Toimitus
NHL jatkuu Bridgestone Arenassa lauantaina Suomen aikaa kello 20 kahden eri konferenssin joukkueen välisellä ottelulla, kun Nashville Predators kohtaa NY Rangersin.
Predators ampui itseään edellisessä ottelussaan kulkusille, kun se onnistui rähmimään Flamesia vastaan kotiluolassaan 4-1 -johtonsa päätöserässä ensin jatkoille ja sitten sen päätössekunnilla 5-6 jatkoaikatappioksi. Syy oli vain ja ainoastaan asennevamma.
Flames ei ollut ennen tuota ottelua menestynyt tällä kaudella päätöserissä, joiden maalisuhde oli sille murheellinen 11-36. Nyt se iski kolmannessa erässä neljä maalia ja Predatorsin lahjoitettua momentumin vierailleen, ei se sitä enää takaisin antanut.
Kuudesta viime pelistään neljä voittanut ja joka kerta vähintään pisteen saalistanut Nashville sai takaisin Filip Forsbergin rosteriinsa, mutta ruotsakainen oli vielä kohmeessa.
Kahdeksanvuotiseen 72.4 millin arvoiseen pahviin puumerkkinsä piirtänyt Roman Josi ei liioin dominoinut tavalliseen tapaansa isäntien alakerrassa, mutta Predatorsilla oli silti peli ihan hallussa. Kiekkojumalat olivat vain päättäneet tällä kertaa toisin.
Predsin tehokkainta jälkeä teki nelosvitjan laitureista Austin Watson, joka rohmusi kaksi reppua mukaanlukien kaikkiaan neljä pistettä. Ykkösen laitureista Calle Järnkrok teki myös kaksi osumaa, molemmat kaikenlisäksi alivoimalla millimetrin tarkoilla piiskoilla.
30/36 torjuntaa napsinut Pekka Rinne voi olla iltaansa tyytyväinen, sillä ainoastaan yhden nyytin kempeleläinen voi laskea kontolleen. Muuten Peksi oli totutun varma, eikä räkinyt ripareita nälkäisten Flames-pelureiden ulottuville.
Viisi edellistä otteluaan kotonaan MSG:ssä pelannut NY Rangers voitti kiekkopyhätössään noista peleistä kaksi ja otti niissä vähintään yhden pisteen neljästi. Viimeksi kaatui Tampa Bay komeasti 4-1 ja tuossa ottelussa isäntien kolmosvitjassa raatanut Kaapo Kakko latoi kauden toisen maalinsa vietyään Ragsin ylivoimalla pelin avausmaalilla johtoon.
David Quinnin suojatit joutuvat tulemaan tänään jo toista peliä peräkkäin toimeen ilman loukkaantunutta ruotsalaista ykkössentteriään Mika Zibanejadia, jonka pelikuntoa tarkastellaan päivittäin.
Ragsin tehomiehenä on viime peleissä häärinyt senttereistä Ryan Strome, joka on viiden peräkkäisen ottelun pisteputkessa saalistanut kolme uunia ja kahdeksan pistettä. Seitsemässä viime pelissä Strome on jäänyt vain yhden kerran ilman pisteitä.
Ragsin tähtihankinta Artemi Panarin on rohmunnut kolmessa peräkkäisessä ottelussa yhden maalin ja neljä pistettä. Venäläislaituri on jäänyt kolmesti ilman pisteitä kymmenessä viime pelissään, missä on viiden maalin ohella yhteensä kymmenen pistettä.
Koska kyseessä on iltapäiväpeli ja eri konferenssien välisten joukkueiden kohtaaminen, on syytä suhtautua vetoihin varauksellisesti. Näissä peleissä Let Down-asenne on ilmeinen, kun ykkösprioriteeteissa ei ole pisteiden anastaminen.
Ainakin isäntien voisi olettaa antavan viidesti kuudessa viime ottelussa torjuneelle 36-vuotiaalle Rinteelle (92.00%/2.19) lepoaikaa. Kaikki kunnia Juuse Sarokselle (87.20%/3.99), mutta Peksin lepovuoro parantaisi vieraiden mahdollisuuksia oleellisesti.
Quinn säästelee tänään puolestaan 37-vuotiasta Henrik Lundqvistia (90.61%/3.58) tuleviin koitoksiin ja vieraiden tolppien välissä starttaa Alexander Georgiyev (92.41%/2.56), joka on osoittanut olevansa valmis syrjäyttämään tällä kaudella vihdoinkin Kuningas Henrikin NY Rangersin ykköstorjujana, jos Quinn näyttää sille viimein vihreätä valoa.
Bookkerit ovat antaneet liikaa siimaa matalille maalimäärille. Alle kuuden osuman todennäköisyys pyörii tässä kohteessa Rolle-sedän kalkulaattorissa jopa lähellä 50%.
Predators on kohdannut tällä kaudella neljästi idän joukkueita, joita vastaan maalijakauma on ollut 50/50 suhteessa suurien ja matalien maalimäärien kohdalla. NY Rangersin otteluissa toisen konferenssin joukkueita vastaan on puolestaan selvästi odotettavissa vähän maaleja (25/75) ja Zibanejadin poissaollessa tuo todennäköisyys laskee entisestään.
