Counter-Strike 2 palaa ryminällä kesätauolta, kun Esports World Cup 2024 -turnaus kokoaa maailman parhaat joukkueet Saudi-Arabiaan taistelemaan miljoonan dollarin palkintopotista.
Näet 17.-21. heinäkuuta pelattavan turnauksen suorana ja suomeksi selostettuna Pelaajatcomin Twitch-kanavan kautta.
Saudi-Arabian pääkaupungissa Riadissa pelattava turnaus on ensimmäinen huipputurnaus, joka pelataan reilun kuukauden mittaisen kesätauon jälkeen.
Mukana turnauksessa on yhteensä 15 joukkuetta. Suomalaisista kesälaitumilta suoraan Lähi-itään suuntaavat Aleksi “Aleksib” Virolainen yhdessä Natus Vinceren kanssa sekä MOUZ:a edustava Jimi “Jimpphat” Salo.
Turnauksen ensimmäisellä kierroksella joukkueet on jaettu seitsemään pariin. Parien voittajat etenevät BO3-otteluiden päätteeksi turnauksen pudotuspeleihin, kun taas häviäjät matkaavat Last Chance-vaiheeseen.
Last Chance-vaiheessa häviäjien lisäksi jo valmiiksi on odottelemassa JiJieHao, joka eteni turnaukseen Lähi-Idän & Pohjois-Afrikan karsinnoista.
JiJieHao on mielenkiintoinen joukkue, jossa pelaavat mm. kertaalleen major-turnauksen urallaan voittanut tanskalainen Markus “Kjaerbye” Kjærbye, Aleksib:n entinen joukkuetoveri OG:sta Issa “ISSAA” Murad ja bulgarialainen Denislav “dennyslaw” Dimitrov.
Last Chance-vaiheesta ainoastaan kaavion voittajajoukkue etenee turnauksen pudotuspeleihin.
Avauskierroksen otteluparit esitellään seuraavaksi alla.
MOUZ-Sashi
Yksi turnauksen ennakkosuosikeista, MOUZ, saa avausottelussaan vastaansa tanskalaisen Sashin. Jimpphatin edustama MOUZ lähtee otteluun valtavana ennakkosuosikkina, eikä Sashin pitäisi pystyä juurikaan aiheuttamaan harmaita hiuksia hiirilaumalle.
MOUZ osoitti kevään aikana olevansa valmis taistelemaan turnausvoitoista jokaisessa kilpailussa. Sen kevään kohokohta oli ESL Pro League, jonka se voitti jo toista kertaa putkeen.
MOUZ:n joukkue on kivenkova. Taitavat yksilöt muodostavat kauniisti yhteen pelaavan yksikön, joka on vaikeasti kaadettavissa.
Ruotsalainen Ludvig “Brollan” Brolin kiinnitettiin keväällä pysyvällä sopimuksella joukkueeseen – oli aikaisemmin lainassa Ninjas in Pyjamasista – ja onkin ollut joukkueen tärkeimpiä pelaajia tänä vuonna.
Sashi on suurelle yleisölle hieman tuntemattomampi joukkue. Tanskalaisviisikosta löytyy kuitenkin rutkasti taitoa ja se näytti turnauksen karsinnoissa pystyvänsä suurvoittoihin.
Karsinnoissa se kaatoi Cloud9:n kahteen otteeseen ja kertaalleen Eternal Firen.
Huolimatta satunnaisesti tulevista kovista voitoista on Sashi tässä ottelussa liian ison haasteen edessä.
Joukkueen tunnetuin pelaaja on Philip “Lucky” Ewald, joka pelasi Astraliksen joukkueessa vuosien 2021 ja 2022 taitteessa.
Pitkään yhdessä ollut kokoonpano, joka edusti Espionagea ennen kuin Sashi hankki kokoonpanon itselleen.
MOUZ voittoon ja kohti pudotuspelejä.
Seuraa häntä:
Dorian “xertioN” Berman, MOUZ
Paukutteli kaikista kovimpia tilastoja taululle MOUZ:n joukkueesta loppukeväästä. Huipputaitava israelilainen on 19-vuoden iästään huolimatta todella kypsä pelaaja, joka pystyy isoihinkin urotekoihin servulla.
Luo loistavasti tilaa joukkuetovereilleen löytämällä kriittisiä tappoja. Toimii myös Kamil “siuhy” Szkaradekin oikeana kätenä pelikutsuissa.
Spirit-MIBR
HLTV:n rankingin ykköseksi noussut Spirit kuuluu myös suurimpiin voittajasuosikkeihin kesätauon jälkeisessä avausturnauksessa. Joukkueen pelistä on vaikea löytää heikkouksia ja sillä on hurja määrä yksilötaitoa.
