Maanantaina käynnistyvä BLAST Premier Fall Groups -turnaus kokoaa Tanskaan Kööpenhaminaan maailman parhaat Counter Strike -joukkueet taistelemaan paikoista BLAST Premier Fall Final -turnaukseen.
Näet turnauksen suorana ja suomeksi selostettuna Pelaajatcomin Twitch-kanavan kautta.
16 joukkuetta tavoittelevat kuutta tarjolla olevaa paikkaa BLAST:n turnaussarjan seuraavaan koitokseen.
Joukkueet on jaettu neljään neljän joukkueen lohkoon joiden voittajat nappaavat itselleen jatkopaikat.
Loput kaksi paikkaa ratkaistaan lohkokakkosten keskinäisellä pudotuspelikaaviolla.
Kymmenen ilman suoraa BLAST Premier Fall Final -paikkaa jäävää joukkuetta osallistuvat myöhemmin syksyllä pelattavaan BLAST Premier Fall Showdown -turnaukseen, josta on vielä mahdollisuus kammeta itsensä mukaan Fall Final -tapahtumaan.
Suomalaisista mukana turnauksessa nähdään Esports World Cup 2024 -turnauksen kesätauon jälkeen voittanut Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Natus Vincere, sekä Eetu “sAw” Saha, joka valmentaa Heroicia.
- Lohko A: Spirit, OG, Complexity ja HEROIC
- Lohko B: Vitality, GamerLegion, Astralis ja Falcons
- Lohko C: FaZe, Cloud9, G2 ja Ninjas in Pyjamas
- Lohko D: Natus Vincere, BIG, Virtus.Pro ja Liquid
Ennakkosuosikit
Spirit / A-lohko
Spirit lähtee turnaukseen HLTV:n rankinglistan sijalta kolme. Edellä ainoastaan suomalaisten Aleksi “Aleksib” Virolaisen edustama Natus Vincere ja Jimi “Jimpphat” Salon edustama MOUZ.
Venäläisjoukkue nousi tämän vuoden puolella vakiokasvoksi taistelemaan huipputurnausten voitoista. Se valloitti IEM Katowicen turnauksen helmikuussa ja ennen kesätaukoa kauden päätösturnauksessa BLAST Premier Spring Finalsissa tuli myös mestaruus.
Se lähteekin tähän turnaukseen isoimpien ennakkosuosikkien joukossa.
Joukkueen pelinsisäiselläjohtajalla Leonid “chopper” Vishnyakovilla on käsissään uskomattoman herkullinen työkalupakki.
AWP-pelaajan tontille löytyy tarkkuuskivääripelaajien parhaimmistoa oleva Dmitry “sh1ro” Sokolov, joka on valittu HLTV:n top-20 pelaajat listalle viimeisenä kolmena vuotena.
AWP-pelaaja pelasi ensimmäisen puoliskon tästä vuodesta läpi komealla 1.22 ratingilla, ollen joukkueelleen kultaakin arvokkaampi.
Kun Sokolovin rinnalle heitetään vielä CS:n kuumimmaksi nimeksi tänä vuonna noussut Danil “donk” Kryshkovets, on venäläisjoukkue pelottava kohdattava kaikille muille huippujoukkueille.
Tätä nykyä 17-vuotias supertähti Donk on erityisen iso pelote jokaiselle vastustajalle. Huipputaitava nuorukainen on varsinkin hyökkäyspuolella pelatessaan miltein mahdoton pysäytettävä.
Supertähti käytännössä vain juoksee vastustajiensa ylitse uskomattoman aiminsa ansiosta.
Spirit-joukkueesta löytyvät myös takuuvarmat Myroslav “zont1x” Plakhotia ja Boris “magixx” Vorobiev, jotka hoitavat oman tonttinsa ihailtavalla varmuudella.
Erityisesti ukrainalainen Zont1x on osoittanut pystyvänsä myös kantamaan ratkaisijan viittaa tiukoissa paikoissa, mikäli vastustaja on onnistunut eliminoimaan Donkin ja Sh1ron tai joukkueen ykköstähdillä on “inhimillisempi” pelipäivä.
Spiritilla on myös erittäin laaja karttaosaaminen. Se pelaa kaikkia aktiivisia karttoja, jotka löytyvät karttavalikoimasta, ja se tekee sen vielä laadukkaasti. Näin ollen vastustajan on vaikea löytää karttavedosta etulyöntiasemaa Spiritia vastaan.
A-lohkon pitäisi olla ainoastaan suupala Spiritille. Se kohtaa avausottelussaan OG:n, joka on sitä reilusti heikompi joukkue. Lohkon muut joukkueet Complexity ja Heroic pystyvät tarjoamaan jo pienimuotoista haastetta, mutta ovat ennakolta huomattavasti Spiritia heikompia.
Arvio: Kohti Fall Finals -turnausta takuuvarmasti.
Avausottelu 29.7. klo 13:00, vs OG
Vitality / B-lohko
HLTV:n rankinglistan sijalta neljä löytyvä Vitality lähtee myös Kööpenhaminaan kuumimpien ennakkosuosikkien joukossa.
Sen alkupuolisko vuodesta 2024 ei ollut kuitenkaan ruusuilla tanssimista. Välieräpaikkoja ja kakkostiloja tuli kiitettävästi, mutta viimeinen rutistus jäi aina puuttumaan, eikä Vitality ole onnistunut voittamaan vielä yhtään turnausta tämän vuoden puolella.
Kesätauon jälkeisessä avausturnauksessa, Esports World Cup 2024-turnauksessa, Vitality hyytyi jo puolivälierissä, kun Virtus.pro oli sitä vahvempi 2-1.
