Huuhkajat kärsivät sille merkityksettömässä pelissä Unkaria vastaan 0-2 tappion Budapestissa, jossa molemmat osumat tehtiin jo avausjaksolla.
Isäntien avausmaalin napautti Adam Szalai 29.minuutilla Zsolt Kalmarin syötöstä ja jälkimmäisen teki puolestaan Adam Nagy kahdeksan minuuttia myöhemmin. Molemmat maalit syntyivät selkeistä suomalaispelaajien virheistä.
Huuhkajien piiskuri Markku Kanerva oli muokannut merkityksettömään peliin Huuhkajien rosteria jättämällä takareisivammastaan kärsivän laituri Pyry Soirin lisäksi pois keskikentältä Joni Kaukon, toppari Joona Toivion ja ykkösveskari Lukas Hradeckyn.
Nelikon paikan ottivat Robert Taylor, Thomas Lam, Sauli Väisänen ja Jesse Joronen.
Toisella jaksolla Lam jouduttiin ottamaan vaihtoon jo vartin jälkeen Laszlo Kleinheislerin rapattua keskikenttämiestä ilkeästi kintuille. Lamin korvasi Kauko.
Vartti ennen loppua Petteri Forsell korvasi puolestaan Robert Taylorin tuoden selvästi voimaa ja variaatioita Huuhkajien hyökkäyksen rakenteluun.
Teemu Pukilla oli ottelussa kaksi-kolme selkeää maalipaikkaa, joita hyökkääjä jätti tällä kertaa hyödyntämättä. Sen lisäksi Pukilta vietiin pilkku toisella jaksolla, kun Paulo Vinicius työnsi Norwich-tähden kumoon.
Pukki oli kriittinen pelin jälkeen:
– Peli ei näyttänyt hyvältä eikä meiltä oikein kukaan onnistunut ja kaikki voi katsoa peiliin.
– Ansaittiin jatkopaikka, vaikka tietty nää kaks peliä tähän loppuun alentaa sitä fiilistä. Tästä voidaan kuitenkin myöhemmin olla ylpeitä, jakoi Pukki tunnustusta kokonaisuudesta Huuhkajille.
Huuhkajien nousu B-liigaan varmistui jo 0-1 tappiopelissä Ateenassa Kreikkaa vastaan. UEFA Nations League jatkuu taas keväällä.
Kanerva kertoi selvät perustelut pelaajamuutoksille ja myönsi myös harmituksen toisen peräkkäisen tappion jälkeen
.- Haluttiin tuoreita jalkoja kentälle ja saatiin tärkeätä infoa niistä tässä pelissä. Puolet vaihtui aloituksesta syystä tai toisesta.
– Voittoa lähdettiin hakemaan ja sitä ei valitettavasti saatu. Saatiin lohkovoitto, mutta jäi vähän hapan maku, kun hävittiin molemmat pelit (tällä viikolla), Kanerva totesi ristiriitaisia tunnelmia.