Brasilialainen MIBR on avausottelussaan valtavan haasteen edessä. Se on kaikilla pelin osa-alueilla vastustajaansa heikompi ja siltä vaadittaisiin ihmettä, jotta se onnistuisi tässä ottelussa Spiritin kaatamaan.
Kesätauon jälkeinen ensimmäinen kilpailullinen ottelu on kuitenkin sen paras sauma yllättää Spirit, kun hurjassa vireessä oleva joukkue saattaa olla vielä hieman kesäterässä.
Kyseessä on kuitenkin BO3-ottelu, jossa voittoon tarvitaan kaksi kappaletta karttavoittoja, ja tämä on yksinkertaisesti liikaa vaadittu MIBR:ltä.
Spirit jatkoon ja MIBR Last Chance-vaiheeseen.
Seuraa häntä:
Felipe “insani” Yuji, MIBR
20-vuotias Yuji nousi vuoden 2023 alussa MIBR:n ykkösjoukkueeseen sen akatemiajoukkueesta. Nuorukainen on mekaanisesti todella lahjakas ja brassi kuuluukin ehdottomasti pelin tulevaisuuden nimiin. Potentiaalia olla Brasilian seuraava supertähti.
Natus Vincere-FURIA
Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Natus Vincere saavat turnauksen avausottelussa vastaansa brasilialaisen FURIA:n, joka teki muutoksia kokoonpanoonsa kesätauon aikana.
FURIA hankki viidenneksi pelaajakseen Liquidissa epäonnistuneen Felipe “skullz” Medeirosin, joka omaa kuitenkin valtavan potentiaalin.
FURIA:n alkuvuosi oli melkoista vuoristorataa. Joukkueen pelistä uupuu edelleen tasaisuus ja tappioita tulikin huomattavasti sitä heikompia joukkueita vastaan.
Kortin kääntöpuolella on kuitenkin se, että yksilötaitoa joukkueesta löytyy todella paljon. Kun yksilöt löytävät samalle sivulle on FURIA momentum-joukkue, joka pystyy kaatamaan kenet tahansa parhaana päivänään.
Näiden parhaiden päivien monistaminen on kuitenkin joukkueen suurin haaste.
Kaike “KSCERATO” Cerato ja Yuri “yuriih” Santos sorvasivat organisaation kanssa monivuotiset jatkosopimukset heinäkuun alussa. Erityisesti KSCERATO on huippukiinnitys organisaatiolta, sillä pelin megatähtiin kuuluvalle pelaajalle olisi ottajia myös muissa joukkueissa, jotka kilpailevat tosissaan isoimpien turnauksien voitoista.
CS2:n ensimmäisen major-turnauksen voiton jälkeen NaVi ja Aleksib kokivat pelillisen syöksykierteen, ja joukkueen tulokset olivat keväällä hyvin haparoivia.
Kauden viimeisessä turnauksessa BLAST Premier Spring Finalissa NaVi näytti kuitenkin jälleen kulmahammastaan ollen totutun vahva oma itsensä.
Mielenkiintoisin kysymys onkin se, että pystyykö NaVi jatkamaan siitä mihin se kesäkuun alussa jäi?
NaVi on ottelun ennakkosuosikki ja sen pitäisi onnistua kairaamaan voitto tästä ottelusta paremman joukkuepelaamisensa ansiosta. FURIA lyö kuitenkin NaVi:lle mielenkiintoisen haasteen heti turnauksen kärkeen.
Seuraa häntä:
Kaike “KSCERATO” Cerato
Monet CS-fanit pettyivät, kun supertaitava tähtipelaaja teki jatkosopimuksen nimenomaan FURIA:n kanssa. Aggressiivisella pelitavallaan ja mekaanisilla taidoillaan ihastuttava KSCERATO olisi ollut mielenkiintoista nähdä jonkin kansainvälisen joukkueen keulahahmona.
Pystyy yksistään pitämään joukkuettaan pinnalla vaikeina hetkinä.
Vitality-M80
Vitality kuuluu MOUZ:n ja Spiritin ohella turnauksen suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Kevätkaudelta joukkueen hampaankoloon jäi paljon, sillä se ei onnistunut voittamaan ainuttakaan turnausta.
Vitalityn pudotuspelipaikka näyttää ennakkoon hyvinkin varmalta. Avausottelussa vastaan asettuva M80 on muutamaa pykälää heikompi joukkue ja se menetti kirkkaimman tähtensä Mario “malbsMd” Samayoan G2:een kesätauon aikana.
Lue lisää: G2 julkisti uuden CS-pelaajansa
Guatemalalaisen Samayoan tilalle M80 hankki 19-vuotiaan yhdysvaltalaispelaaja Mason “Lake” Sandersonin, jota pidetään yhtenä lahjakkaimmista pohjoisamerikkalaisista pelaajista.