Joukkueesta löytyy taitoa vaikka muille jakaa. Ykköstähti Mathieu “ZywOo” Herbaut on CS:n kirkkaimpia tähtiä. Ranskalainen on osoittanut kuitenkin tänä vuonna ailahtelun merkkejä kaikista tiukimmissa tilanteissa.
Ranskalaisen AWP-pelaaja ZywOon takana kakkosviulua soittaa entinen ENCE-tähti Lotan “Spinx” Giladi, joka pelasi loisteliaan kevään Vitalityn riveissä.
ZywOon haparoidessa israelilainen nousi tukipilariksi, jonka varaan joukkue pystyi nojautumaan.
Vitalityn kannalta on ollut kuitenkin valitettavaa, että sen kaksi parasta pelaajaa ovat harvoin löytäneet parasta teräänsä samaan aikaan.
Kokenut Dan “apEX” Madesclaire johtaa joukkueen peliä. Ranskalainen on yksi pelin parhaista IGL-pelaajista sekä loistava joukkueen sytyttäjä ja vastustajan hämmentäjä LAN-turnauksissa eläimellisellä eläytymisellään.
Joukkueen kaksi viimeistä pelaajaa Shahar “flameZ” Shushan ja William “mezii” Merriman ovat myös loistavia ja mekaanisesti taitavia kavereita.
Brittipelaaja Merriman tuli paikkaamaan Emil “magisk” Reifin jättämää aukkoa. Tehtävä ei ole sujunut ongelmitta, eikä mikään ihme sillä tanskalaislegendan paikkaaminen yksi yhteen olisi kenelle tahansa tehtävä hankalammista päästä.
Merriman on kuitenkin suoriutunut haastavista rooleistaan kelvollisesti, mutta on saanut kuitenkin runsaasti kritiikkiä osakseen.
B-lohkossa pelaava Vitality lähtee omaan lohkoonsa isona ennakkosuosikkina. Avausottelussa vastassa oleva GamerLegion on isojen muutosten keskellä menetettyään pelinsisäisenjohtajansa Janusz “snax” Pogorzelskin G2:een.
Astralis ja Falcons tarjoavat kuitenkin jo eri kaliiperin haasteen myös Vitalitylle.
Arvio: Kohti BLAST-turnaussarjan seuraavaa vaihetta.
Avausottelu 29.7.2024 vs. GamerLegion.
FaZe Clan / C-lohko
Kausi 2024 alkoi kahdella kirvelevällä finaalitappiolla, kun taipui ensin IEM Katowicen turnauksen finaalissa Spiritille ja seuraavaksi CS2:n ensimmäisessä major-turnauksen finaalissa Natus Vincerelle.
Onnistui valloittamaan IEM Chengdun turnauksen huhtikuussa, minkä jälkeen suoritustaso laski kuin lehmän häntä.
FaZe Clanin pelaajat – esimerkiksi norjalainen Havard “rain” Nygaard – valittelivat pitkin kautta uupumuksesta. Rankka ja tiukka kilpailukalenteri ei ole aina herkkua ammattilaisille.
Joukkue jäikin kauden kolmessa viimeisessä turnauksessa yllättäen kaikissa välierien ulkopuolelle. Tätä voidaan pitää FaZe Clanin tasoiselta joukkueelta huomattavana epäonnistumisena.
Jäi kokonaan välierien ulkopuolelle ensimmäisessä kesätauon jälkeisessä huipputurnauksessa hävittyään Natus Vincerelle Esports World Cup 2024 -turnauksen puolivälierissä 0-2.
Parhaimmillaan FaZe Clan on kuin Saksan jalkapallomaajoukkue parhaina päivinään. “Jalkapallo on peli jota pelataan 90 minuuttia ja Saksa voittaa” -fraasi sopii näinä FaZe Clanin hyvinä hetkinä kuin nenä päähän joukkueen tekemiseen.
Finn “Karrigan” Andersenilla on käsissään hurjan kova ja kokenut joukkue. Nerokkaan tanskalaisen ympäriltä löytyy useita pelin parhaita osujia.
Joukkueen ykköstähti on virolainen Robin “ropz” Kool, joka aloitti CS2:n aikakauden dominoimalla pelikenttiä rautaisella otteella. Huolestuttavaa FaZe Clanin kannalta on kuitenkin se, että virolaisen käyrä osoittaa vahvasti alaspäin. Kesäloma ei olisi voinut tulla parempaan aikaan.
AWP-pelaaja Helvijs “broky” Saukants on yksi FaZe Clanin vahvan joukkueen akilleen kantapäistä. Latvialainen on ehdottomasti pelipaikkansa parhaimmistoa, mutta otteiden ailahtelevaisuus on vaivannut Saukantsia läpi uran.
Andersen on kokenut, mutta edelleen intohimoinen ja nälkäinen IGL, joka on varmasti käyttänyt osan kesätauosta pohtiessaan kuinka joukkueen kurssi käännetään jälleen ylöspäin.
Pohdittavaa riittää myös siinä, kuinka pelaajien mielenterveys ja jaksaminen kestää vuoden 2024 toisen pitkän rupeaman.
Pelaa mielenkiintoisessa C-lohkossa yhdessä G2:n, Cloud9:n ja Ninjas in Pyjamasin kanssa.
Arvio: Taistelee lohkon voitosta, mutta se on kaikkea muuta kuin kirkossa kuulutettu asia. G2 osoitti Esports World Cup 2024 -turnauksessa olevansa kokoonpanomuutoksista huolimatta heti valmis taistelemaan suurturnausten voitosta.
Myös Cloud9:n käytännössä kokonaan uusittu kokoonpano on katsomaton kortti, jota ei parane aliarvioida.
Taistelee lohkovoitosta G2:n kanssa. Fall Final- paikan pitäisi irrota viimeistää lohkojen toiseksi sijoittuneiden välisestä kaaviosta.
