Huippuluokan Counter-Strike -turnaukset jatkuvat jo tällä viikolla, kun keskiviikkona polkaistaan käyntiin BLAST Open Lisbon 2025 -turnaus. Pelaajatcom näyttää myöskin tämän huipputurnauksen Twitch- ja YouTube -kanavillaan.
19-30. päivä maaliskuuta pelattavassa turnauksessa mukana ovat molemmat suomalaistähdet Aleksi “Aleksib” Virolainen (Natus Vincere) ja Jimi “Jimpphat” Salo (MOUZ).
Turnauksessa on mukana 16 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen lohkoon. Lohkot pelataan läpi double-elimination -formaatilla. Lohkojen voittajat etenevät suoraan välieriin, kun taas toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet matkaavat puolivälieriin. Kaikki turnauksen ottelut pelataan BO3-otteluina finaalia lukuun ottamatta, joka pelataan BO5-otteluna.
Palkintorahaa jaossa Portugalissa pelattavassa turnauksessa on jaossa 400 000 dollarin verran.
Lohkot ja avausotteluparit:
A:
Spirit-The Huns
MOUZ-Falcons
Vitality-Astralis
FaZe Clan-Virtus.pro
B:
G2-Imperial
Eternal Fire-Liquid
TheMongolz-M80
Natus Vincere-FURIA
Voittajasuosikki
Turnauksessa on yksi ennakkosuosikki ylitse muiden ja se on viime viikon sunnuntaina ESL Pro Leaguen voittoa juhlinut Vitality.
Vitality on tällä hetkellä CS-kentän ylivoimaisesti kuumin joukkue. Se porskuttaa hurjassa 11 ottelun voittoputkessa, jonka aikana se on hävinnyt ainoastaan kolme karttaa!
Voittoputkeen mahtuu EPL:n voiton lisäksi myös IEM Katowicen turnauksen mestaruus.
Vitalitysta tuli myös Valven rankingin ykkösjoukkue EPL:ssä tulleen menestyksen jälkeen.
Joukkue on pelottavan kovassa iskussa ja sen materiaali on vertaansa vailla tällä hetkellä. Mathieu “ZywOo” Herbaut ja Robin “ropz” Kool ovat pelin supertähtiä, jotka pystyvät parhaana päivänään kääntämään omilla henkilökohtaisilla suorituksilla karttoja ja jopa kokonaisia otteluita omalle joukkueelleen.
Kun tähän keittoon lyödään vielä lisämausteeksi huipputaitavat rifle-pelaajat Shahar “flameZ” Shushan ja William “mezii” Merriman, höystettynä yhdellä pelin parhaista IGL-pelaajista Dan “apEX” Madesclairilla on Vitalitylla kasassa hurjan kova pumppu.
Joukkueen kemiat toimivat myös täydellisesti yhteen tällä hetkellä. Lotan “Spinx” Giladi korvattiin vuoden alussa virolaispelaaja Ropzilla, joka on tuonut joukkueeseen lisää johtajuutta ja vapauttanut joukkueen pelaamisen kahleistaan. Spinx oli tyytymätön Vitalityssa pitkän aikaa, mikä vaikutti joukkueen muihin pelaajiinkin negatiivisesti.
Vitalityn karttaosaaminen on myös raudanlujalla tasolla. Sillä on tällä hetkellä peräti kolme satapinnaista karttaa, Dust2, Inferno ja Train. Näiden lisäksi se viihtyy paremmin kuin hyvin myös Nukessa ja Miragessa eikä Anubiskaan ole sille heikko kartta. Ancient onkin joukkueen vakiobanni. Vitality saa hurjan edun kaikkia joukkueita vastaan karttavedosta.
Vitality on turnauksen ehdoton voittajasuosikki numero yksi.
Ykköskorin haastajat
Spirit
Danil “donk” Kryshkovetsin tähdittämä Spirit on turnauksen voittajasuosikki numero kaksi heti Vitalityn perässä. Nykymuotoista Spiritia ei voida laskea ulos koskaan puhuttaessa mahdollisista mestarisuosikeista.
Spirit voitti vuoden ensimmäisen BLAST:n turnauksen, tammikuun alussa pelatun BLAST Bounty Season 1 Finalsin. Tämän jälkeen se sijoittui toiseksi IEM Katowicen turnauksessa ja ylsi välieriin EPL:ssä.