Sandersonin näytöt ovat kuitenkin vielä hyvin ohkaiset. Pohjois-Amerikassa mukavasti loistanut pelaaja on täysin katsomaton kortti kansainvälisissä huipputurnauksissa.
Vitality jatkoon, niin että pauke kuuluu.
Seuraa häntä:
Fritz “slaxz-” Dietrich, M80
Saksalaispelaaja siirtyi M80:n riveihin viime vuoden lopulla. Taitava AWP-pelaaja, joka on saanut uutta nostettaan uralleen lähdettyään kokeilemaan siipiään yhdysvaltalaisorganisaatiossa.
Todella tärkeä pelaaja joukkueelleen. Pystyy tarvittaessa ottamaan ratkaisijan viittaa itselleen ja sitä olisi nyt myös tarjolla huomattavasti enemmän kuin ennen sillä joukkueen supertähti MalbsMd poistui joukkueesta.
Virtus.pro-Complexity
Virtus.pro muovasi kokoonpanoaan uuteen uskoon heikosti sujuneen alkukauden jälkeen, kun Denis “electroNic” Sharipov hankittiin joukkueeseen.
Myös valmentajan tontille haettiin uutta verta, kun 9Pandasissa hyvää jälkeä tehnyt Andrey “Xoma” Mironenko korvasi pitkään organisaation palveluksessa olleen Dastan “dastan” Akbayevin.
Sharipovin hankinnan myötä Virtus.pro:n IGL:nä pelaava Dzhami “Jame” Ali on myöntänyt joukkueensa tarvitsevan muodonmuutosta pelitapaansa.
Onkin mielenkiintoista seurata mihin suuntaan Virtus.pro lähtee kehittämään peliään. Puheiden perusteella voisi olettaa, että hyvin hidasta, vaikeasti luettavaa ja jopa erikoista pelitapaa oltaisiin tuomassa aggressiivisempaan ja suorasukaisempaan suuntaan.
Joka tapauksessa joukkueella on paljon parannettavaa alkavalle syyskaudelle.
Virtus.pro on pienimuotoinen ennakkosuosikki otteluun lähdettäessä, mutta Complexitylla on kaikki eväät kammeta itsensä tästä pudotuspeleihin.
Jonathan “EliGE” Jablonowski oli CS-maailman kirkkaimpia tähtiä koko alkukauden. Kokenut yhdysvaltalaispelaaja ihastutti häikäisevillä otteillaan turnauksesta toiseen ollen joukkueensa tuki ja turva.
Complexity voittoon.
Seuraa häntä:
Ricky “floppy” Kemery, Complexity
24-vuotias yhdysvaltalaispelaaja kuului maanosansa suurimpiin tulevaisuuden toivoihin vielä 2020-luvun alussa. Alkuvuosi ja kevät olivat kuitenkin todella vaikeita hurjan potentiaalin omaavalle Kemerylle.
Voisi olla se tarvittava palanen EliGEn rinnalle, jonka avulla Complexity ottaisi harppauksen kohti terävintä kärkeä ja nousisi oikeasti hätyyttelemään pelin parhaita joukkueita puhuttaessa turnausvoitoista.
Olisiko kesätauko tehnyt poikaa kadoksissa olleelle itseluottamukselle ja tämä syksy olisi lopulta Kemeryn aikaa?
G2-TheMongolz
Avauskierroksen mielenkiintoisin ottelu löytyy tästä. Isoja muutoksia tehnyt G2 kohtaa sensaatiomaisen kevään pelanneen TheMongolzin.
Mario “MalbsMd” Samayoa ja Janusz “snax” Pogorzelski liittyivät G2:n vahvuuteen kesätauolla. Joukkueen ongelmakohtina pidetyt Rasmus “HooXi” Nielsen ja Nemanja “nexa” Isakovic saivat poistua.
Lue lisää: Todellinen lajin legenda G2 Esportsin viidenneksi pelaajaksi
Tilalle tullut kaksikko on ison luokan upgreidaus aikaisempaan. G2:lla on käsissään todella mielenkiintoinen nippu, jolta voi odottaa suurtekoja tulevan syksyn aikana.
Pelaajamuutokset eivät ole kuitenkaan ongelmaton siirtymä kohti menestystä. Samayoa pelaa hyvin paljon samoja positioita Nikola “NiKo” Kovacin ja Nemanja “hunter-” Kovacin kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että jonkun kolmikosta täytyy sopeutua uudenlaisiin rooleihin.
Pogorzelski on puolestaan esimerkiksi GamerLegionissa meritoitunut IGL, joka tuo virkaveljeensä Nielseniin nähden huomattavasti enemmän tulivoimaa joukkueeseen.
