Coloradon Avalanche saa vieraita Kanadan puolelta Albertasta, kun Edmonton Oilers saapuu vierailulle Pepsi Centeriin. Kumpikin joukkueista oli tulessa viime yönä, joten erityistä rasitusetua ei ole tässä tarjolla kummallekaan ryhmälle.
Edmonton on hävinnyt nyt kuusi edellisestä kahdeksasta ottelustaan, mutta “Öljylle” varmasti kelpaisi kauden päättäminen voittoisissa tunnelmissa. Coloradon pitäisi kyetä voittamaan jäljellä olevat kolme peliään, jotta paikka pudotuspeleissä urkenisi. Tällä hetkellä Avs miehittää viimeistä villi kortti-paikkaa läntisessä konferenssissa, mutta Arizona Coyotes hiillostaa denveriläisiä vain kahden pisteen päässä.
Oilers on vähän yllättäen voittanut jopa kuusi peliä joukkueiden kahdeksasta viimeisimmästä kohtaamisesta, mutta kanadalaisjoukkue tulee tähän peliin tappioputkessa, häviävää lätkää pelaten. Oilers ei myöskään pelaa enää kuin kunniastaan, sillä pudotuspelihaaveet ovat menneet jo aikapäiviä sitten.
Avalanche on saanut juonen päästä kiinni yhdennellätoista hetkellä ja joukkue on äitynyt hyvään kevätvireeseen. Yhdeksästä edellisestä kotipelistään Avs on voittanut seitsemän ja perättäisiä kotivoittoja on tällä hetkellä neljä.
Edmontonin Connor McDavid (41+74=115) ja Leon Draisaitl (47+55=102) ovat olleet karmeassa vireessä ja kaksikko onkin hyvin pitkälti vastannut joukkueensa tehoista. Huvittavaa on, että kolmanneksi paras pistemies Ryan Nugent-Hopkins (28+37=65) ja neljäntenä oleva Darnell Nurse (8+31=39) yltävät yhdessä Draisatlin pistemäärään.
Nathan McKinnon on isäntien kovin tehomies. Hän on tykittänyt tähän mennessä 39+57=96 pistettä. Toisena majailevat Mikko Rantanen (31+56=87) jatkaa edelleen loukkaantuneena sivussa.
Avalanchen maalilla nähtäneen Philipp Grubauer (2.66 / 91.6%). Vieraiden tolppien väliin luistelee oletettavasti suomalaiskassari Mikko Koskinen (2.90 / 90.7%)
Oilers on yltänyt voittoon viidessä edellisessä pelissään vain kertaalleen ja vierasjäällä se kyntää tällä hetkellä kolmen pelin tappioputkessa.
Sekä Avalanche että Oilers ovat taitavia ylivoimajoukkueita. Avsin ylivoimatehokkuus on 22,4% ja Oilersin vain prosenttiyksikön verran heikompi, 21,4%. Vieraiden alivoima sen sijaan on NHL:n toiseksi heikointa ja sen pakkopeli on toiminut vain 74,2% tehokkuudella.
Avalanche on tällä hetkellä oman kohtalonsa herra ja kauden jatkuminen runkosarjan jälkeen on sen omissa käsissä. Jared Bednarin suojatit ovat näyttäneet aiemmin tällä kaudella venymiskykykä tiukoissa paikoissa ja se pystynee laadukkaaseen suoritukseen myös tällä kertaa kotiyleisönsä edessä. Avsilla on myös kotijoukkueen ominaisuudessa viimeinen vaihto-oikeus, joten oletettavasti Oilersin McDavid-Draisatl kaksikko yritetään pimentää, koska sen avulla saadaan suljettua Öljyn maalihanat.
Kumpikin joukkueista oli tulessa eilen. Avalanchen leveämpi materiaali sietää rasitusta paremmin ja se kaivaa tästä pelistä voiton heikon vierasjoukkueen kustannuksella.