Avausottelu 31.7.2024 klo 13:00 vs Cloud9
Natus Vincere / D-lohko
Natus Vincere ja Aleksi “Aleksib” Virolainen tekivät historiaa voittamalla CS2:n ensimmäisen major-turnauksen maaliskuun lopussa. Samalla Virolaisesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on pystynyt voittamaan Counter-Striken himotuimman tittelin.
Kööpenhaminassa tulleen mestaruuden jälkeen NaVin loppukevät ei sujunut odotuksien mukaan. Sensaatiomaisen major-turnauksen jälkeen joukkue osoittikin inhimillisen ulospuhallusvaiheen.
Näin ollen ESL Pro League ja IEM Dallas sujuivat joukkueelta todella huonosti. Kauden päätöstapahtumassa Lontoossa pelatussa BLAST Premier Spring Final -turnauksessa joukkue esitti kuitenkin jälleen parempia otteita yltäen toiseksi.
Suomalaiskapteenin joukkue jatkoi palattuaan kesätauolta siitä, mihin se ennen kesätaukoa jäi.
Vakuuttavasti Esports World Cup 2024 -turnauksessa pelannut Natus Vincere vei lopulta koko turnauksen nimiinsä ja kohosi samalla HLTV:n rankinglistan ykkösjoukkueeksi.
NaVin joukkueesta puuttuvat käytännössä kokonaan supertähti-statuksella operoivat pelin suurimmat tähdet.
Se on rakentanut menestyksensä vahvan joukkuepelaamisen ympärille. Yksilötasolla pelaajien välisen vertailun se häviää monelle muulle joukkueelle, mutta Aleksib on saanut tämän kyseisen kokoonpanon puhaltamaan mahtavalla tavalla yhteiseen hiileen ja parhaimmillaan sen pelaaminen on ihastuttavaa katsottavaa.
Toki joukkueesta löytyy myös laatua. Justinas “jL” Lekavicius on erinomainen pelaaja, joka on parhaimpina päivänään pitelemätön. Ihor “w0nderful” Zhadanov on puolestaan yksi lahjakkaimmista nuorista AWP-pelaajista, joka on noussut todella nopealla tahdilla loistavaksi pelaajaksi.
Luotettavaa Valeriy “b1t” Vakhovskiyta vietiin pitkin kevättä milloin mihinkin joukkueeseen huhujen muodossa, mutta ukrainalaispelaaja on edelleen NaVin miehiä. Oli joukkueensa ykköstähti voitokkaassa Esports World Cup 2024 -turnauksessa ja pokkasikin uransa ensimmäisen MVP-palkinnon turnauksen päätteeksi.
Mihai “iM” Ivan sai kuitenkin runsaimman kritiikin osakseen NaVin major-voiton jälkeisissä turnauksissa, kun joukkue konttasi ja romanialaiselta nähtiin paikoitellen käsittämättömiä virheitä.
Ivanin tulevaisuus joukkueessa onkin noussut kysymysmerkiksi aika-ajoin.
Pelaa D-lohkossa yhdessä Virtus.pro:n, Liquidin ja BIG:n kanssa.
Arvio: Taistelee lohkovoitosta Virtus.pro:n kanssa. Rajusti uusiutunut Liquid ja BIG pystyvät tuskin heittämään varteenotettavaa haastetta NaVin suuntaan.
Avausottelu 31.7.2024 klo 18:00 vs BIG
G2 / C-lohko
Kenties turnauksen mielenkiintoisin joukkue. G2 teki kesätauon aikana isoja ratkaisuja. Talven ja kevään tulokset eivät olleet sitä, mitä joukkueelta odotettiin.
Rasmus “HooXi” Nielsen ja Nemanja “nexa” Isakovic siirrettiin molemmat penkin puolelle. Viime vuoden lopulla joukkueeseen hankittu Isakovic osoittautui kenties CS2:n lyhyen historian huonoimmaksi hankinnaksi.
Serbialaisen IGL:nä tunnetun pelaajan peluuttaminen ankkurin ja tukipelaajan roolissa ei toiminut nimittäin alkuunkaan.
Ensimmäiseksi G2 hankki joukkueeseensa M80:ssa loistaneen Mario “malbsMd” Samayoa, joka pelasi häikäisevän alkuvuoden amerikkalaisorganisaatiossa.
Guatemalalaispelaaja kuuluukin niiden pelaajien joukkoon, jota kannattaa seurata erityisellä tarkkuudella kauden edetessä.
Nielsen toimi joukkueen pelinsisäisenäjohtajana. Tanskalainen tiedetään taktiseksi neroksi, mutta kokeneen pelimiehen henkilökohtainen taitotaso ei yksinkertaisesti riitä aivan huipulle. Nielsen olikin useissa turnauksissa ja otteluissa, jopa painolasti omalle joukkueelleen.
IGL-pelaajan ei tarvitse ollakkaan se joukkueen kovin tappaja, mutta Nielsenin kohdalla tämä kuilu korostui erityisesti, kun myös Isakovic kärsi isoista ongelmista.
Tätä kuvastaa myös se, että G2 voitti ainoan turnausvoittonsa keväällä IEM Dallasin turnauksessa juurikin ilman Nielsenia. Tanskalainen oli estynyt pelaamasta turnauksessa siskonsa häiden takia ja Jake “Stewie2K” Yip sai mahdollisuuden pelata G2:n riveissä stand-in-pelaajana kotiyleisönsä edessä.
Satumainen tarina päättyikin turnausvoittoon.
Viidenneksi pelaajaksi G2 hankki GamerLegionista Janusz “snax” Pogorzelskin, josta tuli joukkueen uusi pelinsisäinenjohtaja.
