Counter-Strike -kiertue siirtyy seuraavaksi Kiinaan, kun IEM Chengdun turnaus polkaistaan käyntiin maanantaina varhain Suomen aikaa.
Pelit turnauksessa käynnistyvät jo 04.00, joten kahvinkeittimet on syytä virittää valmiiksi jo sunnuntai-iltana.
Turnauksessa mukana on 16 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen kahdeksan joukkueen lohkoon.
Lohkot pelataan läpi double-elimination bracketilla, jossa kaikki ottelut ovat BO3-vääntöjä.
Lohkojen voittajat nappaavat paikat suoraan välieristä, kun taas toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet matkaavat puolivälieriin.
Suomalaisista turnauksessa mukana nähdään Natus Vinceren kapteeni Aleksi “Aleksib” Virolainen, MOUZ:n luottoratsu Jimi “Jimpphat” Salo ja G2:n valmentaja Eetu “sAw” Saha.
Palkintorahaa turnauksessa on pöydällä miljoonan dollarin verran, josta voittajajoukkue vie mukanaan 285 000 dollaria.
Pelaajatcom näyttää turnauksen Twitch- ja YouTube -kanavillaan.
Lohkot:
A:
The Mongolz-HEROIC
Astralis-Natus Vincere
TYLOO-Falcons
Spirit-paiN
B:
FURIA-Lynn Vision
G2-3DMAX
MOUZ-FaZe
Vitality-Virtus.pro
Ennakkosuosikit
Vitality
Kevään CS-kenttiä suvereenisti hallinnut Vitality on tekemässä paluuta huippukuntoon. Joukkue nappasi ESL Pro Leaguen mestaruuden lokakuun puolivälissä ja on sen jälkeen pitänyt hyvin ansaitun tauon.
Tuo lepo on kuitenkin ollut harkittua – ranskalaisjoukkue ajoittaa kuntohuippunsa tarkasti juuri ennen vuoden toista majoria, jossa tavoitteena on toinen perättäinen suurmestaruus.
Vitalityn alkusyksy oli kivinen, mutta peli on jälleen kirkastunut. Yhteispeli rullaa, peruspelaaminen on vakaalla pohjalla ja yksilötaidossa joukkue on edelleen omaa luokkaansa.
Kun kone lämpenee, Vitality on vastustajilleen tuttuun tapaan painajainen.
Arvio: Pudotuspeleihin niin, että pauke kuuluu.
Spirit
Spirit teki syyskuussa rohkean liikkeen, kun se hankki HEROIC:ssa hurmanneen Andrey “tN1R” Tatarinovichin riveihinsä. Ensiesiintyminen uudella kokoonpanolla ESL Pro Leaguessa ei sujunut aivan odotetusti – tie katkesi puolivälieriin.
Paperilla lisäys oli kuitenkin täysosuma. Roolien hiominen on vienyt aikansa, mutta potentiaali on kiistaton.
Danil “donk” Kryshkovets ei enää kanna joukkuetta yksin, vaan rinnalta löytyy nyt todellinen taistelupari.
Arvio: Pudotuspeleihin.
Falcons
Falconsin syksy on ollut nousujohteinen tarina. Kesällä mukaan liittynyt Maxim “kyousuke” Lukin toi mukanaan uutta energiaa ja lisää taitoa jo ennestään vahvaan joukkueeseen.
ESL Pro Leaguen vahvat otteet ja finaalipaikka todistivat Falconsin vaarallisuuden – vaikka finaalissa Vitality olikin ylivoimainen.
Rene “TeSeS” Madsen on löytänyt paikkansa uusissa rooleissaan ja tanskalainen pelaa jälleen vapautuneesti.
Falcons on tulivoimainen, nälkäinen ja valmis suurtekoihin – erityisesti, kun major siintää jo horisontissa.
Suurin haaste lienee henkinen: mestaruusjanon sammuttaminen vaatii ensin pokaalin käteen.
