Toimitus
Suomi lähti tämän päivän otteluun Kiinassa pidettävissä olympiakarsinnoissa täysin ilman panosta, kun kaksi edellistä ottelua Kiinaa ja Argentiinaa vastaan oli päättynyt tappioihin, kun molemmissa eräpisteet kirjattiin 3-1 vastustajan hyväksi. Tänään Suomi hakikin lähinnä ensimmäistä voittoa uuden valmentajan alaisuudessa ja parempia lähtökohtia EM-kisoihin.
Joel Banks kokeili herätellä joukkuettaan heti ottelun alussa, kun Samuli Kaislasalo epäonnistui muutaman ensimmäisen pallon aikana ja kentälle marssikin hakkurin paikalle Urpo Sivula, jota ei liiemmin oltu kentällä nähty turnauksen aikana. Tämä ei kuitenkaan Suomen joukkuetta paljoa ensimmäisessä erässä auttanut, vaan Kanada lähti omille matkoilleen heti paukusta ja nykäisi taululle kuuden pisteen etumatkan jo heti ensimmäisen teknisen aikalisän jälkeen, kun taululle kirjattiin lukemat 12-6
Tämän jälkeen joukkueet tekivät pisteitä jälleen vuorotellen ja Suomikin sai paljon kaivattuja onnistumisia. Tilanteessa 18-11 vastaanotoissa epäonnistunut Peetu Mäkinen sai väistää Niko Suihkosen tilalta, mutta kun seuraavakin syötön vastaanotto karkasi tuomarin syliin seisoi taululla jo kovin lohduttomat 19-11 lukemat. Loppu erä oli lähinnä pelailua. Suomi haki parempaa otetta seuraavan erän alkuun ja Kanada minimoi omat virheensä, jotta erä ei pääse karkaamaan käsistä. Erän loppulukemat kirjataan Kanadalle lukemin 25-16.
Suomen perisynti on tällä hetkellä vastaanoton ailahtelevaisuus ja nelospaikan hyökkäyksien tehottomuus. Ennen kuin näitä asioita saadaan ensimmäisestä erästä parannettua, ei Lanadan tasoista joukkuetta mielestäni voida voittaa.
Toisen erän alussa Suomi tuntuikin pääsevän otteluun paremmin mukaan ja erän alku oli molemmin puolin hyvin tasaista peruspelaamista. Kanada sortui myös muutamaan syöttövirheeseen, mikä helpotti Suomen pelaamista. 4-4 tilanteessa Suomen vastaanotto kuitenkin hajosi jälleen hetkeksi ja Kanada sai nykäistyä kolmen pisteen etumatkan ja ensimmäiselle tekniselle aikalisälle lähdettiin Kanadan johtaessa ottelua 8-5.
Etumatkan saatuaan Kanada piti johdostaan kiinni kynsin ja hampain, eikä Suomi pystynyt erän keskivaiheilla vielä kuromaan vastustajan etumatkaaJuuri ennen toista teknistä aikalisää sai Suihkonen paikan kaventaa eroa nelospaikalta suomalaisten loistavan puolustuksen päätteeksi, mutta lyönti karkasi melkein suksena metrin verran pitkäksi ja tekniselle aikalisälle lähdettiinkin Kanadan johtaessa erää 16-12. Jälleen Suomella olisi melkoinen vuori kavuttavana erän voittoon.
Kanadan hakkurina hyvää peliä pelannu Sharone Vernon-Evans jatkoi hyviä otteitaan myös teknisen aikalisän jälkeen. Muutenkin Kanadan hyökkäyspelaaminen oli askeleen Suomea edellä. Suomen joukkue taisteli hyvin kaiken aikaa ja tämä lopulta myös palkittiin. Ykköstemmon toimiessa hyvin Suomi pääsi jo pisteen päähän, kun Kanadan kutospaikan porras epäonnistui lyönnin painuessa verkkoon ja seuraava syötön vastaanotto karkasi vastapalloksi Kaurton käsiin. Tässä vaiheessa vuorossa oli Kanadan aikalisä tilanteessa 20-19.
