ESL Pro Leaguen 21:n kausi käynnistyi Tukholmassa lauantaina. Counter-Striken isoimmassa huippuliigassa pelataan ensin 16 joukkueen kesken avausvaihe, josta kahdeksan parasta joukkuetta etenee lopulta toiseen vaiheeseen. Toisessa vaiheessa odottelevat jo rankingin kärkijoukkueet Natus Vincere (Aleksi “Aleksib” Virolainen, Spirit, Vitality, MOUZ (Jimi “Jimpphat” Salo), G2, TheMongolz, Liquid ja Falcons.
Turnauksen avausvaihe pelataan läpi Swiss-formaatilla, jossa kolmella voitolla on jatkossa ja kolmella tappiolla ulkona.
Turnauksen avauspäivä tarjoili heti kättelyssä parikin yllätystä, kun Eetu “sAw” Sahan valmentama Heroic taipui SAW:lle ja kiinalaisjoukkue TYLOO nuiji 3DMAX:n kumoon.
Pelaajatcom näyttää sunnuntaina jälleen neljä ottelua Twitch- ja YouTube-kanavillaan.
Sunnuntaina ottelut ja aikataulu Pelaajatcomin kanavilla:
FlyQuest-Lynn Vision 11.30
Päivään ensimmäisessä ottelussa FlyQuest ja Lynn Vision kohtaavat toisensa 0-1 saldon ottelussa.
FlyQuest taipui avauspäivänä M80:n käsittelyssä 2-0 ja Lynn Vision puolestaan samaisin lukemin FURIA:n käsittelyssä.
FlyQuest lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Lynn Visionilla on hyvät saumat iskeä kapuloita sen rattaisiin.
Molemmat joukkueet sortuivat isoon määrään virheitä turnauksen avausotteluissaan, mistä vastustajat rankaisivat armotta.
Sunnuntaina polttavin kysymys onkin, kumpi joukkueista pystyy pelaamaan ehjemmän ottelun?
Karttaveto tarjoaa enemmän pelivaraa kiinalaisjoukkue Lynn Visionille. Se pääsee valitsemaan yhden sen parhaista kartoista akselilta Inferno, Ancient ja Dust2. Myös sen eniten pelattu kartta Anubis jää todennäköisesti vapaaksi. Näissä kaikissa kartoissa sillä on loistavat mahdollisuudet kukistaa FlyQuest.
Lynn Visionin todennäköisin valinta lienee Dust2, mikäli se jää tarjolle karttavedossa.
FlyQuestin alkuvuosi on ollut surullinen. Tulokset ovat olleet mollivoittoisia eikä siltä löydy karttapoolista selkeää syömähammasta. Aussijoukkue saattaakin päätyä mihin tahansa karttaan.
Arvio: Lynn Vision yllättää.
Eternal Fire-TYLOO 14.00
1-0 saldon ottelussa yhteen iskevät yksi avausvaiheen isoimmista ennakkosuosikeista eli Eternal Fire ja avauspäivän isoimmasta yllätyksestä vastannut kiinalainen TYLOO.
Eternal Fire kukisti ongelmitta lauantaina Mindfreakin. TYLOO löi puolestaan kaikki ällikällä ottamatta tyylipuhtaan 2-0 voiton 3DMAX:sta.
EF on otteluun todella iso ennakkosuosikki.
EF on noussut viime vuoden aikana vakavaksi otettavaksi joukkueeksi, joka pystyy voittamaan kenet tahansa parhaana päivänään. Se nojaa vahvaan joukkuepelaamiseen ja siltä löytyy riveistään pelin parhaita pelaajia.
Ismailcan “XANTARES” Dörtkardeş kantaa isoimman vastuun tuloksenteosta servulla totuttuun tapaan. Taitava rifle-pelaaja aiheuttaa harmaita hiuksia pelin parhaimmillekin joukkueille. Onkin mielenkiintoista nähdä onko TYLOO keksinyt mitään XANTARES:n varalle.
Pääosin Aasiassa kisaava TYLOO on tuttu näky muutaman vuoden takaa ihan huipputurnauksista asti. Joukkue on luonut nahkaansa uudestaan ja sen eilinen voitto 3DMAX:sta tuli häikäisevällä esityksellä.
