Idän ja lännen joukkueet, Carolina Hurricanes ja Chicago Blackhawks ottavat yhteen NHL:ssä Primetime-aikaan suomalaisittain kello 20 starttaavassa ottelussa PNC Arenassa, Raleighissa.
Seitsemän pinnaa Chicagoa edellä, tosin vieraitaan kaksi ottelua enemmän pelannut Carolina palaa kotiin kolmen vierastappion saattelemana ja starttaa tänään neljä ottelua kattavan kotipelien sarjan, missä kohtaa Blackhawksin lisäksi Flamesin, Redwingsin ja Devilsin yhdeksän päivän aikana.
Canes johti mukavasti vielä avauserän jälkeen 3-1 Joe Tortorellan piiskuroiman Blue Jacketsin vieraana Nationwide Arenassa, kunnes Sinitakit nostivat kytkintä huristaen 4-3 jatkoilla ohitse. Ryan Dzingelin, Sebastian Ahon lisäksi ja Dougie Hamilton maalasivat Hurrikaaneista.
Jälkimmäinen on nyt ampunut alkukaudesta jo kuusi reppua, millä sivuaa seuraorganisaation puolustajien lokakuun ennätystä. Hartfordin Al Sims ylsi kaudella 1980-81 samaan ja lokakuu on vielä nuori…
Chicagolla on taas takanaan peräti seitsemän peräkkäistä kotiottelua, joista se onnistui häviämään kolme viimeisintä peliään Flyersia (1-4), Vegasia (1-2vl) ja Capitalsia (3-5) vastaan.
Tämän illan jälkeen Blackhawks piipahtaa pelaamassa Kingsejä vastaan kotiluolassaan United Centerissä, mistä lentää suoraan neljän ottelun vieraskiertueelle Tennesseen kautta Kaliforniaan, missä kohtaa Predatorsin, Kingsin, Ducksin ja Sharksin.
Vain neljä peliä toistaiseksi pelannut Jordan Martinook on yhä poissa isäntien hyökkäyskalustosta. Vierailta ottelu jää väliin puolustajajärkäle Duncan Keithilta.
Carolinan maalinsuulla startannee kolmatta kertaa peräkkäin Petr Mrazek (88.81%/2.86). Chicago ei ole vielä vahvistanut, aloittaako sen maalissa puolestaan Corey Crawford (89.5%/3.58). Kahdessa aiemmassa Hawksin pelissä maalissa torjui saarelaisista täksi kaudeksi Ison omenan tuuliseen kaupunkiin vaihtanut ruotsalaisveskari Robin Lehner (92.25%/2.44).
Kolme edellistä kohtaamista vienyt Canes on voittanut kuusi kahdeksasta keskinäisestä ottelusta. Toisaalta joukkueiden kolme edellistä keskinäistä peliä ovat päättyneet kaikki maalin marginaalilla ja kaksi tuoreinta niistä on vaatinut jatkoajan.
Rolle-setä ymmärtää vallan hyvin myös bookkereiden antaman matalan kertoimen Carolinasta. Keskinäisen historian lisäksi sitä puoltaa se, että Chicago on pelannut kahdeksasta ottelustaan peräti seitsemän kertaa kotoisessa United Centerissä ja sen vieraskestävyyttä ei olla vielä kunnolla edes testattu. Toisaalta yhden pelin perusteella sekä ensimmäisen vieraspelin sitten seitsemän peräkkäisen kotipelin putken jälkeen on aivan turhaa tehdä suuria johtopäätöksiä.
Kun iltapäiväpelit ja eri konferenssien välisten joukkueiden ottelut ovatkin tavallisesti enemmän tai vähemmän höntsää, hipoo tasapelin todennäköisyys jopa 25 prosenttiyksikköä. Tällöin kaikki edellämainitut seikat huomioidenkin yli neljäkertoimisia tasureita varsinaisella peliajalla voidaan tänään pitää hyvinä tarjouksina.
