Kazakstanissa pelattava PGL Astana -turnaus huipentuu sunnuntaina pelattavaan BO5- finaaliin, jossa toisensa kohtaavat Spirit ja Astralis.
Spirit oli turnaukseen lähdettäessä suurin mestarisuosikki, kun taas Astralis lukeutui haastajien joukkoon. Menestykseen historiansa aikana tottunut Astralis on näyttänyt Astanassa uudestisyntyneeltä pitkään jatkuneiden ongelmien jälkeen. Tästä kiitos kuuluu Rasmus “HooXi” Nielsenille, jonka Astralis nappasi johtamaan peliään.
Astralis pelaa ensimmäistä kertaa ison turnauksen finaalissa sitten vuoden 2019 ja BLAST Pro Series Global Final -turnauksen. Siinä missä Astralis on juhlinut viimeksi vuosikausia sitten huipputurnauksissa, on Spirit dominoinut Counter-Strike -kenttää viime vuodet.
Spirit on voittanut tänä vuonna BLAST Bounty Season 1 FInal -turnauksen tammikuussa ja se on hallitseva major-voittaja. Lisäksi se sijoittui toiseksi legendaarisessa IEM Katowicen turnauksessa helmikuussa.
Ennen finaalia Astanan turnauksessa lämmitellään “pronssipelillä”, jossa toisensa kohtaavat lauantaisten välierien häviäjät FURIA ja Aurora.
Pelaajatcom näyttää molemmat ottelut Twitch- ja YouTube-kanavillaan.
Sunnuntain ottelut ja aikataulu:
Aurora-FURIA 11.00
PGL:n turnauksiin täksi vuodeksi käytäntöön otettu 3rd place decider tai tuttavallisemmin pronssipeli on jakanut mielipiteitä.
Kaksi katkeran välierätappion kokenutta joukkuetta mittelevät sunnuntaina ottelussa, joka rehellisyyden nimissä voitaisiin jättää pelaamattakin.
Ottelun voittaja saa itselleen 150 000 dollaria, kun häviäjä nettoaa puolestaan 87 5000 dollaria. Raha toimii taatusti jonkin tasoisena motivaattorina molemmille joukkueille.
Silti ottelussa on kyseessä hyvin paljon siitä, kumpi joukkueista saa kasattua itsensä paremmin tähän “pronssipeliin”.
Aurora on hienoinen ennakkosuosikki otteluun. Se on ollut huomattavasti pidempään kasassa kuin hiljattain muutoksia kokoonpanonsa tehnyt FURIA.
Kotiyleisö seisoo kuitenkin vankasti FURIA:n ja Danil “molodoy” Golubenkon takana, mikä luo varmasti henkeä FURIA:an.
Arvio: FURIA 2-0.
Astralis-Spirit 17.00
Finaalissa yhteen iskevät turnauksen yllättäjä Astralis ja ennakkosuosikki Spirit.
Astralis kaatoi puolivälierissä Natus Vinceren 2-1 ja välierissä Auroran 2-0.
Spirit kampesi puolestaan puolivälierissä Ninjas in Pyjamasin kumoon 2-0 ja välierissä FURIA:n 2-1.
Spirit on pelin jokaisella osa-alueella Astralista edellä. Lisäksi BO5-finaali suosii sitä, koska sillä on huomattavasti laajempi ja parempi karttaosaaminen kuin tanskalaisjoukkueella.
Astralis on kuitenkin kirjoittamassa komeaa tarinaa Rasmus “HooXi” Nielsenin debyyttiturnauksessa, eikä se tule taatusti myymään nahkaansa helpolla finaalissa.
Astraliksen kohdalla kysymys on pitkälti siitä, pystyykö se saamaan kuriin Danil “donk” Kryshkovetsia. Nuorukainen on ollut jälleen turnauksessa täysin omissa lukemissaan, kun yhteentoista pelattuun karttaan ratingiksi on muodostunut posketon 1.57 lukema.
AWP-pelaaja Dmitry “sh1ro” Sokolov on myös vaikea pideltävä, mutta Nicolai “device” Reedtz pystyy vastaamaan Sh1ron heittämään haasteeseen AWP-pelaajien taistossa.
Martin “stavn” Lund ja Victor “Staehr” Staehr ovat pelanneet myöskin Devicen ohella loistavaa turnausta. Kaksikolta vaaditaan sunnuntaina nappionnistumista, mikäli Astralis haluaa tosissaan haastaa Spiritin.
IGL-pelaajien välinen taisto on myös mielenkiintoista seurattavaa.
HooXi on saanut Astraliksen pelaamisen rakenteita kuntoon ja palauttanut ennen kaikkea kauan kadoksissa olleen itseluottamuksen joukkueen pelaamiseen.
Leonid “chopper” Vishnyakovin johdattama Spirit on kuitenkin taktisessa osaamisessa vielä rutkasti Astralista edellä.
Karttaveto suosii Spiritia vahvasti.
Astralis poistaa vedosta Anubiksen ja Spirit Infernon.
Pelattavaksi kartoiksi jäävät siis Dust2, Mirage, Ancient, Nuke ja Train.
Astraliksen iskunpaikat ovat Ancientissa ja Trainissa. Lähtökohtaisesti muissa kartoissa Spirit on yksinkertaisesti liian kova pala sille.
Astralis tarvitsee finaaliin ehdottomasti väkevän startin jotta se pystyy horjuttamaan Spiritia. Sille onkin elintärkeää voittaa ensimmäinen tai viimeistään toinen kartta. Mieluiten ensimmäinen.
Arvio: Spirit juhlii mestaruutta Astanassa. Astralis nappaa yhden karttavoiton.
Kuva: PGL