Joukkueen pelaaminen on hyvin pitkälti Donkin ja AWP-pelaaja Dmitry "Sh1ro" Sokolovin hurjan suorittamisen varassa. Spirit pelaa joukkueena mainiosti yhteen, mutta ilman supertähtiensä hyvää suorittamista se on useimmiten ongelmissa.
Joukkueen otteita varjostaa myös ajoittain silminnähden esiin puskeva turhautuminen, kun asiat eivät sujukaan sen käsikirjoituksen mukaan.
Yhtäkaikki Spirit on todella vahva joukkue, jolla on myös todella vahva karttaosaaminen. Se ei kuitenkaan ole joukkueena yhtä hyvässä paikassa kuin esimerkiksi Vitality.
Lohkovaihe tuskin tuottanee sille kuitenkaan isompia ongelmia ja Spirit nähdään jälleen mukana mestaruustaistossa.
Natus Vincere
Aleksi “Aleksib” Virolaisen johdattaman Natus Vinceren alkuvuosi on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä. Joukkueen otteet ailahtelevat isosti, eikä se ole pystynyt vielä taistelemaan tosissaan turnauksien voitosta.
BLAST Bounty Season 1 FInalsissa ja IEM Katowicessa NaVi hyytyi välieriin, kun taas viime viikolla EPL:ssä matka katkesi jo puolivälieriin. Välierissä se hävisi molemmilla kerroilla Spiritille.
NaVin pelaaminen on ailahdellut yksinkertaisesti liikaa alkuvuodesta. Huippuhetket ovat todella huippuja, mutta kun ote lipsuu, tullaan huipulta ryminällä alas.
Yksilötasolla on näkynyt myös ailahtelua jokaisen pelaajan kohdalla, kun joukkueen itseluottamus ja koheesio eivät ole optimitasolla. Pahiten tämä on näkynyt Mihai “iM” Ivanin ja Ihor “w0nderful” Zhdanovin otteissa.
Valeriy “b1t” Vakhovskiy ja Justinas “jL” Lekavicius ovat saaneet pidettyä suoritustasonsa isommassa kuvassa korkeammalla kuin edellä mainittu kaksikko.
NaVi on tunnettu vahvasta joukkuepelaamisestaan. Joukkuepelaamisen sakatessa myös yksilöiden suoritustaso sakkaa ja kun yksilöiden suoritustaso sakkaa, sakkaa myös joukkuepelaaminen.
Aleksib ja joukkueen valmentaja Andrey “b1ad3” Gorodenskiy ovat varmasti kääntäneet taas jokaisen mahdollisen kiven, jotta joukkueen koheesio ja henkinen tila löytäisivät takaisin normaalille tasolle.
Arvio: Jos henkiset lukot saadaan pois päältä voi NaVi taistella tosisaan jopa turnauksen voitosta. Tilanne ei ole kuitenkaan optimaalinen BLAST:n turnaukseen lähdettäessä. NaVin urakkaa helpottaa se, että A-lohkossa pelaavat turnauksen isoimmat voittajasuosikit Vitality ja Spirit. Myös hyvässä vireessä porskuttava MOUZ pelaa A-lohkossa.
MOUZ
Jimpphatin edustaman MOUZ:n alkuvuosi on ollut melkoista myllerrystä. Joukkueen IGL-pelaaja Kamil “siuhy” Szkaradek siirrettiin syrjään aivan kauden kynnyksellä ja hänen tontin hoitaakseen otti Ludvig “Brollan” Brolin.
Ruotsalaispelaaja on keltanokka IGL:n tehtävissä, mutta on suoriutunut uudesta haastavasta roolistaan toistaiseksi hyvin. Julkisuuteen annetut lausunnot joukkueelta ovat olleet myös positiivisia koskien Brollanin johtamista. Silti ruotsalaisella on vielä paljon opittavaa tehtävässään.
Siuhyn tilalle MOUZ hankki ENCE:ssä ja Vitalityssa ihastuttaneen Lotan “Spinx” Giladin, joka pääsi kuitenkin joukkueen vahvuuteen vasta PGL Cluj Napoca -turnauksessa.
Debyytti ei olisi voinut sujua paremmin, kun MOUZ juhli mestaruutta Romaniassa pelatussa turnauksessa.
MOUZ:n joukkue on suorittanut yllättävän hyvin siihen nähden miten isoja muutoksia joukkue on kokenut lyhyessä ajassa.