Puolalainen on erittäin mielenkiintoinen hankinta. Kokenut pelaaja, joka on tehnyt kelpo jälkeä GamerLegionissa, ja lisäksi Pogorzerlski on G2:n valmentaja Wiktor “TaZ” Wojtasin entinen joukkuekaveri Virtus.pro-ajoilta jolloin kaksikko oli voittamassa yhdessä major-turnausta.
Taitoa ja tulivoimaa G2:n joukkueesta löytyy pelaajasiirtojen myötä käsittämätön määrä.
Ilya “m0NESY” Osipov oli kenties alkuvuoden paras pelaaja. Venäläistähti kannatteli paikoitellen yksinään G2:a harteillaan ja tarjoili CS-yhteisölle silmäkarkkia upeilla suorituksillaan.
Nikola “NiKo” Kovac pelasi myös hyvän kevään ja on edelleen pelin parhaita rifle-pelaaja.
NiKon serkkupoika Nemanja “hunter-” Kovacin kevät ei ollut paras mahdollinen. Takuuvarmana pelaajana tunnettu Hunter esitti todella ailahtelevia otteita pitkin kevättä, mutta on edelleen solidi pelaaja mestaruuksista taistelevaan joukkueeseen.
Uusien pelaajahankintojen myötä G2 vahvistui huomattavasti ja joukkue säväyttikin heti kauden avausturnauksessa yltäen toiseksi Esports World Cup:ssa.
Todella mielenkiintoinen seurattava, joka tulee taatusti parantamaan otteitaan, mitä pidemmälle syksy etenee.
Pelaa C-lohkossa yhdessä FaZe Clanin, Cloud9:n ja Ninjas in Pyjamasin kanssa.
Arvio: Vakuuttavasti kauden avausturnauksessa pelannut G2 taistelee tiukimmin C-lohkon suorasta BLAST Premier Fall Final -turnauspaikasta FaZe Clanin kanssa.
Jatkopaikka pitäisi olla täysin joukkueen hyppysissä myös lohkokakkosten kaavion kautta, mikäli C-lohkon voitto ei irtoa.
Avausottelu 31.7.2024 klo 15:30 vs Ninjas in Pyjamas.
Haastajat
Virtus.pro / D-lohko
Yksi alkuvuoden isoimmista pettymyksistä. Laadukas joukkue, joka on kuitenkin kamppaillut viime aikoina identiteettinsä kanssa.
Lisäsi joukkueeseensa Denis “electroNic” Sharipovin huhtikuun puolessa välissä, kun joukkueen peli sakkasi.
Kokeneen Natus Vincere -ikonin tuominen joukkueeseen ei tuonut kuitenkaan suoralta kädeltä onnea, vaan kasan uuden tyyppisiä ongelmia.
Joukkueen pelinsisäisenäjohtajana ja AWP-pelaajana toimiva Dzhami “Jame” Ali kertoikin hiljattain, että joukkue ei pysty hyödyntämään Sharipovia parhaalla mahdollisella tavalla jos se jatkaa pelaamista kuten aikaisemmin.
Hyvin hitaasta ja epäortodoksisesta pelitavastaan tunnettu Virtus.pro joutuneekin siis luomaan nahkansa uudestaan.
Sharipov on myös iso persoona servulla ja Ali kertoikin, että joukkueessa nähdään todennäk��isesti uusi IGL-pelaaja, jonka rooliin tyrkyllä vahvoiten on juuri Sharipov.
Tämä olisi varmasti oiva ratkaisu, joka vapauttaisi Alin pelaamaan ainoastaan AWP-tarkkuuskivääriä, jonka kanssa hän on maailman parhaita.
Kesätauko on varmasti käytetty myös näiden ongelmien pohtimiseen. Heinäkuun ensimmäiset turnaukset näyttävät missä Virtus.pro menee tällä hetkellä. Ensimmäisissä turnauksissa joukkue näyttää todennäköisesti mihin suuntaan se on peliään kehittämässä.
Palasi kesätauolta suhteellisen pirteästi yltäen välieriin Esports World Cup 2024 -turnauksessa. Välierissä kyyti oli kuitenkin kylmää G2:a vastaan.
Samassa lohkossa Aleksi “Aleksib” Virolaisen edustaman Natus Vinceren, Liquidin ja BIG:n kanssa.
Arvio: Isojen muutosten äärellä oleva joukkue. Pelaajien selkärankaan iskostettu pelitapa tulee muuttumaan isosti ainakin kapteeni Alin mukaan, joten tuloksien saaminen vie taatusti oman aikansa.
On kuitenkin vahvasti tyrkyllä omasta D-lohkostaan vähintään kahden parhaan joukkoon.
Avausottelu 31.7.2024 klo 21:00 vs Liquid.
Astralis / B-lohko
Astralis avaa syyskautensa monista muista poiketen vasta tässä BLAST Premier Fall Groups -turnauksessa.
Pelaa B-lohkossa yhdessä Vitality, Falconsin ja GamerLegionin kanssa.
Tanskalaisjätti koki täydellisen uudistumisen sen jälkeen, kun joukkue epäonnistui karsimaan itseään CS2:n ensimmäiseen major-turnaukseen. Nicolai “dev1ce” Reedtz hyppäsi IGL:n tontille ja Benjamin “blameF” Bremer pistettiin ulos joukkuesta.
Tämä oli lopulta loistava ratkaisu tanskalaisorganisaatiolta, joka hätyytteli aivan terävintä kärkeä pitkin kevättä.
Se ylsi peräti neljässä perättäisessä turnauksessa välierävaiheeseen, mutta epäonnistui joka kerta lunastamaan finaalipaikkaa itselleen.
Joukkue on kuitenkin oikeilla jäljillä ja loppukesän sekä syksyn aikana tullaan pelikentillä näkemään taatusti entistäkin vaarallisempi Astralis.
