ESL Pro League 22 -turnaus on edennyt sen toiseen vaiheeseen. Maailman parhaat joukkueet saavat vastaansa kahdeksan avausvaiheen selvittänyttä joukkuetta taistelussa pudotuspelipaikoista.
Toinen vaihe pelataan ensimmäisen tapaan Swiss-formaatilla, jossa kolmella voitolla lunastaa paikan pudotuspeleistä ja kolmella tappiolla matka tyssää.
Kaikki ottelut ovat BO3-mittelöitä.
Tukholmassa pudotuspelipaikoista taistelevat kolme suomalaista, Natus Vinceren kapteeni Aleksi “Aleksib” Virolainen, MOUZ:a edustava Jimi “Jimpphat” Salo sekä G2:n valmentaja Eetu “sAw” Saha.
Turnaus on kuorrutettu miljoonan dollarin palkintopotilla, josta voittajajoukkue vie mukanaan 250 000 dollaria.
Pelaajatcom näyttää turnauksen Twitch- ja YouTube-kanavillaan.
Ensimmäisen kierroksen otteluparit (Lauantai 4.10):
11.30 MOUZ-GamerLegion
11.30 Spirit-Inner Circle
14.00 Falcons-Astralis
14.00 TheMongolz-HOTU
16.30 Aurora-Natus Vincere
16.30 Vitality- Gentle Mates
19.00 G2-FaZe Clan
19.00 FURIA-3DMAX
Ennakkosuosikit
TheMongolz
Mongolialaisjoukkue lähtee ESL Pro Leagueen rankingin ykkösenä. Se ei kuitenkaan ole turnauksen suurin voittajasuosikki.
TheMongolz on pelannut kuitenkin hienon syksyn. Se nappasi mestaruuden Esports World Cup -turnauksesta kesätauon jälkeen, jonka lisäksi siltä löytyy vyöltään kaksi finaalitappiota.
Perustasoltaan TheMongolz kuuluu turnauksen vahvimpiin joukkueisiin.
Yksilötaidon määrä on myös hurja, ja ennen kaikkea laaja. Jokainen joukkueen pelaaja pystyy kantamaan vuorollaan ratkaisijan viittaa.
Arvio: Pudotuspelit kutsuvat.
Vitality
Vitality ei ole pystynyt jatkamaan kesätauon jälkeen samanlaista dominointia kuin mitä siltä nähtiin keväällä.
Tietynlainen tasonlasku oli kuitenkin odotettavissa.
Vitality katkaisi finaalittoman putkensa kuukausi takaperin BLAST Open London -turnauksessa, jonka finaalissa se taipui Eetu “sAw” Sahan valmentamalle G2:lle.
Joukkue on edelleen hurjan laadukas, ja kuukauden tauko pelikentiltä on tehnyt taatusti poikaa.
Ehdottomasti turnauksen isoimpia voittajasuosikkeja, vaikka peli ei olekaan ollut vielä parhaalla mahdollisella tavalla.
Tyyntä ennen myrskyä.
Arvio: Pudotuspeleihin.
MOUZ
Jimi “Jimpphat” Salon edustama MOUZ on viettänyt Vitalityn tapaan viimeisen kuukauden taukoa kilpakentiltä.
BLAST Open London -turnauksessa joukkueen matka tyssäsi välieriin.
ESL Pro League ja muut syksyn isot turnaukset ovat MOUZ:lle tärkeitä näytönpaikkoja. Onko joukkueesta nousemaan aina mestariksi asti, vai onko se juuttumassa kiusaajan rooliin.
Palikat menestykselle ovat olemassa.
Tasaisuuden puute tiukoissa otteluissa olisi kuitenkin kaivettava esiin keinolla millä hyvänsä.
Arvio: Pudotuspeleihin.
Spirit
Spirit pelaa Tukholmassa ensimmäistä kertaa yhdessä Andrey “tN1R” Tatarinovichin kanssa, joka korvasi joukkueen kokoonpanossa Myroslav “zont1x" Plakhotian.
Spiritin joukkue on hurjan laadukas ja tulivoimainen.
Danil “donk” Kryshkovets on edelleen joukkueen ylivoimaisesti tärkein pelaaja, mutta nyt joukkueesta löytyy tN1R etunenässä myös muita isoihin pelityksiin pystyvää rifle-pelaajaa.
Joukkue ei ole enää niin vahvasti Donkin varassa tulivoiman puolesta.
Zont1xin lähtö voi kuitenkin aiheuttaa roolituksen suhteen ongelmia joukkueelle. Ukrainalaispelaaja oli pelin parhaita ankkuripelaajia.
Arvio: Mestarisuosikki #1. Pudotuspeleihin.
Falcons
Iso mielenkiinto Tukholmassa kohdistuu Falconsiin.
Suuria satsauksia kesällä Maxim “kyousuke” Lukinin muodossa tehneeltä joukkueelta odotetaan syksyllä suurtekoja. Selityksille ei enää näin nimekkäällä kokoonpanolla ole yksinkertaisesti sijaa.
Elokuussa pelatun Esports World Cup -turnauksen jälkeen Falcons päätti skipata BLAST:n turnaukset ja keskittyä harjoitteluun.