Arvio: Pudotuspeleihin.
FURIA
Etelä-Amerikan ylpeys on löytänyt jälleen rytminsä. FURIA pelaa pelottomasti ja yllätyksellisesti – tyyli, joka saa vastustajat menettämään hermonsa.
Gabriel “FalleN” Toledo on rakentanut sapluunan, joka hyödyntää joukkueen monipuoliset vahvuudet täydellisesti.
Tämä FURIA ei enää ole altavastaaja – se on noussut todenteolla suurten joukkoon, ja sen energia voi kääntää minkä tahansa ottelun päälaelleen.
Arvio: Pudotuspeleihin.
MOUZ
Jimi “Jimpphat” Salo ja MOUZ jatkavat vakuuttavaa syksyä, vaikka jättipotti on jäänyt vielä uupumaan.
Kolme edellistä turnausta ovat päättyneet sijoille 3–4 – ja vaikka menestys on tasaista, joukkue kaipaa vielä yhtä ratkaisevaa askelta päästäkseen mestaruustaistoon.
MOUZ alkaa muistuttaa klassista “välieräjoukkuetta”: varma, tehokas ja kurinalainen – mutta finaaleissa jänne usein pettää. Chengdussa on jälleen mahdollisuus murtaa tuo kirous.
Arvio: MOUZ pelaa kivenkovassa B-lohkossa, jossa ovat sen lisäksi G2, FURIA, Vitality ja FaZe Clan. Pudotuspelit aukeavat vain kolmelle. Tiukkaa tekee.
Haastajat:
G2
Eetu “sAw” Saha on saanut G2:n uudelleen liekkiin. BLAST Open Londonin mestaruus oli merkki siitä, että tämä nippu osaa voittaa.
Kolme kovaa rifle-pelaajaa muodostavat jykevän ytimen, jonka ympärille Saha rakentaa voittavaa peliä.
Joukkuepelaamisessa on vielä hiottavaa, mutta kun palaset loksahtavat paikoilleen, G2:lla on kaikki mahdollisuudet murtautua maailman top 5:een – jopa top 3:een.
Arvio: Joutuu venymään yltääkseen pudotuspelipaikalle.
The Mongolz
Aasian ylpeys The Mongolz ravisteli CS-maailmaa, kun se penkitti tähtipelaajansa Azbayar “Senzu” Munkhboldin.
Tilalle hyppää Unudelger “controlez” Baasanjargal, joka saa Chengdussa tulikasteensa joukkueessa.
Paperilla ratkaisu heikentää kokoonpanoa, mutta mongolialaisjoukkue on tästäkin huolimatta vaarallinen vastustaja.
Miten uudet palaset asettuvat käytäntöön – se jää nähtäväksi.
Arvio: Ei kuulu vahvimpiin suosikkeihin A-lohkossa. Kaikki mahdollista.
Natus Vincere
Aleksi “Aleksib” Virolaisen luotsaama NaVi saapuu Chengduun maltillisin odotuksin, mutta kasvavalla itseluottamuksella.
Joukkue on löytänyt takaisin voittamisen tielle vaikean jakson jälkeen ja on ottanut selkeitä askelia kohti entistä tasapainoisempaa peliä.
Vaikka mestaruustaistoon on vielä matkaa, NaVi on jälleen joukkue, jota vastaan pitää pelata tosissaan.
Arvio: The Mongolzin heikennettyä tyrkyllä vahvasti pudotuspeleihin. Myös kaavio suosii sitä, sillä Spirit ja Falcons löytyvät toiselta puolelta lohkon kaaviota.
FaZe
FaZe Clanin uusi aikakausi ilman Håvard “rain” Nygaardia käynnistyi kivikkoisesti.
CS Asia Championship toi mahalaskun, mutta harjoituskausi on antanut tilaa hengittää.
Russell “Twistzz” Van Dulkenin paluu tuo mukanaan kokemusta ja tappavan tehokkuuden.
