Aleksi “Aleksib” Virolaisen johdattama Natus Vincere juhli sunnuntaina mestaruutta StarLadder StarSeries Fall 2025 -turnauksessa. Kyseessä oli NaVin vuoden ensimmäinen turnausvoitto.
Virolainen ja NaVi olivat voittaneet edellisen kerran viime vuoden lokakuussa IEM Riossa. Turnausvoitto olikin omiaan palauttamaan joukkueen kadoksissa ollutta itseluottamusta.
—Tässä turnauksessa kohtelimme toisiamme joukkuetovereina ja pidimme hauskaa yhdessä, mikä on todella tärkeää. Monet saattavat ajatella, että näin pitäisi olla kaikkien joukkueiden kohdalla kokoajan, mutta uskokaa pois se ei ole aina helppoa, ja joukkueemme ydin on ollut yhdessä jo pitkään, Virolainen kertoi HLTV:n haastattelussa.
—Olen nähnyt joukkueiden murenevan vähemmällä yhdessäoloajalla ja olen itsekin ollut mukana niissä, joten olen tyytyväinen miten muutamme suuntaamme nyt. Meidän täytyy kuitenkin näyttää se vielä hyviä vastustajia vastaan. Tämä oli ensimmäinen askel.
Budapestissa pelatussa LAN-turnauksessa paikalla eivät olleet maailman parhaat joukkueet. Aleksib:n joukot olivatkin turnauksen suurin mestarisuosikki, sillä se oli ainoa joukkue Valven globaalissa rankingissa 20:n parhaan joukossa.
Virolainen myöntää, että syksyn vaikeudet vaikuttivat joukkueen itseluottamukseen. Onlinessa pelatut ottelut eivät myöskään maistu suomalaiskapteenille LAN-tapahtumien tapaan.
—IEM Colognen turnauksessa pelasimme hienon debyytin yhdessä Drin “Makazze” Shaqirin kanssa, jonka jälkeen asetimme ajatuksemme paljon korkeammalle kuin missä todellisuudessa olimme. Lisäksi jouduimme pelaamaan joitakin otteluita onlinessa, joita emme olleet joutuneet pelaamaan viimeiseen kahteen vuoteen laisinkaan NaVi:ssa.
—Kun aloimme hävitä, emmekä voineet käydä näitä jälkipuitakeskusteluja kasvotusten toistemme kanssa, se todella vei meiltä osan tunnelmasta ja energiasta.
NaVi ja Virolainen pelaavat seuraavan kerran ESL Pro Leagueta lokakuun alussa. Tukholmassa pelattavassa turnauksessa paikalla ovat maailman parhaat joukkueet, joten NaVi pääsee testaamaan nykykuntoaan otolliseen paikkaan.
Kuva: PGL Lähde: HLTV
