Toimitus
Metropolitan divisioonan NY Islanders ja Montreal Canadiens ottavat yhteen Brooklynissä.
Isännät taistelevat parin pinnan päässä divisioonan kärkijoukkuetta Washingtonia (89) ja pari pinnaa puolestaan edellä kolmantena olevaa Pittsburghia (85).
Montreal sen sijaan taistelee villistä kortista aivan pudotuspeliviivan tuntumassa ja on tällä hetkellä tasapisteissä (81) Columbuksen kanssa kiinni toisessa villissä kortissa.
NY Islanders on voittanut kolme neljästä pelistään ja otti viimeksi upeasti 2-0 -Bounce Back-voiton Nassau Coliseumilla Columbuksesta todella heikon Philadelphia-pelin (2-5) jälkeen.
Ruotsalaisveskari Robin Lehner palaa tänään saarelaisten luukkuvahdiksi missattuaan kolme peliä saatuaan yhdeksän päivää sitten yhteentörmäyksessä Brady Tkachukin (OTT) kanssa ylävartalovamman.
Phildelphiaa vastaan Jakub Voracekin jyräämäksi joutunut Johnny Boychuk ei sen sijaan pystynyt edes osallistumaan keskiviikkoisiin treeneihin, on tottakai yhä sivussa päähän kohdistuneen iskun seurauksena. Saarelaisten piiskuri Barry Trotz uskoo Boychukin olevan pelikuntoinen kaikesta huolimatta lähiaikoina.
Vaikka NY Islanders ottaa hyvin voittoja, sen ylivoimapeli tökkii tällä hetkellä. Saarelaiset eivät ole onnistuneet maalaamaan kertaakaan 20 edellisessä ylivoimassa yhdeksässä viime pelissä. Sen koko kauden yv-teho 15.2% on surkea.
Montreal katkaisi kotonaan Bell Centressä Detroitin 3-1 kukistaessaan kahden peräkkäisen vierastappion (ANA 2-8, SJS 2-5) jälkeen tappioputkensa.
Samalla Habs-veskari Carey Price saalisti uransa 315.nnen voittonsa, millä ohitti legendaarisen seuraikonin Jacques Planten joukkueen kaikkien aikojen tilastossa.
Montrealin toiseksi tehokkain pelaaja Tomas Tatar (22+28=50) palasi myös askiin flunssan jälkeen. Habsin ykköspyssy on Max Domi (24+38=62).
Joukkueet ovat kohdanneet kerran aiemmin tällä kaudella. Isossa omenassa pelatun ottelun vei marraskuussa Montreal 4-3 rankkareilla Joel Armian iskiessä ratkaisevan niitin saarelaisten arkkuun. Muista suomalaisista myös Valtteri Filppula onnistui puolestaan maalinteossa saarelaisista.
Kaikkien mahdollisuuksien ottelu, missä pinnojen tärkeys pitää maalimäärät maltillisina.