Pelaajien keskinäinen hyvä dynamiikka on varmasti auttanut asiassa valtavasti. Myöskään valmentaja Dennis “sycrone” Nielsenin panosta ei sovi vähätellä.
MOUZ jatkoi hyviä otteitaan myös viime viikolla pelatussa EPL:ssä, kun se eteni aina finaaliin asti. Vaikka MOUZ kokikin finaalissa täystyrmäyksen Vitalitya vastaan, esitti se hyviä otteita läpi turnauksen. Matkalla kaatuivat mm. kovat Spirit ja G2.
Arvio: Spirit ja Vitality löytyvät samasta lohkosta, eikä A-lohkon taso muutoinkaan ole heikko. Pudotuspelipaikankin nappaaminen vaatii kuitenkin nappionnistumista.
Kakkoskorin haastajat:
TheMongolz
TheMongolz on noussut vakiokasvoksi huipputurnauksien pudotuspeleissä. Todella tulivoimainen joukkue, jota ei koskaan parane aliarvioida. Ongelmat löytyvätkin enemmän taktiselta puolelta.
EPL ja IEM Katowice päättyivät välieriin, kun taas PGL Cluj Napocassa matka katkesi jo puolivälieriin.
Todella rohkeaa CS:ää pelaava TheMongolz pystyy kaatamaan parhaana päivänään kenet tahansa, mutta ongelman ydin onkin tasaisuuden puute. Varsinkin tiukoissa paikoissa virheitä tuppaa sattumaan liikaa, eikä taktinen osaaminen vedä vertoja joukkueiden kuten, Vitalityn, Natus Vincere, MOUZ:n tai Spiritin kanssa.
Pelaa kuitenkin uskollisesti omalla tyylillään ja murtautuminen todenteolla aivan terävimpään kärkeen lieneekin ainoastaan ajankysymys.
Kyseessä on kuitenkin vielä todella nuori joukkue, jolla on ehdottomasti aika puolellaan.
G2
Paperilla pelottavan kova joukkue, mutta käytännössä ei sitten kuitenkaan.
Aivan liikaa megatähtensä Ilya “m0NESY” Osipovin varassa, jota käy paikoitellen jopa sääliksi. Pelin paras AWP-pelaaja on joukkueessa, joka ei tällä hetkellä taistele realistisesti isoimpien turnauksien voitoista.
Mario “malbsMd” Samayoa, Nikita “HeavyGod” Martynenko ja Nemanja “huNter-” Kovac, ovat nimiä joiden pitäisi riittää m0NESY:n lisäksi tekemään G2:sta vakavasti otettava joukkue, mutta tilanne ei kuitenkaan ole juuri nyt sellainen.
Tähtinimiä pursuava joukkue, joka on kuitenkin päättänyt luottaa tärkeimmän yksittäisen roolin keskinkertaiselle puolalaisveteraanille. IGL:n tontilla operoiva Janusz “snax” Pogorzelski ei ole sen luokan pelinsisäinenjohtaja, jonka tämä joukkue ansaitsee ja tarvitsee.
G2 väläyttelee taatusti jälleen yksittäisissä otteluissa ja kartoissa, mutta joukkueen nykykunto ei lupaile pitkää matkaa tässä turnauksessa.
Eternal Fire
Turkin ylpeys Eternal Fire on hyvin samankaltaisessa tilanteessa kuin TheMongolz. Murtautuminen vakavaksi otettavaksi kärkijoukkueeksi on niin lähellä, mutta silti niin kaukana.
IEM Katowice, PGL Cluj Napoca ja EPL päättyivät kaikki puolivälierätappioihin. EF pystyy punnertamaan itsensä huipputurnauksien pudotuspeleihin, mutta se seuraava askel on edelleen ottamatta.
Vuoden alussa joukkueeseen lisätty Samet “jottAAA” Köklü on tehnyt EF:stä jälleen piirun verran paremman. Tiukoissa paikoissa joukkue sortuu kuitenkin vielä liian usein helppoihin virheisiin, mikä on vesittänyt sen menestymismahdollisuudet.
Taitoa ja osaamista joukkueesta kyllä löytyy. Ismailcan “XANTARES” Dörtkardeş ja Özgür “woxic” Eker ovat pelaajia, jotka pystyvät paikkaamaan muiden vajaavaisuuksia ja heikompia hetkiä.
Pelaamiseen on kuitenkin saatava yhä lisää varmuutta ja tasaisuutta.