FaZe on nimivahva ja arvaamaton – juuri sellainen joukkue, joka voi herätä henkiin milloin tahansa.
Arvio: Taistelee, raapii ja tekee FaZe Clan -juttuja. Kaikki mahdollista.
3DMAX
3DMAX luottaa yhteispeliin enemmän kuin yksilöloistoon – ja se näkyy.
Syksyn aikana joukkue on haastanut isompia nimiä rohkeasti ja osoittanut, että potentiaalia on kärkitasolle asti.
Silti yksilötasolla se jää vielä kevyeksi maailman kovimpien rinnalla.
Tämä on joukkue, joka tekee työnsä, mutta jolla on vielä matkaa huipulle.
Arvio: Ei pudotuspeleihin.
Altavastaajat:
Virtus.pro
Virtus.pro on vaikeassa paikassa majorin kynnyksellä.
Joukkue on käytännössä uudelleenrakennusvaiheessa ja tuo Chengduun tuoreen nimen – 17-vuotiaan AWP-lupauksen Vladimir “b1st” Krasikovin.
Tulevaisuus voi olla valoisa, mutta tämä turnaus tulee todennäköisesti liian aikaisin.
Arvio: Ei asiaa pudotuspeleihin.
Lynn Vision
Kiinalaisjoukkue Lynn Vision lähtee kotimaisemiinsa haastavista asetelmista.
Austinin majorissa säväyttänyt nippu on kadottanut otteensa, ja viime aikojen esitykset kansainvälisillä kentillä ovat olleet vaisuja.
Peruspelaamisen taso ei tällä hetkellä riitä maailman parhaiden tahdissa.
Arvio: Pudotuspelipaikan nappaaminen tässä seurassa olisi shokkiyllätys.
TYLOO
Kesän FISSURE Playground -turnauksen mestari TYLOO on menettänyt parhaan vireensä.
Syksy on ollut vaikea, ja tappiot ovat nakertaneet itseluottamusta.
Tulivoimaa riittää, mutta peli on ailahtelevaa – välillä säkenöivää, välillä täysin eksyksissä.
Kotiturnaus voi kuitenkin sytyttää kipinän, jota joukkue kipeästi tarvitsee.
Arvio: Kotiturnaus, mutta pudotuspelipaikka vaikuttaa kaukaiselta unelmalta.
Astralis
Tanskalaislegenda Astralis elää yhä murroskautta.
Tulokset ovat ailahdelleet ja otteet jääneet vaisuiksi, vaikka materiaalissa riittää laatua.
Siltä on nähyt kuitenkin merkkejä paremmasta, ja jos joukkue saa pelinsä uomiinsa, sillä on yhä kaikki mahdollisuudet palata huipulle – mutta matkaa riittää vielä ennen sitä.
Arvio: A-lohkon kaavio tarjoaa Astralikselle realistisen mahdollisuuden pudotuspeleihin. Tähän urotekoon voisivat riittää voitot NaVi:sta ja HEROIC:sta/The Mongolzista.
paiN
Austin Majorin välieräjoukkue on kadottanut teränsä.
Peruspelaaminen on menettänyt otettaan, ja yksilöt eivät ole onnistuneet ylläpitämään kevään virettä.
Taitoa on edelleen paljon, mutta itseluottamus on murentunut, ja se näkyy tuloksissa.
Arvio: Ei pudotuspeleihin.
HEROIC
HEROIC on löytänyt uudelleen rohkeutensa.
Vaikka joukkue menetti avainpelaajia, sen pelitapa on pysynyt aggressiivisena ja ennakkoluulottomana.
Tulokset ovat vaihdelleet, mutta parhaimmillaan HEROIC on yhä vaarallinen mille tahansa vastustajalle.
Tasaisuus on kuitenkin se elementti, jota joukkue vielä etsii.
Arvio: Ei pudotuspeleihin.
Kuva: ESL FACEIT Group
