Johannes
Suomalaiset moottoriurheilun ystävät saivat odotetun uutisen tänään, kun Mercedes julkaisi virallisesti käyttävänsä Valtteri Bottaksen option ensi kaudesta. Menneellä viikolla pyöri voimakkaita huhuja sopimuksesta, mutta virallinen varmistus asialle saatiin tänään, kun Mercedes tiedotti asiasta. Näin ollen ensi kaudella F1-sarjassa ajaa jälleen kaksi suomalaiskuljettajaa.
Bottaksen jatkosopimus avasi tuolileikin ihan tosissaan, sillä nastolalaisen kanssa Mercedes -tuolista taisteli myös tallin testikuljettaja Esteban Ocon, joka siirtyi Bottaksen sopimuksen varmistuttua ranskalaistalli Renaultille. Ocon teki ranskalaistallin kanssa kahden vuoden sopimuksen ja tilaa Oconille teki tallin nykyinen kuljettaja Nico Hulkenberg, joka jättää tallin tämän kauden jälkeen.
Hulkenberg ei kuitenkaan jää tässä leikissä ilman ajotuolia, vaan leikin todellinen häviäjä on Haas -tallin Romain Grosjean, jonka palvelukset eivät ole miellyttäneet jenkkitallia. Grosjeanin ajosuoritukset tällä kaudella ovat olleet sen verran huonoja, että ranskalainen tuskin ajaa ensi kaudella F1-autoa. Hulkenbergin uskotaan tekevän Haas -tallin kanssa sopimuksen ensi kaudesta, jos huhut yhtään pitävät paikkansa – ja miksi ei pitäisi. Yhtä kaikki, Bottaksen sopimuksen ansioista siirtomarkkinat lähtivät todenteolla käyntiin.
Kimi Räikkönen on palannut kesätauolta jalka ontuen. Jäämies on telonut kesätauolla jalkansa, sillä seurauksella, että jalassa on venähdys. Alfa Romeo on reagoinut Räikkösen tapaturmaan kutsumalla tallin kolmoskuljettajan Marcus Ericssonin Belgiaan. Räikkösen ajokunnosta saadaan varmistus huomenna, kun Belgian GP:n ensimmäiset harjoitukset alkavat klo: 12:00 Suomen aikaa. Talli on antanut vahvistuksen sille, että Räikkönen on silloin ratin takana, mutta pystyykö Jäämies ajamaan viikonlopun kokonaisuudessaan – sen näyttää huominen.
Belgian GP ajetaan legendaarisella Circuit de Spa-Francorchampsin moottoriradalla. Rata on F1-kalenterin pisin ja mittaa radalla on noin seitsemän kilometriä. Spa on monen kuljettajan suosikkirata ja erittäin vaativa ajettava. Spa on vielä niitä harvoja vanhan liiton ratoja, missä kuljettajan todelliset ajotaidot punnitaan. Radalla on 19 haastavaa mutkaa ja radan kakkossektoria pidetään kuljettajien keskuudessa haasteellisena, jossa mitataan kuskien todelliset ajotaidot sekä kantti.
Span radalla sijaitsee F1-sarjan legendaarisin ja kuuluisin mutkayhdistelmä, Eau Rouge, joka nykyautoilla ajetaan kaasu pohjassa, mutta ennen se vaati munaa! Suomalaiskuljettajista Belgian GP:n voittoa ovat juhlineet Mika Häkkinen vuonna 2000 ja Räikkönen vuosina 2004, 2005, 2007 ja 2009.
Ardennien vuoriston välittömässä läheisyydessä sijaitseva Circuit de Spa-Francorchamps on tarjonnut vuosien saatossa ikimuistoisia kilpailuja. Suurien korkeuserojen ja radan pituuden ansiosta radan toisella puolella voi sataa ja toisella paistaa aurinko.
Sijainti: Stavelot, Malmedy, Belgia
Radan pituus: 7,004 km
Mutkia: 19
Kilpailun pituus: 44 kierrosta, 308,052 km
Viime vuoden paalupaikka: Lewis Hamilton (Mercedes)
Viime vuoden voittaja: Sebastian Vettel (Ferrari)
Eniten voittoja: Michael Schumacher (6)
Eniten voittoja valmistaja: Ferrari (17)
Rengasvalmistaja Pirelli tuo Belgian kisaviikonloppuun hierarkian kovimmat rengasseokset. Spa on tunnetusti erittäin raskas rata renkaille, ja näin Pirelli ei ota minkäänlaisia riskejä Belgiassa. Belgian kisaviikonlopun rengasseokset ovat; C1 (valkoinen), C2 (keltainen) ja C3 (punainen).
Pirellin tämän vuoden rengasseokset ovat olleet todella kestäviä, mikä näkyy myös Belgian GP:n rengasvalinnoissa. Viime vuonna kilpailu läpivietiin yhdellä pysähdyksellä ja tämä näkyy myös tänä vuonna rengasvalinnoissa. Lähes jokainen talli, pois lukien Williams, on valinnut vain yhden setin kovinta seosta.
Ferrarille povataan vahvaa viikonloppua Belgiassa. Spa on tunnetusti rata, missä moottoritehoilla on suuri merkitys ja Ferrarin voimanlähde on omiaan Spa-Francorchampsin moottoriradalla. Mercedes koittaa vastata Ferrarin moottoritehoihin tuomalla viimeisen moottoripäivityksen Belgiaan. Molemmat Mercedes -kuljettajat sekä asiakastallit saavat Mercedeksen uusimman moottoripäivityksen alleen Belgian Spassa.
Honda tuo myös uuden moottoripäivityksen Belgiaan, mutta sen saavat käyttöön vain Red Bullille siirtynyt Alexander Albon ja Toro Rosson Daniil Kvyat, jotka molemmat lähtevät kilpailuun joukon perältä moottoriosien ylitettyä sallitun määrän.
Ferrari on osoittanut vahvuutensa moottoritehoja vaativilla radoilla, ja Maranellon orille tarjotaan oivaa mahdollisuutta napata kauden avausvoitto Belgiasta. Sebastian Vettelin viimeisestä voitosta on kulunut aikaa vuosi. Vettel on viimeksi voittanut Spassa ja saksalainen janoaa menestystä tulevana viikonloppuna, mutta sekoittaako Mercedeksen moottoripäivitys pakkaa? Entä palaako Bottas kahden huonon kisan jälkeen takaisin tasolleen? – Nyt täytyy alkaa tapahtua – tai maailmanmestaruus karkaa Hamiltonille! Luvassa on jälleen tapahtumarikas F1-viikonloppu, joten kannattaa olla TV:n ääressä.
klo: 12:00 1. harjoitukset
klo: 16:00 2. harjoitukset
klo: 13:00 3. harjoitukset
klo: 16:00 aika-ajot
klo: 16:10 Belgian GP
lähteet: Pirelli, Formula1
