Pennsylvanian osavaltionyliopiston insinöörit ovat kehittäneet virtuaalista kuuloketta muistuttavan tekniikan, jonka avulla ääntä voidaan lähettää huoneen poikki niin, että vain tietyssä kohdassa seisova henkilö kuulee sen. Ääntä ei kuulu muualle, vaikka sen olisi kierrettävä esteen ympäri.
Tekniikka perustuu kahteen ultraääniaaltoon, jotka ovat ihmiskorvalle kuulumattomia, kunnes ne risteävät oikeassa paikassa. Risteyskohdassa syntyy kuultava ääni, joka vastaa alkuperäisten ääniaaltojen taajuuseroa. Tässä pisteessä, jota tutkijat kutsuvat äänienklaaviksi (audible enclave), äänen lähdettä voi kuunnella aivan yksityisesti, vaikka huoneessa olisi muitakin.
Menetelmä voisi mullistaa monia arkisia asioita yksityisistä keskusteluista ääniopastuksiin. Pelihommissa keksinnöstä voisi olla hyötyä entistäkin immersiivisempiä kokemuksia jahdatessa, tai vaikkapa laneissa, jos tahtoo kuulla kunnolla vieruskaverin läpät, vaikka tämä pelaisi eri peliä. Tuskin korvillekaan tekisi huonoa hautua vähän vähemmän kuulokkeissa.
Tällä hetkellä laitteisto itsessään on kuitenkin kookas ultraääniantureineen ja äänen kohdistamiseen käytettävine rakenteineen, eikä äänen lähetys onnistu metriä kauemmas. Ehkäpä tulevaisuudessa kuuloketeknologia kuitenkin näyttää näkymättömältä.