Reedtz on näyttänyt pystyvänsä toimimaan IGL:nä ilman, että se näkyy miehen AWP-pelaamisessa. Tämä on loistava uutinen Astralikselle, joka tarvitsee Reedtzilta myös hänen tehojaan.
Jakob “jabbi” Nygaard ja Martin “stavn” Lund alkoivat pikku hiljaa kevään edetessä myös löytämään Heroic-paidassa nähtyä tehokkuuttaan, kun joukkueen pelinsisäinenjohtaja vaihtui ja ilmapiiri tanskalaisleirissä muuttui kertaheitolla vapautuneemmaksi.
Tanskalaisjoukkueelle on pitkästä aikaa käsissään oikeasti kilpailukykyinen joukkue, jonka ensimmäinen turnausvoitto on ainoastaan ajankysymys.
Arvio: Miten Astralis palaa kesätauolta on oleellinen kysymys. Taistelee tiukasti kuuden parhaan joukkoon pääsystä, mutta jatkoon pääsy on hiuskarvan varassa, sillä taso turnauksessa on kovinta mahdollista.
B-lohkon suurin ennakkosuosikki Vitality lienee liian iso suupala lohkon muille joukkueille, mutta avausottelussa vastaan asettuva Falcons on lyötävissä. Taistelee pääsystä lohkokakkosten kaavioon, josta mahdollisuus pelata itsensä Fall Final -turnaukseen.
Avausottelu Falconsia vastaan määrittää pitkälti turnauksen suuntaa.
Avausottelu 29.7.2024 20:30 vs Falcons
Complexity / A-lohko
Amerikkalaisorganisaatio on kärkkynyt jo tovin terävimmän kärjen tuntumassa. Yksittäisissä otteluissa pystyy voittamaan kenet tahansa hyvänä päivänä, mutta parhaiden joukkueiden ollessa mukana turnauksissa ei Complexityn materiaali riitä vielä suurtekoihin.
Muutamia yksittäisiä väläytyksiä lukuunottamatta vuoden 2024 ensimmäinen puolisko olikin Complexitylta sen kaltainen, mitä HLTV:n rankinglistalla sijalla 9. majailevalta joukkueelta sopiikin odottaa. Taso ei riittänyt kovimmissa turnauksissa haastamaan sitä edellä olevia joukkueita kuin hetkellisesti.
Voitti ESL Challenger Jönköping -turnauksen juuri ennen kesätaukoa Ruotsissa, mutta turnauksessa paikalla eivät olleet kaikista parhaimmat joukkueet.
Paluu kesätauolta ei mennyt kuin Strömsössä. Noutaja tuli Esports World Cup 2024 -turnauksesta suoraan kahden tappion saattelemana, kun ensin Virtus.pro lähetti joukkueen Last Chance -vaiheeseen ja perään M80 lähetti Complexityn lentokentälle.
Jonathan “EliGE” Jablonowski on joukkueen kirkkain tähti, jonka merkitys Complexitylle on käsittämättömän suuri. Yhdysvaltalaispelaaja kestää vertailun maailman parhaiden pelaajien kanssa, mutta kokenut pelaaja jää usein liian yksi Complexityn joukkueessa.
Tulitukea Jablonowskille ei yksinkertaisesti ole riittävästi, jotta joukkue pystyisi etenemään pitkälle isoissa turnauksissa. Michael “Grim” Wince ja Ricky “floppy” Kemery ovat kelvollisia pelimiehiä, joilta puuttuu kuitenkin tarvittava X-factor.
Samoin on joukkueen AWP-pelaaja Håkon “Hallzerk” Fjaerlin kohdalla. Yksittäisiä väläytyksiä lukuunottamatta norjalainenkaan ei pysty pitämään tarvittavan korkeaa tasoa yllä, jotta hän pystyisi auttamaan joukkuettaan jokaisessa ottelussa.
Vaikka kauden avausturnaus sujuikin surkeasti, tarjoaa A-lohko Complexitylle mahdollisuuden taistella kuuden parhaan joukkoon pääsystä.
A-lohkon ylivoimainen ennakkosuosikki Spirit nappaa lohkovoiton hyvin suurella todennäköisyydellä, mutta Complexitylla on kaikki eväät taistella itsensä toiseksi sijoittuneiden kaavioon.
Arvio: Odotukset Complexityn suhteen eivät ole järisyttävän korkealla BLAST Groupseihin lähtiessä. Taistelee tiukimmin Heroicin kanssa pääsystä jatkoon A-lohkosta.
Avausottelu 29.7.2024 15:30 vs Heroic
Heroic / A-lohko
Suomalaisvalmentaja Eetu “sAw” Sahan johtama Heroic on hyvin samankaltaisessa tilanteessa Complexityn kanssa. Tasaisuus loistaa poissaolollaan, mutta Complexityyn verrattuna Heroicilla on kuitenkin kasassa huomattavasti enemmän potentiaalia omaava nippu, jolta odoteltiin keväällä jo enemmän.
Odotuksiin nähden kevät oli kuitenkin pettymys tuloksellisesti. Joukkue päättyikin purkamaan sopimuksensa AWP-pelaaja Nico “nicodooz” Tamjidin kanssa ja tilalle hankittiin pitkän sairasloman takia kauan pelikentiltä pois ollut Abdul “degster” Gasanov.
Degster on pelaaja, joka pystyy auttamaan Heroicin lähemmäs kärkeä. Venäläispelaaja on huomattavasti tasaisempi kuin virkaveljensä Tamjidi. Lisäksi Degster on parempi painetilanteissa ja kuin kotonaan LAN-ympäristössä, josta venäläispelaaja pääsee ammentamaan energiaa.
Guy “NertZ” Iluz on jäänyt aivan liian yksin vastuuseen joukkueen tulosvastuusta. Israelilaistähti tekee parhaansa ja enemmänkin, mutta hän kaipaisi kipeästi apua tanskalaiskaksikko Rene “TeSeS” Madsenilta ja Rasmus “sjuush” Beckilta.
