CHL eli Champions Hockey League jatkuu Kärppien osalta E-lohkossa torstaina myöhäisottelulla Ranskan mestarin Grenoblen vieraana. Pikkupetojen Keski-Euroopan reissu täydentyy lauantaiseen vieraspeliin Sveitsin Berniä vastaan.
Viime viikolla oululaiset kaatoivat Grenoblen kotiluolassaan Raksilassa 3-1. Kärpät sai otteluun vahvan alun, kun kohuhankinta Jesse Puljujärvi vei isännät johtoon heti ottelun alussa pelin ensimmäisellä laukauksellaan.
Kärppien 2-0-johtomaalin iski myös uusi vahvistus, kun Växjöstä Ouluun reissuiltaan palannut Janne Pesonen lisäsi johtoa 12 sekuntia ennen erätaukoa.
Ottelun kolmatta maalia saatiin odottaa aina päätöserään asti. Kolmannen erän puolivälissä Grenoblen ykköspyssy, Lukossa ja Sportissa Liigaa pelannut Damien Fleury toi vieraat maalin päähän ylivoimalla. Tuon lähemmäs eivät ranskalaiset enää koskaan päässeet tolppalaukausta lukuunottamatta.
Kärpille täydet kolme pistettä sinetöi Lukosta Ouluun siirtynyt tsekkipakki Jakub Krejcik, johon syöttöpisteen rohmusi Puljujärvi saalistaen illan toisen pisteensä. Myös slovakkisentteri Michal Kristof sai osumaan toisen syöttöpinnan.
Kärppien maalitolppien välissä ottelussa seissyt 19-vuotias Justus Annunen piti isäntiä pinnalla toisessa erässä, kun Grenoble hätisteli alvariinsa pikkupetojen maalia ylivoimilla.
Berniä vastaan Kärpät aloitti jälleen vahvasti ja avauserä oli lähes toisinto Grenoble-pelistä. Puljujärvi syötti Kristofin iskemän avausmaalin tällä kertaa jo 19 sekunnin jälkeen.
Otto Karvisen tekemän isäntien toisen maaliin jälkeen alkoi kärppä-mopo keulia ja Kari Jalosen piiskuroima Bern tuli ensin rinnalle ja luisteli sitten jatkoilla ohi. Ottelun kaikki osumat syntyivät tasakentällisin.
Grenoble ei ollut Kärpät-tappiostaan huolimatta ns. helppo nakki Oulun visiitillään. Tuohon miinaan taisi mennä sunnuntaina sitten Skellefteå, kun ranskalaiset kävivät niistämässä ruotsalaisten röörit 2-1.
Grenoble kaatoi Skellefteån kahden kärkisentterinsä tähtihetkillä. Maalitehtailuaan jatkanut Fleury vei ensin vieraat avauserässä johtoon ja Joel Champagne sinetöi alivoimalla tyhjiin voiton ottelun viimeistä edellisellä minuutilla. Jesper Frodenin kosmeettinen kavennus ylivoimalla syntyi vain kolme sekuntia ennen päätössummeria.
Lähes vuosi takaperin Kärpät kaatoi edellisvuoden Ranskan mestarin Rouenin parilla maalilla vastaavalla reissulla. Tuolloin Mannerin suojateista kunnostautuneista kavereista yksikään ei pelaa enää kärppälaumassa. Erityisesti kolmessa maalissa tuolloin mukana ollutta Nicklas Lasua, joka muutenkin pelasi tuolloin erinomaisen CHL-kauden, saattaa tulla ikävä.
CHL-ottelut ovat järjestään olleet äärettömän tasaisia keitoksia ja pienet marginaalit ovat ratkaisseet pelit. Vaikka Grenoble hyötyy jonkin verran kotiedusta, teknisesti taitavampi Kärpät ei ole kovinkaan helposti kaadettavissa, mikäli se pitää hermokontrollinsa kurissa.
