti” Marcel “hyped” Köhn, joka kotiutettiin takaisin muutaman vuoden tauon jälkeen sekä Fnaticin penkkiä kuluttanut Can “kyuubii” Ali.
Molemmat lisäykset ovat nuoria ja nälkäisiä pelaajia, joissa löytyy myös potentiaalia. Varsinkin AWP-pelaaja Hyped on ottanut valtavia kehitysaskelia viime vuosina.
Oli lähellä napata paikan BLAST Bounty Season 1 -finaaliturnauksesta, mutta hyytyi lopulta G2:n käsittelyssä kolmen kartan trillerissä.
BIG on pelannut aina loistavasti yhteen joukkueena. Siltä löytyy myös tähtipelaaja Karim “Krimbo” Moussa, sekä potentiaalinen tähtipelaaja Hyped.
Saksalaisorganisaation tilanne näyttää vuotta 2025 silmällä pitäen kutkuttavan jännittävältä.
Avausottelussa vastassa Wildcard, joka varmasti kelpaa BIG:lle.
Arvio: Tiukkaa tekee, mutta puristaa itsensä päätapahtumaan.
Haastajat
Complexity
Complexity menetti tärkeimmän palasensa eli Jonathan “EliGE” Jablonowskin viime kauden päätteeksi. Palasen, jota kukaan ei pysty Complexityssa korvaamaan.
Joukkue siirsi penkille myös Ricky “floppy” Kemeryn, josta odotettiin vuosien ajan jopa Pohjois-Amerikan skenen vapahtajaa. Odotukset olivat kuitenkin liian kovia.
Joukkueen materiaali ei yksinkertaisesti riitä tämän tason turnauksissa. Joukkueeseen lisätyt Danny “cxzi” Strzelczyk ja Nick “nick” Lee ovat vielä täysin keltanokkia IEM Katowicen kaltaisissa karkeloissa.
Oppirahat on maksettava, eikä Complexityn lähitulevaisuus näytä tämän vuoksi kovinkaan valoisalta.
Avausottelussa vastassa tulikuuma Eternal Fire.
Arvio: Ei jatkoon.
3DMAX
Ranskalaisjoukkue pelasi fantastisesti tiensä Shanghain Major -turnauksen Elimination Stagelle tekemällä mm. G2:sta selvää jälkeä RMR-karsinnoissa.
Potentiaalia löytyy, mutta ainakin toistaiseksi joukkue ei ole pystynyt vakiinnuttamaan asemaansa terävimmän huipun ykköshaastajana.
Kokoonpano on pysynyt samana viime vuoden lopulta. Joukkueessa on hyvä määrä kokemusta ja nuoruuden tuomaa intoa.
3DMAX:n kokoonpanosta ei löydy kuitenkaan yhtään tähtistatuksen pelaajaa. Pelaajaa, joka ottaisi vaikeina hetkinä joukkueensa reppuselkään ja kantaisi yksistään maaliviivan ylitse.
Luottaa vahvaan joukkuepelaamiseen ja sillä on suhteellisen vahva karttaosaaminen, jonka varaan nojata.
Kohtaa turnauksen avausottelussa FlyQuestin, joka on täysin kaadettavissa. Kaavio ei ole pahin mahdollinen, sillä voitolla saisi vastaansa Astralis-MIBR -ottelun voittajan.
Arvio: Hyvät edellytykset pötkiä jatkoon yläkaavion kautta. Avausottelu määrittää pitkälti mihin suuntaan ranskalaisten turnaus etenee.
FlyQuest
Australian ylpeys FlyQuest hankki kokoonpanoonsa vuodenvaihteessa eurooppalaista osaamista, kun AWP-pelaajan tontille hankittiin Iulian “regali” Harjău.
Romanialaispelaajassa on potentiaalia, mutta mitään ylijumalaa FlyQuestin joukkue ei entisestä OG-pelaajasta saanut itselleen.
Omassa maanosassaan ylivoimainen FlyQuest on tupannut hyytymään Euroopassa kerta toisensa jälkeen.
Play-vaiheessa sen kaavio ei ole kuitenkaan mahdottomimmasta päästä. Avausottelussa vastassa oleva 3DMAX on täysin lyötävissä.
Silti odotukset joukkueen menestyksen suhteen ovat varsin maltillisia.
Arvio: Ei jatkoon.
Wildcard
Pohjoisamerikkalaisorganisaatio Wildcard säväytti Shanghain Major -turnauksessa, kun se ylsi kaikkien odotusten vastaisesti aina Elimination Stagelle saakka.
Joukkue voitti vuoden alkuun Euroopassa tier2-tason onlineturnauksen Frost and Fire Europe Season 1:n, jonka jälkeen BLAST:n huipputurnauksesta tuli lähtö kuitenkin avausottelussa Astralista vastaan.