Arvio: Lähtee haastaamaan BLAST:n lohkovaiheeseen isompiaan, mutta hankala matka edessä. Ellei kesätauolla ole kokkailtu jotain uutta ja eksoottista ei tule yltämään jatkopaikkaan.
Jatkopaikka A-lohkosta voi kuitenkin irrota, mikäli pystyy kaatamaan Complexityn.
Kysymysmerkit/Ei jatkoon
Liquid / D-lohko
Farssi. Tämä sanaa kuvaa parhaiten Liquidin tämän vuoden ensimmäistä puoliskoa. Isoja peliliikkeitä vuoden vaihteessa tehnyt organisaatio konttasi läpi pitkän kevään kerta toisensa jälkeen.
Casper “cadiaN” Moller hankittiin vuoden alussa johtamaan joukkueen peliä. Tanskalainen sai kuitenkin lähtöpassit huonojen tuloksien seurauksena jo ennen kesätauon alkua.
IGL:nä ja AWP-pelaajana pelaava Moller ei potkuista huolimatta ollut huonosti organisoidun joukkueen ongelmien ydin.
Pelaajat eivät tuntuneet löytävän yhteistä säveltä missään vaiheessa alkuvuotta ja kokeneilta pelaajilta nähtiin ihmeellisiä pelityksiä. Yhtenäisyys loisti poissaolollaan alusta alkaen Liquidin tekemisessä.
Felipe “skullz” Medeiros, joka tuli samaan aikaan Liquidiin Mollerin kanssa vaihtoi niin ikään maisemaa kesätauon aikana, kun brassipelaaja siirtyi FURIA:an.
FaZe Clan vuosien jälkeen kotiutettu Russel “Twistzz” Van Dulken oli ainoa valonpilkahdus Liquidin harmaassa keväässä. Kanadalainen ei kuitenkaan pystynyt omilla suorituksillaan kantamaan määräänsä enempää sisäisesti hajalla ollutta ryhmää.
Kanadalaispelaaja peri lisäksi pelinsisäisenjohtajan paikan joukkueesta poistuneelta CadiaN:lta.
Täydellisen uudistuksen kokenut Liquid esittelee uuden kokoonpanonsa ensi kertaa tositoimissa D-lohkon avausottelussa Virtus.pro:ta vastaan.
Tulijapuolelta joukkueeseen lopulta liittyivät kokenut Justin “jks” Savage ja puolalainen AWP-pelaaja Roland “ultimate” Tomkowiak. Valmentajan paikalle hyppäsi puolestaan hyvää jälkeä Apeksissa tehnyt Torbjørn “mithR” Nyborg.
Savage on takuuvarma pelaaja, joka tuo taatusti ryhtiä ja suoritusvarmuutta Liquidin joukkueeseen.
20-vuotias puolalaispelaaja Tomkowiak on puolestaan aikalailla katsomaton kortti tällä tasolla. Illuminarissa ennen siirtymistään pelannut Tomkowiak on osoittanut potentiaaliin pienemmissä Euroopan online-turnauksissa.
Esiintyi kuitenkin jo vuonna 2020 puolalaisjoukkue AGO:n kanssa ESL Pro Leaguen kaudella 15, joten mistään täydellisestä keltanokasta ei ole kuitenkaan kyse.
Arvio: Liquidin uudelleenrakennus on vielä täysin alkuvaiheessa. Samasta lohkosta löytyvät Virtus.pro ja Natus Vincere pitävät huolen siitä, että Liquid on kauden avausturnauksessaan lähinnä luomassa yhteishenkeä ja hakemassa yhteisiä askelmerkkejä.
Avausottelu 31.7.2024 klo 20:30 vs Virtus.pro
Falcons / B-lohko
Jos Liquidin alkuvuosi oli totaalinen farssi, ei siitä kauas jäänyt myöskään isolla rahalla superjoukkuetta kasanneen Falconsinkaan suoritus.
Joukkueeseen haalittiin maailman parhaita pelaajia jokaiselle pelipaikalle, mutta tulokset olivat kaikkea muuta kuin sen mukaisia.
ENCE:stä hankittu kolmikko Alvaro “SunPayus” Garcia, Marco “Snappi” Pfeiffer ja Pavle “Maden” Boskovic näyttivät tyystin eri pelaajilta kuin mitä ENCE:ssä oltiin totuttu näkemään.
Kolmikon lisäksi joukkueeseen hommattu Emil “magisk” Reif ja mestarivalmentaja Danny “zonic” Sorensen pitivät huolen ainoastaan siitä, että Falconsin palkkakulut pysyivät tähtitieteellisinä kuukaudesta toiseen.
Mohammad “BOROS” Malhas oli ensimmäinen palanen, jonka organisaatio siirsi syrjään. Epäkypsäksi kuvaillun Malhasin laittaminen pois ei kuitenkaan vapauttanut joukkueen pelaamista vaikka tilalle hankittiin Peter “dupreeh” Rasmussen, joka on lukemattomien vuosien ajalta entuudestaan tuttu pelaaja Magiskille ja Zonicille.
Snappi nousi ENCE:ssä maailmanluokan pelinsisäistenjohtajien joukkoon, mutta aika Falconsissa on ollut todella haastava. Pelkästään tanskalaisen syyksi joukkueen heikkoja esityksiä ei voi laittaa, sillä jokaisen pelaajan taso on laskenut valtaisasti vihreäpaidoissa.
Rahalla ei saa kaikkea pätee ainakin Falconsin kohdalla, sillä turnausvoitot ovat olleet kaukana horisontissa.
Joukkue on saanut nyt olla yhdessä puoli vuotta. Enää selityksille ei ole sijaa, eikä varmasti myöskään kärsivällisyys riitä pitkään pohjattoman kassan päällä makaavalla saudiorganisaatiolla.
