NY Islanders – Carolina 1-2 (1-0, 0-0,0-2)
Barclays Centerissä NY Islandersin ja Carolinan toinen kohtaaminen alkoi ilkeästi Canes-pakki Trevor Van Riemsdykin kannalta. Vasen olkapää sai kipeää taklaustilanteessa. Cal Clutterbuckin kovassa taklauksesta käsi jäi kropan ja laidan väliin huonossa asennossa ja peli päättyi miehen osalta siihen ja Canes joutui tulemaan loppupelin toimeen viidellä pakilla.
Canes hallitsi pelin alkuminuutteja, missä mm. Teuvo Teräväisen terävä veto osui Isles-veskari Robin Lehneriä otsaan. Islesin Anthony Beauvillier puolestaan ohjasi täpärästi ohi Canesin maalin Scott Mayfieldin tarjoaman mainion syötön.
Ottelun avausjäähy tuli saarelaisten Adam Pelechille, joka kamppasi viime pelin ainokaisen osuman tehneen, kolmessa peräkkäisessä pelissä maalanneen Jordan Staalin Canesin hyökkäysalueella oikealla b-pisteellä. Isles kuitenkin selvisi alivoimastaan kunnialla.
Barry Trotz oli ottanut onkeensa avauspelistä ja peluutti tänään Valtteri Filppulaa Staalin kenttää vastaan, eikä Mathew Barzalin ykköstä. Islesin kolmonen on ehdottomasti joukkueensa paras ketju eliminoimaan vastustajansa ja avauspelissä se haaskasi aikaansa Canesin Clark Bishopin nelosta vastaan.
Filppulan laitureista Beauvillier sai pari makoisaa maalipaikkaa vielä ennen Islesin ensimmäistä ylivoimaa, jonka se sai Justin Williamsin pitäessä kiinni Thomas Hickeytä. Sattumaa tai ei, molemmat joukkueet painostivat tuhdeissa taklauksissaan erityisesti pakkeja.
Ottelun avausmaali syntyi Islesin ensimmäisessä ylivoimassa. Jordan Eberle syötti selkä maaliin päin Anders Leelle, joka löysi Barzalin vasemmalta tolpalta. Barzal yritti syöttää toisella tolpalla vapaana olleelle Josh Baileylle, mutta Canes-pakki Jaccob Slavin pääsi epäonnekseen väliin ja limppu meni pakin mailasta oman nyytin ylämummoon, eikä jättänyt kahdessa peräkkäisessä pelissä nollan torjuneelle Petr Mrazekille mitään mahdollisuuksia.
Mrazek piti maalinsa puhtaana kaikkiaan 135 minuuttia 4 sekuntia, mikä ei riittänyt aivan seurahistorian kärkeen, mistä löytyy Kevin Weekes 143 minuutilla ja 55 sekunnilla. Tuo ennätys on vuodelta 2002.
Toisen erän alussa Leo Komaroville avautui erinomainen tilaisuus viedä isännät kahden maalin karkumatkalle, mutta kokenut suomalaislaiturin veto suuntautui puolityhjän maalin yli.
Islesin Eberle huitoi Greg McKeggiä jäähyn arvoisesti ja otti kakkosen. Puoliminuuttia myöhemmin Scott Mayfield löi Sebastian Ahon mailan kahtia ja Canes pääsi pelaamaan kahden pelaajan ylivoimaa puolitoista minuuttia.
Canes ei onnistunut jauhannastaan huolimatta maalaamaan. Liekö jotain tekemistä isäntien erinomaisella alivoimalla, missä Pelechin ohella pelasivat Komarov ja Filppula.
Seitsemän minuuttia toista erää taulussa ja sitten tapahtui jotain odottamatonta. Mrazek loukkasi nivusensa torjuntaa tehdessään ja joutui tulemaan sivuun mailaansa paiskaten. Maaliin tilalle tullut Curtis McElhinney on torjunut edellisen kerran maalissa 22 päivää sitten. Vielä toisen erän aikana vahvistettiin Mrazekin saaneen alavartalovamman ja olevan sivussa tämän pelin loppuun asti.
Saarelaiset nostivat painetta Canesin maalille veren haistettuaan, mutta McElhinney piti pintansa ja otti muutaman hyvän ja onnekkaan torjunnan.
Canes tehosti myös omaa peliään pyrkien pelaamaan aivan kuten tähänkin asti veskaritilanteesta riippumatta ja pääsi takaisin peliin vyöryttäen omia hyökkäyksiä kohti Lehnerin maalia.
Kun toista erää oli jäljellä 14 sekuntia, Devon Toews näytti vievän jo Islesin 2-0 -johtoon, mutta oikealta Canesin maalille luistellut pakki jatkoi oman laukauksensa jalalla ohjaten maaliin ja osuma hylättiin oikeutetusti.
Päätöserää ehdittiin pelata ainoastaan 17 sekuntia, kun Warren Foegele tuli oikealta ja tinttasi b-pisteeltä lätyn Lehnerin taakse takaylänurkkaan: 1-1(!). Lucas Wallmarkille ja Saku Mäenalaselle syöttöpisteet.
48 sekuntia myöhemmin Teräväinen laukoi siniseltä kohti Lehneriä ja maalin edessä maskissa ollut Nino Niederreiter ohjasi ilmasta näiden pudotuspelien avausmaalinsa ja Carolina siirtyi yllättäen johtoon 2-1(!). Teräväisen ohella myös Slavin sai syöttöpisteen vankistaen Canesin pörssikärkenä asemiaan (0+10).
Eberle kolisteli kahteen otteeseen Canesin maalirautoja tuon jälkeen. Ensin ylivoimalla tolppaan ja sitten tasakentällisin seitsemän ja puoli minuuttia ennen täyttä aikaa, mutta saarelaisille maalin jokaisessa Penguins-sarjan ottelussa tehnyt laituri täräytti ylärimaan. McElhinney oli tilanteessa täysin kuutamolla, mutta Canesin onneksi sen pelaajat saivat blokattua irtopalan ennen Islesin pelaajia.
Saarelaiset hakivat vimmatusti tasoitusta ilman veskaria viimeiset puolitoista minuuttia ja saivat vielä lätyn rimaan ja tolppaan, mutta ei maaliin asti ja Canes ryösti jo toisen voiton Barclays Centeristä!
Canesille voitto tuli kuitenkin kalliiksi, kun aiemmin loukkaantuneiden Micheal Ferlandin, Jordan Martinookin ja Andrei Svechnikovin lisäksi tänään putosivat askista Mrazek, Van Riemsdyk sekä Mäenalanen.
Illan/yön tulokset:
NY Islanders – Carolina 1-2 (C: Teräväinen 0+1, Mäenalanen 0+1)
(Carolina johtaa ottelusarjaa voitoin 2-0)
San Jose – Colorado 3-4 (C: Rantanen 0+1)
(Ottelusarja on tasatilanteessa 1-1)
