Toimitus
Tänään Valioliigassa vedonlyönnillisesti paremmaksi otteluksi on muodostumassa mielestäni Palacen ja Leicesterin välinen ottelu, jonka pelipaikkana toimii Selhurst Park. Nähtävillä on myös aina suomalaisittain mielenkiintoinen manageri Roy Hodgson, joka aikoinaan valmensi Huuhkajia ja oli viedä maajoukkueemme ristikarsintaan, kunnes Unkari teki jalkapallohistoriamme kipeimmän tasotusmaalin juuri ennen ottelun loppua Olympiastadionilla.
Selhurst Park on kentän kooltaan identtinen legendaarisen Anfieldin kanssa, eli kenttä on neljä metriä normaalia lyhyempi, kun viivojen etäisyys toisistaan on 101x68m. Ottelun alussa Lontooseen on luvattu vesisadetta, mutta melkoisen uusi Desso GrassMasters kyllä imaisee taivaalta tulevan veden varmasti ja ottelun kulkuun tämä ei juurikaan vaikuta.
Vastakkain on loopulta kaksi pelillisesti hyvää jalkapalloa pelaavaa joukkuetta, kun Hodgson on saanut kotijoukkueen pelaajat pelaamaan aivan omilla ylärajoillaan ja joukkueen taktiikka on vähintäänkin toimivaa sorttia. Ainoat ongelmat joukkueessa taitavat olla tällä hetkellä Mamadou Sakhon ja Andros Townsendin poissaolot. Kapealla miehistöllä operoivan kotijoukkueen miehistön taso taitaa tippua yllättävän paljon jo muutaman pelaajan poissaollessa.
Tämän päivän vierasjoukkue Leicester on ottelun suosikki ja ansaitusti. Joukkueen miehistö on jälleen erittäin terve ja Brendan Rodgersilla taitaa tänäänkin olla Matthew Jamesia lukuunottamatta täysi miehistö jalkeilla. Rodgers on tiedetty hyväksi manageriksi, mutta tällä kaudella mies on tekemässä melkoista työnäytettä, mikäli joukkueen peli ei sekoa pahemmin tällä kaudella. Myös ottelun aikana tehdyt vaihdot, niin pelaajistoon, kun taktiikoihin on osuneet lankulle aivan kaiken aikaa.
Ottelun kulku tulee olemaan vaikea ennustaa, mutta veikkaisin vierasjoukkueen ottavan pallonhallinnan ja Hodgsonin joukkueen tekevän sitä mitä he parhaiten osaa, eli iskevän vastaan aina kun mahdollista. Joka tapauksessa vaikka molemmat pelaavat hyvää futista on joukkueiden tasoero tällä hetkellä sitä luokkaa, että päälle kakkosen kertoimella on vierasjoukkue ainoa oikea vaihtoehto lapulle.