Lähtee B-lohkoon haastajan asemasta. Vitality on sitä pykälän tai kaksikin edellä ja samoin näyttäisi olevan Astralis.
Joukkueen ympärillä leijailee paljon kysymysmerkkejä, joihin saadaan ensimmäistä kertaa vastauksia, kun Falcons hyppää Astraliksen kimppuun lohkon avausottelussa.
Arvio: Ennusmerkit eivät lupaa hyvää. Tauko on kuitenkin saattanut aukaista joitain umpisolmuja Falconsin pelaamisen ympärillä. Ensimmäiset turnaukset tauon jälkeen kertovat paljon siitä, nähdäänkö tätä nippua yhdessä CS2:n toisen major-turnauksen karsinnoissa vai painaako saudiomisteinen organisaatio nipun uuteen uskoon.
Lohkon kakkospaikkaan on olemassa eväät ainakin teoriassa.
Avausottelu 29.7.2024 20:30 vs Astralis
Ninjas in Pyjamas / C-lohko
Ruotsalaisorganisaatio on tekemässä onnistunutta uudelleenrakennusta. Major-turnauksen farssin jälkeen pakka pistettiin isolla kädellä uuteen uskoon ja nyt legendaarinen organisaatio on näyttänyt merkkejä siitä, että vuoden 2024 jälkimmäiseltä puoliskolta voi olla tulossa jopa menestystä.
Artem “r1nkle” Moroz tuli AWP-pelaajan rooliin. Tämä oli todellinen löytö NIP:n pukuosastolta. Ukrainalaisnuorukainen on erinomainen pelaaja, jolta löytyy tarvittavaa X-factoria, jotta hänen joukkueensa pystyy haastamaan kärkeä ja voittamaan otteluita.
Toinen erinomainen ryöstö oli GamerLegionista hankittu Isak “isak” Fahlen, joka tuo kaivattua tulivoimaa Ninjas in Pyjamasin joukkueeseen.
Alkuvuodesta sekasorron vallassa ajelehtinut ruotsalaisorganisaatio on vihdoin löytänyt tyyneyden ja yhtenäisyyden takaisin joukkueensa tekemiseen pelaajavaihdosten jälkeen.
Ainoina työpaikkansa suursiivouksen jäljiltä pitäneet Fredrik “REZ” Sterner ja NIP:n pelinsisäinenjohtaja Alejandro “alex” Masanet ovat myös uudelleen syntyneet fenix-linnun tavoin.
Ninjas in Pyjamas on loppuvuoden musta hevonen, joka saattaa yllättää jossain turnauksessa isosti. Onko se sitten vielä BLAST:ssa jää nähtäväksi, mutta se tarjoilee todellisen haasteen jälleen kaikille kärkijoukkueille.
BLAST:ssa lohkojako ei olisi voinut olla paljon huonompi NIP:n kannalta. Samaan lohkoon sattuivat sekä FaZe Clan että G2. Jatkopaikkaa ajatellen sen pitäisi pystyä voittamaan vähintään toinen näistä, joka saattaa olla vielä tässä vaiheessa kautta liian iso pala kakkua haukattavaksi.
Arvio: Vaatisi nappionnistumista, että suorapaikka BLAST Premier Fall Final -turnauksesta irtoaisi. Ei asiaa jatkoon.
Avausottelu 31.7.2024 15:30 vs G2
GamerLegion / B-lohko
Kauas on tultu siitä, kun GamerLegion pelasi Pariisin major-turnauksen finaalissa keväällä 2023.
Sensaation Ranskassa tehneestä kokoonpanosta ei ole enää jäljellä yhtään pelaajaa. Pelaajat on poimittu yksitellen isompiin organisaatioihin ja GamerLegion on lähtenyt rakentamaan uutta yllätyspotentiaalin omaavaa nippua pohjamudista.
Menetti kokeneen 30-vuotiaan pelinsisäisenjohtajansa Janusz “snax” Pogorzelskin heinäkuun alussa G2:een. Tulevaisuuden nimien varaan rakennetun nuoren ja kokemattoman joukkueen “isähahmo” on iso menetys.
IGL:n tontille hankittiin Metizportista ruotsalainen Erik “ztr” Gustafsson. 20-vuotias ruotsalaispelaaja pääsee rakentamaan GamerLegionin uutta tulemista varsin paineettomassa tilassa.
Mielenkiintoisin tulija on Nemigassa vakuuttanut lahjakas venäläispelaaja Timur “FL4MUS” Marevin. 19-vuotias venäläinen on pelaaja, jonka otteita on syytä katsoa tarkasti tässäkin turnauksessa.
Joukkueen keski-ikä on ainoastaan 20.6 vuotta, mutta taitoa ja lahjakkuutta siltä löytyy mukava määrä.
GamerLegion tulee taatusti syksyn mittaan yllättämään isompiaan ennakkoluulottomalla pelaamisella yksittäisissä otteluissa.
Antaa kokemattomalla ja ensimmäisiä yhteisiä askelia ottavalla kokoonpanollaan liikaa etua huippujoukkueille.
Arvio: Ei asiaa jatkoon. Taso on vielä aivan liian kova nuorelle joukkueelle. B-lohkossa pelaavat Vitality, Astralis ja Falcons tarjoavat kuitenkin hyvän mittarin siihen, missä joukkue menee tällä hetkellä.
Avausottelu 29.7.2024 18:00 vs Vitality.
OG / A-lohko
Kauas on tullut myös OG sen CS-joukkueen alkuajoista, kun suomalainen Aleksi “Aleksib” Virolainen vielä edusti joukkuetta ja se taisteli huipputurnauksissa tasapäin muiden huippujoukkueiden kanssa.
