Toimitus
Amalie Arenassa kohtaavat liigan kärkijengit, kun idän ja koko änärin ykkönen Tampa Bay Lightning ottaa yhteen teknisesti lännen ykkösen, Calgary Flamesin kanssa.
Sharks tosin nousi viime yönä ainakin tilapäisesti sen ohi voitollaan Canucksista, mutta Flamesilla on kaksi peliä vähemmän pelattuna ja se on nyt pisteen perässä.
Kuudesta viime pelistään vähintään pisteen saalistanut Tampa Bay on ottanut kaksi peräkkäistä päänahkaa varsinaisella peliajalla.
Voitot tulivat lisäksi myös mieluisista vastustajista, kun ensin Pittsburgh meni nurin tasaisessa ja maalirikkaassa ottelussa ja sitten kaatui rakas paikallisvastustaja Florida vierasaskissa selvästi.
Steven Stamkos (2. 1+2=3), Brayden Point (2. 1+2=3) ja JT Miller (2. 1+2=3) saalistivat pinnoja noissa molemmissa peleissä. Pistepörssin kärkiukko Nikita Kucherov heräsi puolestaan eloon Floridaa vastaan kahdella maalilla ja kolmella pisteellä.
Flamesin liekki on alkanut hiukan hiipua ja se on ottanut takkiinsa kahdesti peräkkäin ja kolmesti neljässä viime pelissä.
Pelillisesti nuo ottelut olivat ympäripyöreitä, mutta kotitappio Sharksille (2-5) oli pohjanoteeraus ja yksi Flamesin heikoimpia esityksiä miesmuistiin. Calgaryn kenttäpelaajien itseluottamus romahti viimeistään veskarinsa David Rittichin epävarmaan peliin ja kolmen helpon maalin jälkeen peli oli jo taputeltu.
Rittich aloittaa joidenkin mielestä kenties ”valitettavasti” tänään taas vieraiden maalinsuulla.
Joulukuussa joukkueiden ainoassa kohtaamisessa tällä kaudella Calgary otti neniinsä Scotiabank Saddledomessa 4-5 rankkareilla. Miller ampui sisään ratkaisevan rankkarin.