Pelinsisäisenjohtajan vaihtaminen on kuitenkin iso muutos joukkueessa, joten G2:n ensimmäisten turnauksien esiintymiset voivat olla vielä hakemista yhteisen koheesion ja pelin rytmin löytämisessä.
TheMongolz pelasi puolestaan sensaatiomaisen alkukauden, eikä sen ole tarvinnut tehdä minkäännäköisiä muutoksia kokoonpanoonsa. Mongolialaisjoukkue on ihastuttanut CS-yleisöä röyhkeällä ja ennakkoluulottomalla pelaamisellaan.
Joukkue voitti kesäkuun alussa juuri kesätauon kynnyksellä peräti kaksi turnausta putkeen. Ensin se voitti kotikentällään Mongoliassa pelatun MESA Nomadic Masters Spring -LAN-turnauksen ja heti perään niin ikään LAN-ympäristössä pelatun Yalla Compass 2024 -turnauksen.
Varsinkin jälkimmäinen turnausvoitoista oli iso hauiksen pullistus mongolialaisjoukkueelta. Se kaatoi turnauksen aikana mm. Astraliksen, ENCE:n, Ninjas in Pyjamasin ja Heroicin.
Sympaattinen ja itseluottamusta tällä hetkellä täynnä oleva TheMongolz on kohonnut HLTV:n rankinglistallakin jo sijalle 11.
Joukkueesta löytyy hurja määrä taitoa. Erityisesti vasta 17-vuotiaat Ayush “mzinho” Batbold ja Munkhbold “Senzu” Azbayar sekä AWP-pelaaja Usukhbayar “910” Banzragch ovat näyttäneet kuuluvansa maailman huippupelaajien joukkoon.
G2 lähtee otteluun pienoisena ennakkosuosikkina, mutta sen hiljattain kokemat isot muutokset nostettavat TheMongolzin osakkeita. Kesätauolta paluun jälkeisessä avausottelussa molemmilla saattaa esiintyä ruostetta koneessa.
TheMongolz voittoon ja pudotuspeleihin.
Seuraa häntä:
Munkhbold “Senzu” Azbayar
Tästä herrasta puhutaan ja vielä pitkään. Joukkueensa kovimpia numeroita taululle paukutteleva 17-vuotias supertalentti.
Todella taitava ja lahjakas pelaaja, joka on noussut raketin tavoin CS-kansan tietoisuuteen. Avaa joukkueensa peliä entry-tapoillaan ja pystyy ottamaan tarvittaessa joukkueensa reppuselkään.
FaZe Clan-FlyQuest
FaZe Clan lähtee omaan avausotteluunsa jättimäisenä ennakkosuosikkina. Se saa vastaansa Australian ylpeyden ja toivon, FlyQuestin, jolla on kova halu nousta haastamaan Euroopan jättiläisiä.
FlyQuestin joukkue on kokenut nippu, josta löytyy mukava määrä taitoa. Joukkueen peli sakkaa kuitenkin liian usein kriittisissä painetilanteissa, joiden seurauksena se ei ole pystynyt vielä urotekoihin oman maanosansa ulkopuolella.
Peliä johtaa Euroopassakin marinoitunut Christopher “dexter” Nong, joka on kelpo pelinsisäinenjohtaja. Kokeneet Alistair “aliStair” Johnston, Joshua “INS” Potter ja Jay “Liazz” Tregillgas ovat pelaajia joiden ympärille olisi ainakin teoriassa hyvä rakentaa menestykseen realistisesti tähtäävää joukkuetta.
Australialaisilla on kuitenkin vielä paljon todistettavaa ja parannettavaa, jotta se nousisi suurturnauksissa tosissaan haastamaan isompiaan.
FaZe Clanin vauhti hiipui kesän lähestyessä jopa huolestuttavalla tavalla. Väsymyksestä ja uupumuksesta kärsinyt joukkue on saanut kuitenkin nyt ladattua akut ja nollattua tilanteen.
Siltä voi odottaa kauden toisella puolikkaalla jälleen loistoa ja se lähteekin myös tähän turnaukseen havittelemaan tosissaan finaalipaikkaa.
FaZe Clan voittoon ja kohti pudotuspelejä.
Seuraa häntä:
Declan “Vexite” Portelli, FlyQuest
Australialaisen CS:n tulevaisuuden odotukset on ladattu 19-vuotiaan Vexiten niskaan. Mekaanisesti taitavapelaaja, joka on paukutellut taululle kelpo esityksiä ja numeroita. Valoisa tulevaisuus CS:n saralla edessä.
Näet Counter-Striken Esports World Cup -turnauksen Pelaajatcomin Twitch-kanavan kautta.
Kuva: Valve/Counter-Strike 2