OG on auttamatta liian kovassa seurassa. Joukkueesta löytyy mukava määrä taitoa, mutta tähtipelaajia siltä ei löydy.
Menetti ylivoimaisesti tärkeimmän pelaajansa, kun israelilainen Nikita “HeavyGod” Martinenko siirtyi Cloud9:n riveihin. Supertaitava pelaaja oli joukkueelleen kaikki kaikessa, eikä näkökentässä ole korvaajaa, joka pystyisi Martinenkon paikan täyttämään.
OG ei ole julkaissut viidettä pelaajansa vielä. Kööpenhaminassa se pelaa stand-in-pelaajalla, kun brittipelaaja Thomas “Thomas” Utting rientää joukkueen avuksi.
HLTV:n rankinglistan sijalta 56. löytyvä OG on täysin väärässä paikassa. Kyyti tulee olemaan kylmää A-lohkossa, jossa sen kanssa pelaavat Spirit, Complexity ja Heroic.
Arvio: Voittokin olisi ihme tässä turnauksessa ja tässä lohkossa. Turistimatkalla.
Avausottelu 29.7.2024 klo 13:00 vs Spirit
Cloud9 / C-lohko
Heinäkuun alussa Cloud9:lla oli edelleen kokoonpanossaan ainoastaan kaksi pelaajaa. Organisaatio ylsi maaliskuun majoreilla komeasti Legends-stagelle, mutta sen jälkeen nokka on osoittanut jyrkästi alaspäin.
Joutuikin keväällä vetäytymään muutamista turnauksista kokoonpano-ongelmien vuoksi.
Kirill “Boombl4” Mikhailov ja Sergei “Ax1Le” Ryhktorov saivat kuitenkin vihdoin ja viimein täyden joukkueen ympärilleen, kun Cloud9 tiedotti heinäkuun puolivälissä hankkineensa Nikita “HeavyGod” Martinenkon, Kaisar “ICY” Faiznurovin ja Timofey “interz” Yakushinin.
23-vuotias Yakushin on hyvinkin tuttu pelaaja organisaatiolle, sillä venäläispelaaja pelasi joukkueen riveissä vuoden 2023 alkupuoliskolle saakka, ennen siirtymistään TSM:n riveihin.
Yakushin on istunut TSM:n penkillä helmikuusta saakka, mutta nyt pelikentät kutsuvat jälleen, kun Cloud9 päätti hankkia hänet takaisin.
Martinenko liittyy joukkueeseen puolestaan OG:sta, jossa 21-vuotias pelaaja teki loistavaa jälkeä. Martinenko onkin erittäin mielenkiintoinen hankinta, joka on todistanut pystyvänsä paukuttamaan kovia numeroita taululle myös isoissa peleissä.
AWP-pelaajan rooliin saapuva Faiznurov siirtyi joukkueeseen AMKAL:sta. Kazakstanilainen on lahjakas pelaaja, jota tasaisuuden puuttuminen on kuitenkin vaivannut paikoitellen pahastikin.
Cloud9:lla ja IGL Mikhailovilla on käsissään todella mielenkiintoinen nippu, josta voi syntyä jotain suurta taitavana johtajana tunnetun Mikhailovin käsissä.
Joukkueen ensiesiintyminen nähdään vasta tässä turnauksessa, joten luvassa lienee vielä haparointia ja hakemista.
Tuo kuitenkin mielenkiintoisen lisämausteen jo muutenkin mielenkiintoiseen C-lohkoon, jossa sen kanssa pelaavat FaZe Clan, G2 ja Ninjas in Pyjamas.
Arvio: Potentiaalia löytyy, mutta vielä on liian aikaista.
Avausottelu 31.7.2024 klo 13:00 vs FaZe Clan
BIG / D-lohko
Saksalaisorganisaatio BIG lukeutuu myös vuoden 2024 ensimmäisen puoliskon epäonnistujiin. Joskin sen kohdalla odotukset ovat myös olleet maltillisemmat kuin esimerkiksi Liquidilla tai Falconsilla.
Silti BIG päätyi muovaamaan kokoonpanoaan ensimmäisen kerran epäonnistuttuaan pääsemään majoreille. Florian “syrsoN” Rische ja Jon “JDC” de Castro tuotiin tuomaan ryhtiä joukkueeseen.
Uusvanhan Rischen ja MOUZ:ssa epäonnistuneen de Castron tuominen kokoonpanoon ei kuitenkaan parantanut joukkueen otteita kuin hetkellisesti.
Seuraavaksi saikin lähteä joukkuetta vuodesta 2022 valmentanut Fatih “gob b” Dayik, joka korvattiin Alexander “kakafu” Szymanczykilla.
Itävaltalaisvalmentaja ei ehtinyt vaikuttaa vielä viimeisissä turnauksissa juurikaan joukkueen pelaamiseen, joten kesätauko on varmasti ollut kiireistä aikaa uudelle valmentajalle.
2017 vuodesta saakka organisaatiossa pelanneella Johannes “tabseN” Wodarzilla ei ole käsissään mikään taitavin kokoonpano, mutta saksalaisjoukkue luottaakin vahvaan joukkuepelaamiseen Natus Vinceren tavoin.
Karim “Krimbo” Moussa on joukkueen selkein tähtipelaaja ja onkin pienimuotoinen ihme, että pelaajaa ei ole vielä kaapattu toisaalle. Moussa ilmeisesti kuitenkin viihtyy nimenomaan saksalaisjoukkueessa maanmiestensä kanssa.
Arvio: BLAST:n turnauksesta voi odottaa vaikeaa BIG:lle. Jatkopaikka on ainoastaan toiveajattelua.
Näet BLAST Premier Fall Groups -turnauksen suorana ja suomeksi selostettuna Pelaajatcomin Twitch-kanavan kautta.
