Vancouver Canucks – San Jose Sharks: Gorilla pois selästä?

Rogers Arenalla kohtaavat Tyynenmeren divisioonan nelonen ja kakkonen, kun Vancouver Canucks saa vastaansa henkisen gorillansa, San Jose Sharksin.

Canucks lähtee tämän ottelun jälkeen kolmen ottelun Kalifornian kiertueelle, missä se kohtaa neljässä päivässä Ducksin, Kingsin ja Sharksin toistamiseen viiden päivän aikana.

Kuutta peräkkäistä voittoa saalistavalle Sharksille ottelu on puolestaan neljän ottelun vieraskiertueen päätösetappi. Seuraavaksi se pelaa SAP Centerissä kolmen ottelun kotisarjan, missä viiden päivän aikana kylässä käyvät Capitals, Canucks ja Bruins.

San Jose on napannut pisteen 13 peräkkäisestä kohtaamisesta Vancouveria vastaan, eikä ole hävinnyt niistä kuin kerran Canucksille ja senkin vasta jatkoilla. Henkinen yliote on siis valtavan suuri Sharksin eduksi.

Isäntien itseluottamukselle teki taatusti hyvää toissailtainen voitto lännen kärkijengistä Flamesista, minkä Canucks pieksi 4-3 rankkareilla neljän ottelun vieraskiertueen jälkeisessä ensimmäisessä kotipelissään.

Canucks pelasi muutenkin vahvasti kiertueellaan, sillä Hawks vei siitä vasta voiton 4-3 jatkoilla, Capitals (3-2) ja vahvassa iskussa oleva Flyers (2-1) ottivat myös vain niukat voitot. Avalanchen puolestaan Canucks pöllytti reissunsa avauspelissä selvästi 5-1.

Canucksin tehomiehiä ovat olleet viime peleissä Elias Pettersson (5. 2+3=5), Josh Leivo (5. 2+3=5) ja Brock Boeser (5. 3+1=4).

Elias Pettersson tekee vähintään 2 pistettä @3.20

Sharksin vahvuus on ollut sen syvyys, eikä ratkaisuihin kykenevät pelaajat löydy yksinomaan samasta kentästä. Toisaalta kolmosvitjaa johtava Tomas Hertl (5. 6+4=10) on dominoinut Sharksin tehoissa jo tovin aikaa. Sentterin viiteen peliin mahtuu yksi hattutemppukin.

Tomas Hertl tekee maalin @3.00

Sharks on ottanut kahdessa viime pelissä selvät vierasvoitot niin Oilersista kuin lännen kärkijoukkue Flamesista, vaikka taannoin vahvasti pelanneen kakkosen syömähampaat Logan Couture ja Joe Pavelski jäivät tyystin tehoitta.

Oilers-pelissä Peter DeBoerin suojatit pelasti Kevin Labancin hattutemppu, joka herätti Jumbo-Joen ketjun puolestaan eloon.

Vaikka Canucksilla on ”mörkönsä”, joskus se on kuitenkin pelkonsa voitettava. Mikäli se tavoittelee vakavissaan villiä korttia, on sen kammettava Sharkseilta tänään mieluiten vähintään piste.