Toimitus
Bayer Leverkusen on voittanut kaksi viimeisintä Bundesliiga-peliään, mutta nyt sen vire joutuu kovimpaan mahdolliseen testiin, kun vastaan saapuu koko sarjan paras vierasjoukkue Rasenballsport Leipzig.
Leverkusen kävi pelaamassa tiistaina Torinossa Juventusta vastaan Mestarien liigan ottelun. 3-0 tappioon päättynyt ottelu oli sen toinen perättäinen häviö kyseisessä kilpailussa.
Kotimaan sarjassa on kuitenkin kulkenut paremmin, sillä “Werkself” on voittanut kuudesta pelistään neljä ja pelannut kertaalleen tasan. Ainoa tappio tuli Dortrmundia vastaan. Kahdessa edellisessä sarjapelissään Lukas Hradecky on pitänyt nollat taulussa.
RB Leipzig hävisi keskiviikkona kotonaan ranskalaiselle Lyonille 0-2 Mestarien liigassa. Edellisviikonloppuna kotikentällä tuli yllättävä tappio myös Schalkelle 1-3 lukemin, joten Julian Nagelsmannin ryhmä on tällä hetkellä jopa poikkeuksellisen tuntuisessa, kahden matsin tappioputkessa.
Leipzig on Bundesliigassa 13 sarjapisteellään toisena, vaivaisen pisteen sarjakärki Bayern Müncheniä perässä. Saksan pääsarja on ollut todella tasainen, josta kertoo se, että toisena oleva Leipzig ja kuudetena majaileva Leverkusen ovat kumpikin tasapisteissä.
Vierailija Leipzig on voittanut 12 edellisestä Bundesliigan vieraspelistään jopa kymmenen, eikä se ole lyhyen historiansa aikana ikinä hävinnyt ottelua Leverkusenin kotona. Kolmesta pelistä BayArenalla saldona on kaksi voittoa ja yksi tasapeli.
Leverkusenilta puuttuu loukkaantumisten vuoksi vikkelä jamaikalaislaituri Leon Bailey sekä runkopuolustaja Lars Bender.
Keskuspuolustaja Ibrahima Konate loukkaantui keskiviikon Mestarien liiga-ottelussa ja ranskalainen on sivussa Leipzigin vahvuudesta myös Leverkusenia vastaan. Poissa ovat myös pitkäaikaispotilaat Tyler Adams, Kevin Kampl ja Hannes Wolf.
Leverkusenin paras maalintekijä on kolme maalia tehnyt Kevin Volland. Hänen varamiehekseen on tyrkyllä suomalaishyökkääjä Joel Pohjanpalo, joka on vihdoinkin toipunut pitkästä kantapäävammastaan. Nuori Kai Havertz on osunut kahdesti.
Leipzigin Timo Werner on vieraiden maalitykki viidellä Bundesliiga-maalillaan. Marcel Sabitzer on ollut myös vaarallinen. Itävaltalainen on tehnyt kaksi ja syöttänyt kolme osumaa tähän mennessä.
Kuten sanottua, parista kotitappiosta huolimatta Leipzigillä kulkee vieraissa. Kolmessa viimeisimmässä matkapelissään Bundesliigassa se on tehnyt jokaisessa vähintään kolme maalia ja se on näissä kaikissa voittanut myös jokaisen puoliajan.
Leverkusen on pelannut tappioitta kotonaan 11 kertaa edellisessä 12 kotipelissään. Tämän kauden kolmessa kotimatsissa tuloksena on kaksi voittoa ja yksi tasuri. Tosin, voitot ovat tulleet sarjanousijoita vastaan ja vaisusti aloittanutta Hoffenheimia vastaan Leverkusen jäi 0-0 tasapeliin.
Leverkusen pelasi edellisen kerran tiistaina ja Leipzig keskiviikkona, mutta Leverkusenin rasitteena oli reissu Italiaan ja takaisin, kun taas Leipzig sai pelata kotonaan.
Ottelusta tulee todennäköisesti erittäin vauhdikas, jossa tullaan näkemään lukuisia maalipaikkoja. Tasaisessa ottelussa marginaalit jäänevät pieniksi, mutta Leipzigin otteet ovat olleet kokonaisvaltaisesti vakuuttavampia alkukauden peleissä. Lisäksi valmentaja Nagelsmann reagoi pelitapahtumiin herkästi, jos ottelusuunnitelmaan on tehtävä muutoksia. Leverkusen on ollut tällä kaudella altis henkilökohtaisille virheille, mitä aggressiivisesti prässäävä vierasjoukkue yrittänee hyödyntää.
Näistä lähtökohdista olisi hulluutta olla tarttumatta liki kolmen pinnassa huiteleviin vieraskertoimiin.
