Toimitus
Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning kohtaavat toistamiseen NHL:ssä kolmen päivän sisällä jo kauden toisessa Sunshine Staten derbyssä. Tällä kertaa pelipaikkana on Kissojen kotiluola, BB&T Center.
H&H-sarjan jälkimmäisessä ottelussa Kissojen on hyödynnettävä kauden kotiavauksessaan paremmin maalipaikkansa. Amalie Arenassa se hallitsi ottelua kaksi ensimmäistä erää, mutta mopo alkoi keulia päätöserässä ja erittäin taitava Tampa pääsi karkuun.
Tampa iski yhden maaleistaan ylivoimalla ja kaksi muuta häkkiä tultuaan juuri täysilukuiseksi eli se on viimekautiseen tapaan erittäin vahva erikoistilanteissa saadessaan prässin vastustajan kenttäpäätyyn.
Kun molemmilla Sunshine Staten jengeillä on maalinsuullaan kaksi venäläistä Vezina Trophyn voittajaa, varmaa on, ettei nämä kamppailut tule kaatumaan maalivahtipeliin. Sergei Bobrovsky haastaa enemmän kuin mielellään Andrei Vasilevskiyn toistamiseen ja H&H-avauksessa jäi edellisellä varmasti paljon hampaankoloon.
Viime kaudella uransa maaliennätyksen (36) tehnyt Mike Hoffman avasi Kissojen maalihanat tällä kaudella ja jatkaa alivoimalla osuneen Vincent Trocheckin johtaman kakkosvitjan toisessa laidassa. Capitals-hankinta Brett Connolly kirmaa puolestaan oikealla kaistalla ja tuo vitja haastaa varmasti Aleksander Barkovin johtaman ykkösen laidoillaan Jonathan Huberdeau ja Yevgeni Dadonov. Toistamiseen Floridan ykkönen ei Tampaa vastaan kehtaa nollille jäädä, ei varsinkaan kotiaskissa.
Kun tulivoimaa riittää valtavasti edelleen myös Tampan leirissä, vaikka 42 reppua viime kaudella tulittanut ja 3-vuotiseen 20.25 millin arvoiseen jatkopahviin nimensä raapustanut Brayden Point yhä sivussa tänä viikonloppuna onkin, on syytä olettaa toistamiseen runsasmaalista kohtaamista. Cedric Paquette on puolestaan sivussa parisen viikkoa.
Florida pelaa huomattavasti hyökkäävämmin BB&T Centerissä ja se avaa myös Tampalle paikkoja vastaiskuihin, mitkä se tuolla kalustollaan käyttää armotta hyväkseen.
Rolle-setä rokottaa tänään bookkereita kovalla kädellä. Tampan viime kauden piste- ja pinnarohmu Nikita Kucherov sai jo kuparisensa tämän kauden osalta rikki, Steven Stamkos tuskin jää toistamiseen pyörittelemään peukaloitaan. Kissojen ykkösnyrkki Barkovin johdolla ei liioin tyydy toiseen peräkkäiseen kiikaritehoihin, joten kupletin juoni on sitä myöten selvä.
