Toimitus
Taistelu Bundesliigan mestaruudesta on käynyt tällä kaudella kiivaampana kuin vuosikausiin. Dortmund on tällä hetkellä pisteen verran Bayern Müncheniä perässä, kun sarjaa on jäljellä enää neljä kierrosta. Tämän myötä tilanne on se, että Dortmundilla ei olisi yhteenkään pistemenetykseen enää varaa.
Dortmund on voittanut nyt viisi peliä kuudesta viimeisimmästään. Ainoa tappio tuli juurikin FC Bayernille muutama viikko takaperin. Viime viikolla keltamustat nuijivat vakuuttavasti Freiburgin vieraissa 0-4 lukemin. Joukkueen kaikki parhaat maalintekijät Marco Reus, Jadon Sancho ja Paco Alcacer osuivat jälleen maalipuiden väliiin, joten kärkipelaajat ovat varsin kovassa vireessä kauden ratkaisuhetkillä.
Kiivaat derbyt ovat luonnollisesti aina erikoistapauksia, mutta tässä ottelussa isäntäjoukkue Dortmund on kiistatta suvereeni suosikki jo pelkästään siitä syystä, että se on Bundesliigan ainoa joukkue joka ei ole hävinnyt peliäkään kotikentällään tällä kaudella.
Schalke hävisi vähemmän yllättäen jälleen viime viikonloppuna, kun Hoffenheim kävi niistämässä Veltins Arenalta voiton tylyin 2-5 lukemin. Tuo oli sen kolmas perättäinen voitoton ottelu. Edellisestä 12:sta pelistään Schalke on onnistunut voittamaan vain yhden ainoan, kun sarjajumbo Hannover kaatui niukasti 0-1. Huub Stevensin ryhmän vire osoittaa jyrkästi alaspäin ja sarjan huonovireisin joukkue on enää kuuden pisteen päästä putoamiskarsintaviivasta.
Viime kaudella sarjakakkoseksi yltänyt Schalke on ollut tällä kaudella yksi Bundesliigan huonoimmista vierasjoukkueista. 15:sta vieraspelistä se on pystynyt voittamaan vain kolme. Myös Kuninkaansinisten hyökkäys on sysisurkea ja se on tehnyt vain 32 maalia 30 sarjapelissä.
Dortmundin puolustajat Lukasz Piszczek ja Dan-Axel Zagadou ovat kärsineet pikkuvammoista, eivätkä välttämättä ole pelikuntoisia. Laitapakki Acraf Hakimi lienee varmuudella sivussa.
Vierailija Schalkelta Bastian Oczipka palannee alakerran vahvuuteen. Hyökkääjät Mark Uth ja Yevhen Konoplyanka sekä keskikenttämies Alessandro Schopf jatkavat sen sijaan edelleen loukkaantumisten vuoksi sivussa.
Dortmund vei kauden ensimmäisen jäsentenvälisen syyskaudella Gelsenkirchenissä maalein 1-2 ja jos tämäkin ottelu päättyy keltamustien voittoon , olisi se ensimmäinen kerta seitsemään vuoteen, kun Dortmund pystyisi voittamaan kauden kummatkin Revierderbyt. Sattumaa tai ei, samalla kaudella Dortmund juhli myös viimeisintä Bundesliigan mestaruuttaan.
Derbyt ovat kuitenkin olleet haastavia Dortmundille. Koko 2000-luvun aikana se on pystynyt voittamaan Schalken kotiyleisönsä edessä vain neljä kertaa 19 pelin aikana. Tukkaan on tullut seitsemän kertaa ja tasuriin on päädytty Westfalenilla kahdeksan kertaa.
Vuoden takainen ottelu Signal Iduna Parkilla nousi välittömästi klassikoksi. Dortmund meni nopeasti 4-0 johtoon, mutta Schalke taisteli itsensä sillasta tasoihin toisen puoliajan kirin ansiosta. Schalke on tosin pystynyt voittamaan Dortmundin vain kaksi kertaa edellisissä kahdeksassa kohtaamisessa.
Dortmund on kaikin puolin vähintään luokkaa kovempi joukkue kuin Schalke tällä kaudella. Sen pelaajamateriaali, valmennuksen taso ja pelisysteemi ovat kaikki eri tasolla, puhumattakaan seurojen henkisestä tilasta ja kuntokäyristä.
Käytännössä Schalken ainoa ilonaihe olisi riistää Dortmundilta mestaruushaaveet voittamalla tämänpäiväinen derby.
Isännät taistelevat sarjan mestaruudesta tiukasti ja yhdeksi ratkaisevaksi eroksi voi lopulta nousta maaliero taistelussa Bayernia vastaan. Senpä vuoksi Dortmund pyrkinee varmasti takomaan kotiyleisönsä edessä useamman maalin ja kuittamaan samalla viime kauden sulamisen.