Lähellä, mutta silti kaukana -fraasi pätee EF:n joukkueeseen kuin nenä päähän.
FaZe Clan
Vaikea on ollut myös meritoituneen FaZe Clanin vuoden alku.
Vaikka joukkue vahvistuikin täksi vuodeksi Jonathan “EliGE” Jablonowskilla, poistui joukkueesta samalla valtava määrä osaamista Robin “ropz” Koolin matkassa.
Taitavan EliGE:n hankinta ei riitä yksinään korjaamaan FaZe Clanin ongelmia, jotka ovat enemmän joukkuepelaamisen saralla kuin yksilötasolla.
IEM Katowicessa joukkue jäi täysin pudotuspelien ulkopuolelle ja PGL Cluj Napoca -turnauksessa se hyytyi välieriin.
Muutokset vaativat aikaa, ja FaZe Clanilta onkin tulevaisuudessa lupa odottaa huomattavasti parempia esityksiä. Tämä turnaus on joukkueelle jälleen yksi mahdollisuus näyttää kyntensä.
Potentiaalia löytyy valtavasti.
Liquid
Jälleen yksi joukkue, joka on paperilla jopa loistava.
Supertaitava Guy “NertZ” Iluz liittyi joukkueeseen vuoden alussa Mareks “YEKINDAR” Gaļinskisin tilalle, mikä oli joukkueelle valtava upgrade?/Mikä sana vastaa?
IEM Katowicessa jäi kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle, EPL:ssä ylsi puolestaan puolivälieriin, jossa sai kuitenkin vastaansa Vitalityn ja matka tyssäsi kuin seinään.
FaZe Clanin tapaan joukkueesta löytyy valtavasti potentiaalia. Kuinka paljon sen ulosmittaamiseen tarvitaan aikaa, onkin se isoin kysymys Liquidin kohdalla.
Toinen mielenkiintoinen kysymys Liquidin kohdalla on se, että meneekö Russell “Twistzz” Van Dulken “hukkaan” IGL-pelaajan tontilla.
Kanadalainen on pelin parhaita rifle-pelaajia ja mekaanisesti uskomattoman taitava. Pelinsisäisenjohtajan tontti syö kuitenkin Twistzzin parhaita ominaisuuksia jonkin verran.
Uuden IGL:n tuominen ulkopuolelta ja Twistzzin vapauttaminen rifle-pelaajan rooliin voisi nostaa Liquidin Feeniks linnun lailla taistoon isoimpien turnauksien voitoista.
Falcons
Vaikka Falcons vahvistuikin yhdellä historian parhaista rifle-pelaajista Nikola “NiKo” Kovacilla on se vielä kaukana sieltä missä organisaatio haluaisi olla.
EPL:ssä joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle kokonaan. PGL Cluj Napoca -turnauksessa nähtiin valonpilkahduksia, kun joukkue eteni aina finaaliin asti. Turnauksesta puuttuivat kuitenkin pelin kovimmat joukkueet.
Myös IEM Katowicessa matka tyssäsi ennen pudotuspelejä.
Heroicista hankittu kolmikko Rene “TeSeS” Madsen, Abdul “degster” Gasanov ja Damjan “kyxsan” Stoikolvski on todennäköisesti mix, joka ei nosta Falconsia mestaruuskandidaatiksi isoimmissa turnauksissa vaikka joukkueesta löytyvätkin NiKo ja kokenut Emil “Magisk” Reif.
Projekti on vasta aluillaan, mutta nopeista liikkeistään ja kärsimättömyydestä tunnettu saudiorganisaatio tuskin on halukas antamaan “liikaa” aikaa tälle kokoonpanolle.
Altavastaajat
Altavastaajan ja "kiusaajan" rooli tässä turnauksessa lankeaa FURIA:lle, Astralikselle, Virtus.pro:lle, M80:lle, Imperialille ja TheHunsille.
Vaikka nämä joukkueet voivat yllättää yksittäisissä otteluissa, niiden tasoero turnauksen muihin osallistujiin on lähtökohtaisesti merkittävä. Kuitenkin arvokkaiden VRS-pisteiden toivossa monet näistä joukkueista hyödyntänevät parhaimpia taktiikoitaan haastamaan turnauksen kovatasoisemmat joukkueet.
Katso koko BLAST Open Lisbon -turnaus Pelaajatcomin Twitch- ja Youtube-kanavien kautta.
Kuva: Pelaajatcom