Joukkueessa on kiva sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Taitoa riittää, mutta tähtipelaajat puuttuvat.
Tekee kivoja juttuja joukkueena ja omaa vahvan karttavalikoiman, mutta kivat jutut eivät riitä tämän tason turnauksissa.
Avausottelussa vastassa BIG ja samalta puolelta kaaviota löytyvä FURIA pitävät huolen siitä, että joukkueen matka vie väkisinkin alakaavioon.
Arvio: Ei jatkoon.
Imperial fe
Paljon otsikoissa pyörinyt Imperial fe lähtee IEM Katowicen Play-in-vaiheeseen jälleen todistamaan kykyjään.
Maailman paras naisjoukkue saa toisen peräkkäisen mahdollisuuden hyvän Valve rankinginsa ansiosta CS-maailman huipputurnauksissa.
BLAST Bounty Season 1 -turnaus päättyi odotettuun tappioon Natus Vincerea vastaan ensimmäisellä kierroksella.
Imperial fe osoitti kuitenkin ottelussa, että sitä ei parane aliarvioida. Joukkue toteutti näyttäviäkin juttu servulla nimenomaan joukkueena ja myös yksilöt löysivät nätisti vastustajan hatut aimillaan.
Fakta on kuitenkin se, että Imperial fe on lähtökohtaisesti turnauksen heikoin joukkue. Sillä ei ole kokemusta joukkueena eikä yksilöinä näin kovista otteluista.
Imperial fe:n pelaajat ovatkin valitelleet sosiaalisessa mediassa, että huippujoukkueet eivät suostu harjoittelemaan heidän kanssaan, mikä on toisaalta valitettavaa, mutta kannukset on ansaittava.
Arvio: Ei jatkoon.
SAW
Portugalilaisjoukkue SAW ihastutti viime vuonna muutamaankin otteeseen CS-yleisöä tosissaan.
Joukkue ylsi mm. IEM Colognen turnauksessa aina välieriin asti. Joukkueen sisäiset ongelmat hajottivat kuitenkin hyvässä iskussa olleen kokoonpanon viime vuoden lopulla.
Kaksi tärkeintä pelaajaa Michel “ewjerkz” Pinto ja Rafael “arrozdoce” Wing vaihtoivat maisemaa ja edustavat nykyään Ninjas in Pyjamasia.
Tilalle hankittiin José “shr” Gil ja André “Ag1l” Gil, jotka ovat vielä katsomattomia kortteja tämän tason turnauksissa.
Joukkueen rakenne ja peli-identiteetti ovat pysyneet samoina, mutta parhaimpien yksilöiden poistuminen ei voi olla näkymättä sen pelaamisessa.
Valmentajan tontilla operoivalla ruotsalaislegendalla Maikil “Golden” Selimilla on kädet täynnä töitä, jos hän mielii saada SAW:n samankaltaiseen iskuun kuin mitä viime vuonna nähtiin.
Avausottelussa vastassa GamerLegion.
Arvio: Ei jatkoon.
GamerLegion
Valmentaja Ashley “ash” Battye on rakentanut useana vuonna putkeen loistavasti kasatun joukkueen nuorista pelaajista. Useana vuonna putkeen nämä pelaajat on myös ostettu isompien organisaatioiden toimesta muualle.
GamerLegionilla on mielenkiintoinen projekti käsillä. Se menetti todella taitavan Timur “FL4MUS” Marevin Virtus.pro:lle, mutta ovi kävi myös toiseen suuntaan.
GamerLegion kiinnitti Ninjas in Pyjamas-legendan Fredrik “REZ” Sternerin joukkueeseensa. Kokenut ruotsalaispelaaja on loistava lisäys nuoreen joukkueeseen.
Kokeneen REZ:n vastapainoksi GamerLegion hankki vasta 17-vuotiaan Oldřich “PR” Novýn nuoria tähtiä puskevasta MOUZ NXT:n joukkueesta.
Tsekkiläispelaaja säväytti välittömästi BLAST Bounty Season 1 -turnauksessa takomalla paiN Gamingia vastaan kolmeen karttaan hurjat 50 tappoa 1.16 ratingilla.
GamerLegionilla on potentiaalia nousta vuoden 2025 mustaksi hevoseksi, joka kiusaa isompiaan tasaisesti.
Avausottelussa vastassa SAW, joka on täysin lyötävissä. Kaavio on kuitenkin pelottavan kova, sillä toisella kierroksella odottelisi paiN Gaming-Virtus.pro -ottelun voittaja.
Arvio: IEM Katowicen turnaus saattaa olla vielä liian aikaisin GamerLegionille, joka rakentaa uutta projektiaan. Taistelee.
Kuva: Adam Lakomy, ESL FACEIT Group
