Toimitus
San Siron myöhäisillassa kohtaavat Serie A:n kärkiryhmän taistossa Milan ja Napoli. Rossonerin ja Partenopein väännöstä on lupa odottaa jälleen kerran hyvätasoista ja huipputasaista saapasmaan pääsarjan top-4 -joukkueiden kohtaamista!
Gennaro Gattuson suojatit kokivat viikolla kirvelevän menetyksen, kun Juventuksesta täksi kaudeksi 18 miljoonan euron lainasopimuksella Milaniin kaapattu Gonzalo Higuain loikkasi Valioliigaseura Chelseaan, missä seuran piiskurina on operoinut tästä kaudesta alkaen Higuainin vanha Napolin aikainen mentori, Maurizio Sarri.
Kaksi viime kautta Juventuksessa Scudetton voittanut Higuain pelasi tuloksellisesti parhaimman kautensa kuitenkin Napolin riveissä, missä kaudella 2015-16 syntyi 35 ottelussa peräti 36 maalia. River Platesta aikoinaan Euroopan liigoihin siirtynyt Higuain potki palloa myös seitsemän kautta Real Madrissa.
Higuainin viimeiseksi otteluksi Milanin paidassa jäi Super Cupin finaalitappio Juventukselle 0-1 kymmenen päivää sitten Saudi Arabiassa. Viimeisen maalin mies ampui puolestaan SPALin verkkoon Serie A-pelissä kaksi päivää ennen vuodenvaihdetta. Tuolla osumalla Milan kaatoi vieraansa 2-1 San Sirolla.
Milanissa ei jääty kauaa itkemään 31-vuotiaan Higuainin perään. Tilalle pestattiin Genoasta 23-vuotias polakkihyökkääjä Krzysztof Piatek, joka ei pelannut Milania vastaan, kun joukkueet kohtasivat edellisellä liigakierroksella.
Mies oli tuolloin pelikiellossa katseltuaan keltaista korttia kahdessa aiemmassa Serie A-pelissä Fiorentinaa ja Cagliaria vastaan. Piatek latoi kuusi maalia kuudessa aiemmassa pelissään Genoan paidassa eli mitään tusinataavattia ei Milan kiinnittänyt neljäksi ja puoleksi vuodeksi joukkueeseensa.
Rossonerilla ovat yhä sivussa pitkäaikaisloukkaantuneet keskikentän Lucas Biglia ja Giacomo Bonaventura sekä puolustuksesta Mattia Caldara.
Gattuson pokerikäsi ja kantti eivät myöskään riitä peluuttamaan maalinsuulla veteraaniveskari Pepe Reinaa, joka Napolin karstat viime kauden jälkeen kannoiltaan heittänyt voisi olla omiaan puremaan kirjaimellisesti vanhana koirana ex-isäntäänsä. Gattuson onneksi mies ei joudu edes kiusaukseen, kun sillä on rosterissa 19-vuotiaan Gianluigi Donnarumman kaltainen liimanäppi.
Partenopein luotsi Carlo Ancelotti ei puolestaan ota illan ottelusta paineita. Vanha hapannaama sanoi pressissä naama peruslukemilla suojattiensa pysyvän Juventuksen kintereillä niin kauan kuin realistiset mahdollisuudet pystiin ovat olemassa.
Serie A:ssa toisena olevalla Napolilla on paljon kirittävää, jos se mielii saavuttaa yhdeksän pinnaa edellään kirmaavan Juventuksen. Rolle-setä sitävastoin uskoo, että ”helppoheikki” Ancelotti pelaa vaativan italialaismedian kanssa omaa peliään ja vanhana kettuna miehellä ei kuitenkaan ole suhteellisuuden taju kadonnut minnekään.
Napolin perässä vaaniva milanolaiskaksikko, Inter ja Milan ovat todellisuudessa ne jengit, joihin Partenopein pitää keskittyä. Inter on jäänyt Napolista seitsemän ja Milan puolestaan 13 pistettä.
Ja jos oikein paniikkinappulaa aletaan vielä loppukaudesta painamaan, ei pisteen ja kaksi Milanin perässä tuleva roomalaiskaksikko Roma ja Lazio ole myöskään vielä vailla mahdollisuuksia taisteltaessa ensi kauden UCL-paikoista, minne kelpuutetaan vain liigan neljä parasta joukkuetta.
Napolilta on alkanut ukkoja tervehtyä oikein urakalla ja joukkueen slovakkikapteeni Marek Hamsik saattaa olla jopa myöskin käytettävissä. Tosin eri asia on se, pistääkö Ancelotti sentään miestä näin vaativaan matsiin vielä kentälle ainakaan suoraan avaukseen asti.
Milanin edellisestä Napoli-voitosta on vierähtänyt aikaa jo yli neljä vuotta. Tuon jälkeen on kohdattu kahdeksan kertaa ja Partenopei on vienyt noista peleistä kuusi ja kahdesti on pelattu tasan.
Toinen noista tasureista nähtiin juuri viime kaudella, kun San Sirolla tuijoteltiin kiikareita. Ihan huono pelivalinta tuonkaan tuloksen ennustaminen ei tänään olisi.