Heti seuraavassa pallossa Suomi tasoitti ottelun ja kentällä olevan joukkueen ilme antoi selkeän viestin siitä, että tällä kertaa erän voitosta taistellaan viimeiseen asti. Suomi pelasikin erän lopun erittäin hyvin ja Tuomas Siirilä tasoitti erän vielä lukemiin 23-23. Sivulan lyödessä pallon torjunnasta maisemaan pääsi Suomi viemään ottelun jo jatkopalloille, kun taululla komeili lukemat 24-24. Ottelun ratkaisu nähtiin kuitenkin, kun Suomen lyönti jäi torjuntaan tai jopa verkon ylänaruun ja erä merkattiin Kanadalle lukemin 26-24.
Erän jälkeen tilastot näyttivät karua kertomaa siitä, että Suomi ei ollut syötöllään saanut yhtään hajotettua vastustajan nostoa, vaan Kanada oli nostanut peräti 80% palloista niin sanotulle passarin alueelle. Kakkos sektorille palloista karkasi 13% ja vain seitsemän prosenttia vastaanotoista olivat olleet huonoja.
Kolmannen erän alussa Suomi sai itselleen henkisesti tässä vaiheessa ehkä erittäinkin tärkeän kahden pisteen johdon. Hakkurin paikalle saapunut Samuli Kaislasalo aloitti myös omalta osalta erän loistavalla onnistumiselle lyöden pallon rajan puolelta torjunnan ohi suoraan kentän rajaan. Suomen osalta kahden erän jälkeen paras pistemies Siirilä pääsi kokeilemaan Suomen viemistä tekniselle aikalisälle jo kolmen pisteen johdossa, mutta lyönti painui rajasta leveäksi. Lopulta tekniselle aikalisälle mentiin kuitenkin Suomen 8-7 johdossa.
Ottelun oudoin pallo nähtiin, kun Kanada siirtyi ottelussa 10-9 johtoon. Iskulyönti kimposi torjunnassa olleen Kaurton päästä korkealla ilmaan ja siitä suoraan kentän ulkopuolella palloa odottaneen Peetu Mäkisen nenän eteen. Mäkisen oikosulku tilanteessa oli vähintään kummallinen ja Banks reagoi tilanteeseen laittamalla Suihkosen kentälle ja Mäkinen siirtyi katselemaan ottelua vuorostaan lämmittelynurkkaukseen.
Suomella oli mahdollisuus päästä pttelussa jo tasalukemiin, mutta jälleen törmättiin joukkueen suurimpiin vaikeuksiin, kun ensin Suihkonen täräytti nelospaikan lyönnin keskelle torjuntaa ja seuraavassa pallossa syötön vastaanotto karkasi vastustajan puolelle ja tuli soikeena takasin. Kun vielä kolmanteen palloon peräkkäin saatiin helppo vastaanotto virhe mentiin tekniselle aikalisälle Kanadan 16-12 lukemin ja Suomen turnaus alkoi lähestymään vääjäämättä loppuaan.
Tilanteessa 19-14 Banks vaihtoi vielä Mäkisen takasin kentälle ja Suihkonen siirtyi vilttivitjan puolelle, mutta viiden pisteen etumatka tässä vaiheessa erää Kanadan tasoista vastustajaa vastaan on tietysti liikaa. Erän lopussa olikin taas hivenen pelailun makua ja Kanada marssi erän voittoon lukemin 25-20 ja koko ottelu kirjattiinkin Kanadalle puhtaasti erin 3-0.
Rehellisesti sanottuna Kiina oli näissä kisoissa ainoa maa, jota vastaan Suomella olisi nykyisessä formissaan ollut mahdollisuuksia pärjätä. Ennen EM-kisoja joukkueella on kuitenkin aikaa vielä tehdä ihmeitä, mutta itseluottamus vaatisi hiljoksiin väkisin voittamista, kun Banksin aikana saldo on 14 tappiota ja nolla voittoa. Myös Olympialaisten seuraavaan karsintavaiheeseen tarvitaan hyvää sijoitusta EM-kisoista, tai muuten matka Olympialaisiin katkesi jo tähän karsintaan.
