Counter-Striken ESL Pro League käynnistyy lauantaina Ruotsissa Tukholmassa Play-in-vaiheella, jossa 16 joukkuetta taistelevat kahdeksasta paikasta turnauksen toiseen vaiheeseen.
Play-in-vaihe kuten turnauksen toinenkin vaihe pelataan Swiss-formaatilla, jossa kolmella voitolla on jatkossa ja kolmella tappiolla ulkona.
Kaikki ottelut pelataan BO3-otteluina.
Turnauksen ensimmäisestä vaiheesta urakkansa aloittaa mm. valmentaja Eetu ”sAw” Saha ja Heroic, kun taas turnauksen muut suomalaiset Aleksi ”Aleksib” Virolainen (Natus Vincere) ja Jimi ”Jimpphat” Salo (MOUZ) odottelevat vastustajia jo toisessa vaiheessa.
Pelaajatcom näyttää turnauksen otteluita päivittäin Twitch- ja YouTube-kanavillaan.
Lauantain ottelut Pelaajatcomin kanavilla:
Eternal Fire-Mindfreak 11.30
Daavid vs Goljat.
Eternal Fire lähtee otteluun jättimäisenä ennakkosuosikkina. Tässä tarinassa pieni ja piskuinen Daavid ei nappaa voittoa vaan maailman kärkijoukkueisiin lukeutuva turkkilaisjoukkue tuhoaa vastustajansa.
Daavidin asemasta otteluun lähtevä Mindfreak on täysi tuntemattomuus isolle yleisölle.
Oseaniasta turnaukseen läpi ponkaissut australialaispumppu on yksinkertaisesti liian kovassa seurassa tässä turnauksessa.
EF:n HLTV-ranking on 4 ja Mindfreakin 168. Tämä kertoo kaiken oleellisen joukkueiden välisestä tasoerosta.
Arvio: EF 2-0
Heroic-SAW 14.00
Eetu ”sAw” Sahan valmentama Heroic saa turnauksen avausottelussa vastaansa SAW:n, joka muokkasi hiljattain kokoonpanoaan. SAW vaihtoi portugalilaisen kokoonpanoonsa kansainväliseen meininkiin, kun joukkueeseen liittyivät brittipelaaja Oscar ”AZUWU” Bell ja puolalainen Jan ”cej0t” Dyl.
SAW:n iskukyky onkin iso kysymysmerkki ottelun alla, sillä joukkue kisasi vielä viime viikolla PGL Cluj Napoca -turnauksessa vanhalla viisikollaan.
Heroic on otteluun iso ennakkosuosikki. Sen joukkue on huomattavasti paremmassa tilanteessa kuin vasta yhteisen matkansa aloittanut SAW.
Lisäksi Heroicilla on joukkueessaan paremmat yksilöt ja sen joukkuepelaaminen on ollut kokonaisvaltaisesti paranemaan päin askel askeleelta.
Arvio: Heroic 2-0
FURIA-Lynn Vision 16.30
Päivän kolmannessa ottelussa brassijoukkue FURIA saa vastaansa Kiinan ykkösjoukkueen Lynn Visionin.
Ottelun lähtökohdat ovat selvät. FURIA on valtava ennakkosuosikki ja kiinalaisjoukkueelta vaaditaan huikeaa venymistä, mikäli se mielii kellistää vastustajansa.
Karttavoittoon sillä voi olla eväät, mikäli karttaveto menee sen kannalta suotuisasti ja rohkeutta riittää.
FURIA ei ole pelannut tämän vuoden puolella Trainia eikä Ancientia. Näistä Ancient on Lynn Visionin parhaita karttoja, joten brassijoukkue poistaa todennäköisesti juuri sen.
Tämä jättäisi kiinalaisjoukkueelle Trainin valittavaksi, missä sillä voisi olla oivat saumat yllättää FURIA.
On hyvä kuitenkin muistaa, että Lynn Visionin hyvät prosentit useista kartoista ovat kertyneet sen otteluista oman maanosan joukkueita vastaan. Nyt haaste on aivan toista luokkaa.
Arvio: Jos Lynn Vision uskaltaa pakottaa FURIA:n Trainiin niin kolme karttaa. Muussa tapauksessa FURIA 2-0.
GamerLegion-NRG 19.00
Lauantai-illan huipentaa GamerLegionin ja NRG:n välinen ottelu.
NRG on tehnyt hyvää jälkeä Pohjois-Amerikan pelikentillä, mutta nyt se on uuden haasteen edessä. Kansainväliset huippujoukkueet tarjoavat huomattavasti kovemman vastuksen mikä onkin hyvä mittari joukkueelle sen nykykunnosta.
Ninjas in Pyjamas-legenda Fredrik ”REZ” Sternerilla vahvistunut GamerLegion osoitti luonnetta IEM Katowicen turnauksessa, jossa se sijoittui komeasti sijoille 7-8.
GamerLegion lähteekin otteluun selkeähkönä ennakkosuosikkina. Se on materiaaliltaan hiukan parempi ja sillä on enemmän kokemusta joukkueena kovatasoisista otteluista.
Arvio: GamerLegion voittoon.