Viimeisimpänä joukkueeseen ovat liittyneet kokenut YuanZhang “Attacker” Sheng ja Dongkai “Jee” Ji, jotka vaikuttaisivat sopivan joukkueeseen ensipuraisun perusteella kuin nenä päähän.
TYLOO:n joukkueesta löytyy tulivoimaa. Ongelmana on kuitenkin ollut taktisen puolen vajaavaisuus.
Arvio: EF voittoon.
FURIA-SAW 16.30
FURIA kaatoi avauspäivänä Lynn Visionin 2-0. SAW yllätti puolestaan Heroicin 2-1 vaikka se hävisi ottelun avauskartan.
FURIA on otteluun iso ennakkosuosikki. Se ei ole kuitenkaan tunnettu siitä, että ennakkoon helpommat ottelut sujuisivat aina sen käsikirjoituksen mukaan.
SAW pelaa Tukholmassa ensimmäistä kertaa yhdessä uusien pelaajiensa Jan “cej0t” Dylin ja Oscar “AZUWU” Belllin kanssa. Joukkueen kommunikaatoi ja dynamiikka eivät voi olla vielä lähellekään optimitasoa, mutta “kuherruskuukausi” -mentaliteetti saattaa kantaa isoihinkin yllätyksiin.
FURIA:lla on kokoonpanossaan useita huippunimiä, kuten Gabriel “FalleN” Toledo ja Kaike “KSCERATO” Cerato, joilta löytyy isoissa turnauksissa vaadittavaa x-factoria.
SAW:n ykköstykin viittaa kantaa nuori André “Ag1l” Gil, joka oli lauantaisessa ottelussa Heroicia vastaan tulikuumaa tavaraa.
FURIA saattaa joutua esiintymään sunnuntaisessa ottelussa ensimmäistä kertaa Trainissa, sillä se poistaa vakiobanninsa Ancientin karttavedosta. Tämä jättäisi SAW:lle Trainin vapaaksi, jossa se kaatoi eilen Heroicin komeasti.
Kysymys kuuluukin löytyykö SAW:n joukkueesta riittävästi luonnetta lähteä haastamaan brasseja Trainissa. SAW viihtyy loistavasti myös Nukessa, mutta se on myös FURIA:n leikkikenttä.
Arvio: SAW:lla on mahdollisuudet tehdä ottelusta tukala FURIA:lle. Brassijoukkueella on ollut aikaisemminkin vaikeuksia otteluissa joissa se on iso ennakkosuosikki.
Kolme karttaa.
paiN Gaming-M80 19.00
Brasilialainen paiN Gaming kaatoi avauspäivänä Housebetsin 2-0. M80 nappasi puolestaan 2-0 voiton FlyQuestista.
paiN Gaming on jo pidemmän aikaan koputellut ovea ykköskorin joukkueiden takana. Sen virheherkkyys tiukoissa paikoissa on kuitenkin jättänyt sen vielä toistaiseksi jumiin oven taakse kerta toisensa jälkeen.
paiN lähtee otteluun kuitenkin selkeänä ennakkosuosikkina. Sen joukkueesta löytyy valtava määrä taitoa ja se pelaa parhaimmillaan todella näyttävää CS:ää.
M80 hallitsee puolestaan Pohjois-Amerikan kenttiä käytännössä mielensä mukaan. Kansainvälisissä turnauksissa sen tekeminen on kuitenkin ollut vielä liian kevyttä.
Karttaveto tarjoaa M80:lle loistavat saumat härnätä ennakkosuosikkia. Se pääsee valitsemaan mielikarttojensa Anubiksen ja Ancientin väliltä, sillä paiN Gamingilla on mahdollisuus poistaa ainoastaan toinen. Todennäköisesti pelattavaksi kartaksi jää Anubis.
paiN Gaming ei saa yhtä isoa etua omasta karttavalinnastaan kuin mitä M80. Se pääsee kuitenkin valitsemaan eniten pelattujen karttojensa Dust2:n ja Miragen väliltä, joten brassijoukkueen puolella tuskin ollaan turhan huolissaan.
Arvio: Edellytykset jännittävään kolmen kartan vääntöön. M80 yllättää 2-1.
Kuva: ESL
