Läntisessä konferenssissa pelataan yöllä tärkeistä pisteistä, kun Arizona Coyotes saa vieraakseen Chicago Blackhawksin. Illan estradina toimii kojoottien kotiaski Gila River Areena.
Kotijoukkue Arizona Coyotes palaa neljän ottelun mittaiselta vieraskiertueelta takaisin kotiluolaan. Kojoottilauman kiertue meni aivan vihkoon, kun joukkue kärsi tappiot niin Tampalle (4-1), Floridalle (4-2), New Jersey Devilsille (2-1rl) kuin reissun viimeisessä pelissä New York Islandersille (2-0).
Huonosta vieraskiertueesta huolimatta kojoottilaumalla on vielä mahdollisuudet nousta kevään pudotuspeleihin. Kojootit ovat tällä hetkellä läntisessä konferenssissa yhdeksäntenä ja Tyynenmeren divisioonassa joukkue on neljäntenä, 79 pisteellä. Matkaa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on kaksi pistettä!
Kojooteilla on runkosarjaa jäljellä kuusi ottelua ja joukkue pelaa kaikki pelinsä lännen joukkueita vastaan.
Kojoottilauman huolenaiheena on ollut läpi kauden loukkaantumiset. Chicago -ottelusta sivusta ovat alustavien tietojen mukaan Dave Bolland (hyökkääjä), Kyle Capobianco (puolustaja), Nick Schmaltz (hyökkääjä) sekä ykkösmolari Antti Raanta. Maalissa aloittanee Darcy Kuemper (92.06/2.45).
Arizona Coyotes aloittaa Chicago -ottelusta kahden päivän vapaat, jonka jälkeen joukkue kohtaa kotiaskissaan Colorado Avalanchen.
Vierasjoukkue Chicago Blackhawks aloittaa Gila River Areenalta kolmen ottelun mittaisen ja kevään kannalta tärkeän vieraskiertueen. Intiaanit kohtaavat kiertueella Arizonan lisäksi San Jose Sharksin sekä Los Angeles Kingsin.
Intiaaneilla on allaan B2B -ottelut Colorado Avalanchea vastaan. Inkkarit ottivat ensimmäisessä ottelussa tukkaan Pepsi Centerissä (4-2), mutta ottivat ”Bounce Backin” United Centerissä (2-1ja).
Intiaaneilla on pieni mahdollisuus nousta kevään tosipeleihin, kun intiaanit ovat tällä hetkellä läntisessä konferenssissa sijalla 11 ja Keskisessä divisioonassa joukkue on viimeisenä, 76 pisteellä. Matkaa kaikesta huolimatta viimeiseen pudotuspelipaikkaan on vain viisi pistettä.
Intiaaneilla on runkosarjaa jäljellä seitsemän ottelua ja se pelaa kaikki jäljellä olevat ottelunsa lännen joukkueita vastaan. Tarjolla on siis 14 pistettä, joten mahdollisuudet kevään tosipeleihin on olemassa.
Hyökkääjä Drake Caggiula on poissa intiaanien vahvuudesta ja maalissa aloittanee ykkösmolari Corey Crawford (90.78/2.97).
Lähtökohdat otteluun
Joukkueet kohtaavat tällä kaudella toisensa kolmatta ja viimeistä kertaa. Kaksi ensimmäistä ottelua pelattiin United Centerissä, missä kojootit veivät kauden ensimmäisen kohtaamisen maalein 1-4, ja Intiaanit pari viikkoa sitten pelatun toisen ottelun maalein 7-1.
Kojoottilauma saapuu viiden ottelun mittaisessa tappioputkessa kotiyleisönsä eteen ja allaan erittäin raskas vieraskiertue. Jeremy Collitonin intiaanit tarvitsevat vieraskiertueelta kaikki pisteet, jos mielivät mukaan kevään tosipeleihin. Motivaatiota tuskin tarvitsee aavikolta erikseen lähteä etsimään.
Intiaanien pelissä oli edellisessä ottelussa hyviä elementtejä, mutta joukkue törmäsi jälleen kerran hyvässä vireessä olevaan Philipp Grubaueriin, ja käänsi pelin vasta jatkoajalla itselleen.
Kojoottilauma on tällä hetkellä haavoittumaisimmillaan, kiitos raskaan kiertueen ja viiden ottelun tappioputken. Arizonan peli elää hyvästä liikkeestä ja siksi uskon, että vieraskiertue on vienyt joukkueelta terävimmän liikkeen pois. Varsinkin kun kojoottien hyökkäyspelaaminen ei tuota tarvittavaa tulosta, on intiaanien kerroin kohtalaisen kovaa valuuttaa tähän otteluun.