Ensimmäiset maistiaiset joukkueen kunnosta saatiin syyskuun puolivälissä pelatussa FISSURE Playground 2 -turnauksessa välierätappioon FURIA:lle.
Hurjan tulivoimainen joukkue, jossa yksilötaidon määrä ihan heikottaa.
Joukkueen yllä on kuitenkin yhä kysymysmerkkejä, jotka kaikkoavat vasta, kun se onnistuu voittamaan jotain.
Onko saudiorganisaatiossa kuitenkin liian monta tähteä saman katon alla?
Arvio: Pudotuspeleihin.
FURIA
FURIA on pelannut loisteliaan syksyn. Se on noussut Valven globaalissa rankingissa jo sijalle kaksi!
Viimeisimmäksi se voitti FISSURE Playground 2 -turnauksen, jonka finaalissa se kaatoi kivikovan TheMongolzin.
ESL Pro Leaguen avausvaiheessa se joutui kuitenkin yllättävän tiukoille, kun tappiot HOTU:lle ja Legacylle pistivät sen rehkimään täydet viisi ottelua.
Joukkue osoitti kuitenkin selkärankaa tiukoissa paikoissa ja lunasti lopulta paikan toisesta vaiheesta.
Joukkueen taitavat rifle-pelaajat Mareks “YEKINDAR” Galinskis ja Kaike “KSCERATO” Cerato olivat jälleen avainrooleissa useampaan kertaan avausvaiheen otteluissa.
Pystyy nostamaan pelitasoaan toiseen vaiheeseen rutkasti.
Arvio: Pudotuspeleihin.
Haastajat
Aurora
Turkkilaisjoukkue Aurora lähtee Tukholmaan haastajan asemasta. Se ei ole onnistunut löytämään tarvittavan tasaista suoritustasoa, jotta se voisi taistella tasaisesti isojen turnauksien kirkkaimmista mitaleista.
Esports World Cup -turnauksessa elokuussa joukkue pyyhälsi aina finaaliin asti, jossa TheMongolz oli kuitenkin vahvempi.
Pari viikkoa takaperin FISSURE Playground 2 -turnauksessa matka tyssäsi kuitenkin jo pudotuspelien avauskierroksella Liquidia vastaan.
Tukholmassa taso on yksinkertaisesti hurjan kova. Auroralle uhkaa jäädä luu käteen.
Avausottelussa vastassa Natus Vincere. Tämä kohtaaminen tulee määrittämään paljon turnauksen suuntaa.
Arvio: Jää rannalle pudotuspeleistä.
Natus Vincere
Aleksi “Aleksib” Virolaisen johdattama Natus Vincere on kipuillut läpi syksyn pelaamisensa kanssa.
Aika Justinas “jL” Lekaviciuksen jälkeen ei ole ollut helppoa, kun Drin “makazze” Shaqiria on pyritty ajamaan sisään mahdollisimman nopeasti.
NaVi onnistui voittamaan syyskuun loppupuolella pelatun StarLadder StarSeries Fall 2025 -turnauksen.
Turnauksessa paikan päällä eivät olleet kuitenkaan maailman parhaat joukkueet ja NaVi pääsikin marssimaan mestaruuteen suhteellisen vähäisellä vaivalla.
NaVi tarvitsi kuitenkin kipeästi itseluottamusta nostattavia voittoja vaikean syksyn jälkeen, ja juuri niitä se onnistui keräämään.
Joukkueesta löytyy kuitenkin taitavia ja kokeneita pelimiehiä, jotka tietävät mitä menestyminen vaatii.
Todella iso turnaus NaVi:n kannalta.
Arvio: Tiukkaa tekee. Paljon riippuu avausottelusta, jossa NaVi kohtaa Auroran. Jos saa voitokkaan startin, voi pötkiä aina pudotuspeleihin asti. Mikäli matka alkaa kuitenkin tappiolla, mitataan joukkuetta todenteolla.
G2
Eetu “sAw” Sahan valmentama G2 joutui yllättävän tiukoille turnauksen avausvaiheessa, kun jatkopaikka irtosi vasta viidennen ottelun kautta.
Tappiot Gentle Matesille ja B8:lle olivat yllättäviä ja osoittivat toisaalta todeksi sen, että joukkueella on vielä matkaa kuljettavanaan tasaiseksi suorittajaksi huipputurnauksissa vaikka se onnistuikin nappaamaan mestaruuden jo BLAST Open London -turnauksessa.
Joukkueesta löytyy hurja määrä yksilötaitoa ja tulivoimaa, mikä on omiaan pitämään sitä pinnalla vaikeina hetkinä, kun pelaaminen joukkueena ei ole vielä täysin uomissaan.
G2 perustaso on vielä hakemista, mutta uskon sen pystyvän parantamaan pelaamistaan, kun haaste toisessa vaiheessa kovenee huomattavasti.
Arvio: Mukana taistossa pudotuspelipaikasta. Tarvitsee kuitenkin ehjempää suorittamista kuin avausvaiheessa.
