Rockstar Gamesin ilmoitus Grand Theft Auto VI:n julkaisun siirtymisestä ensi vuoden toukokuulle ei ollut vain pettymys faneille, vaan tilanne aiheuttaa melkoista hämminkiä koko pelialalla. Useat kehittäjät ja julkaisijat ovat joutuneet miettimään uusiksi omia julkaisuikkunoitaan, koska GTA VI:n kaltaisen valtavan tapauksen kanssa ei juuri kilpailla.
Lue lisää: GTA 6:n julkaisupäivämäärän ympärillä pyörii valtava mylly
Lue lisää: GTA VI ilmestyy noin vuoden päästä: mitä kaikkea hahmoista ja tarinasta tiedetään?
Bloombergin videopelitoimittaja Jason Schreier raportoi viime viikolla pelijulkaisijoiden käymästä painista optimaalisen julkaisuhetken arvioinnin parissa. Kotakun mukaan useat ovat anonyymisti kertoneet Schreierille, kuinka suunnitelmia on tarkoituksella myöhennetty pois GTA:n jaloista, mutta nyt lisäajan tuomien hyötyjen pelätään himmenevän. Eräs suurta moninpeliä työstävä studio siirsi pelinsä syksyltä 2025 keväälle 2026, osin kehityssyistä, mutta myös välttääkseen jäämästä Rockstarin jyrän alle. Nyt tämä studio on kinkkisessä tilanteessa. Uusi viivästys olisi kallis ja riskialtis, mutta julkaisu lähellä GTA VI:ta voi tarkoittaa kaupallista katastrofia.
Tilannetta hankaloittaa entisestään se, etteivät loppuvuodelle 2026 ajoitetut pelitkään ole turvassa: ei ole kiveen kirjoitettua, että GTA VI:n ilmoitettu julkaisupäivä todella toteutuu. Lykkäsihän Rockstar Red Dead Redemption 2:nkin julkaisua pariin kertaan. Arvatenkin moni julkaisija, joka vasta aikataulusiirtymän myötä joutui valintojen ristituleen, toivoo lisämyöhästyksen tuomaa lisäaikaa.
Bloombergin mukaan analyytikot kokoustavatkin nyt kuumeisesti pelitalojen pöydissä ennustaakseen, mikä lopulta onkaan päivämäärä, jona kuudes Grand Theft Auto putkahtaa markkinoille.
Ainakin Electronic Arts on ehtinyt tehdä jo konkreettisia päätöksiä Rockstarin ilmoituksen jälkeen. EA:n Battlefield-sarjan seuraavan osan julkaisuikkuna on nyt asetettu ensi talveen; valmista pitäisi olla maaliskuuhun 2026 mennessä.
Oman kierrepallonsa tuo GTA Online. Verkkoversio saatetaan julkaista erikseen viikkoja pääpelin jälkeen, kuten viidennen pelin kohdalla tehtiin. Siinä tapauksessa pääpäivän onnistunutta välttelyäkin voi seurata sudenkuoppa.
Toistaalta Rockstar on yksi harvoista studioista, joilla on edelleen varaa ja valtaa viivästyttää peliään rauhassa, kuten Eurogamerin Chris Tapsell muistuttaa. Hänen mukaansa koko tilanne, jossa muut tanssivat henkihieverissä isojen lafkojen pillin mukaan, kertoo pelialan yleisestä alennustilasta. Todelliset ongelmat ovat syvemmällä: irtisanomisaallot, jatkuva ylikuormitus, alati kasvavat tuotantokustannukset ja epävakaat liiketoimintamallit ovat jo tuhonneet suuren osan kestävästä pelinkehityskulttuurista. Lopputuloksena liukuhihnalta valmistuu riskejä karttavia suuren budjetin pelejä. Tapsell kirjoittaa, että GTA VI:n kaltainen peli on silti toivonkipinä, jos se rikkoo kaavaa ja tuo skeneen jotain aidosti uutta.
GTA VI:n odotus on jo sukupolvikokemus tai ainakin meemikulttuurin kukkanen, mutta vieläkö fanit jaksaisivat jarrutella? Huhujen perusteella Rockstar aikoo hyvitellä pelaajia julkaisemalla GTA IV:stä päivitetyn version tänä vuonna.