Astralis
Astralis lunasti paikan toisesta vaiheesta niukin naukin, kun se onnistui kellistämään 2-2 saldon ottelussa Legacyn.
Tanskalaisjoukkue Astraliksen syksy on ollut hankala. Sen matka on päättynyt useassa turnauksessa jo reilusti ennen ratkaisuotteluita.
Selviytyminen avausvaiheesta on varmasti ollut omiaan nostattamaan joukkueen itseluottamusta.
ENCE:lle ja GamerLegionille koetut tappiot avausvaiheessa osoittivat kuitenkin edelleen isoja puutteita joukkueen pelaamisessa.
Arvio: Liian kovassa seurassa. Ei jatkoon.
3DMAX
Ranskalaisjoukkue onnistui selvittämään avausvaiheen 3-1 saldolla, kun se nappasi voitot ENCE:stä, Roosterista ja HEROIC:sta.
Tappion se kärsi Inner Circlelle.
3DMAX onnistui väistämään kovimmat vastustajat avausvaiheessa, mikä oli omiaan auttamaan sitä jatkoon.
Toisessa vaiheessa sille on jäämässä auttamatta kiusaajan rooli. Joukkueen peruspelaaminen ei riitä kaivamaan voittoja maailman parhaista joukkueista tasaiseen tahtiin.
Arvio: Ulkona.
GamerLegion
Myös GamerLegion selvitti avausvaiheen 3-1 saldolla. Se onnistui kaataman Astraliksen, B8:n ja NRG:n. Tappion se kärsi Inner Circlelle.
GamerLegion on hyvin samanlaisessa asemassa kuin 3DMAX.
Joukkueesta löytyy mukava määrä taitoa, mutta perustasoltaan se kalpenee turnauksen kovimmille joukkueille.
Yksittäisiin urotekoihin on mahdollisuus.
Tulikuuma Sebastian "Tauson" Lindelof näytteli isoa roolia GamerLegionin voitoissa.
Arvio: Ei jatkoon.
Gentle Mates
ENCE:n tavoin yllätyskutsun ESL Pro Leagueen saanut Gentle Mates käytti iskupaikkansa armottomasti hyväksy avausvaiheessa.
Joukkue napsi komeat voitot G2:sta, HEROIC:sta ja Legacysta ja eteni ansaitusti jatkoon.
Espanjalaisrykelmä pelaa rohkeaa ja ennakkoluulotonta CS:ää, millä se voi kiusata tosissaan isompiaan myös turnauksen toisessa vaiheessa.
AWP-pelaaja Antonio “MartinezSa” Martinez on pelaaja, jota on syytä pitää silmällä.
Arvio: Voi yllättää yksittäisissä otteluissa, jos pystyy jatkamaan taitojensa ylärajoilla pelaamista, ei pudotuspelipaikkakaan ole utopiaa.
Inner Circle
Huipputaitavan Inner Circlen jatkopaikka avausvaiheesta oli monelle yllätys. Sen potentiaali on ollut kuitenkin nähtävissä.
Joukkueen kokoonpano on ollut pitkään yhdessä ja se on paiskinut hartiavoimin töitä nostaakseen rankingiaan.
Organisaatio muutos TNL:stä Inner Circleen oli omiaan auttamaan ukrainalaispelaajia eteenpäin.
Tulee heittämään taatusti ennakkoluulottomasti jälleen kaikin peliin, kun pelin isoimmat nimet marssivat vastaan.
David “Dawy” Bibik on pelaaja jota kannattaa seurata erityisellä mielenkiinnolla. Oli häikäisevässä iskussa avausvaiheessa.
Arvio: Mahdollisuudet olemassa. Karttapoolin rajallisuus iso miinus.
HOTU
HOTU oli avausvaiheen isoin yllättäjä.
3-0 saldolla jatkoon pötkiminen oli fantastinen suoritus siltä.
FURIA, B8 ja ENCE joutuivat kaikki nöyrtymään älytöntä laakia ampuvien HOTU-pelaajien edessä.
Dmitry “mizu” Kondratev oli avausvaiheen ehdoton tähti. 21-vuotias pelaaja pelasi 7 karttaa hurjalla 1.41 ratingilla.
Vieläkö joukkueella riittää paukkuja?
Arvio: Sensaatiota puskee? Hyvät mahdollisuudet napata yllätysvoittoja, mutta pudotuspelipaikkaan venyminen olisi täysin hullua.
FaZe Clan
Aika jälkeen seuralegenda Håvard “rain” Nygaardin käynnistyy Tukholmasta.
Miltei 10 vuotta FaZea edustanut Rain siirrettiin syrjään, kun FaZe hankki Liquidista takaisin Russel “Twistzz” Van Dulkenin.
Paperilla todella kova nippu, kuten FaZe tuppaa aina olemaan.
Mielenkiintoista seurata, löytävätkö pelaajat välittömästi yhteisen sävelen jo entuudestaan tutun Twistzzin kanssa.
Twistzz tuo joka tapauksessa rutkasti lisää taitoa ja ratkaisuvoimaa FaZen pelaamiseen.
Arvio: Kaikki mahdollista.
Kuva: ESL
