Toimitus
Stanley Cupin finaalisarja pyörähtää vihdoinkin käyntiin ensi yönä Suomen aikaan kello kolmelta TD Gardenissa, missä Boston Bruins kohtaa St.Louis Bluesin sarjan kahdessa ensimmäisessä ottelussa.
Bostonin edellisestä ottelusta on vierähtänyt aikaa 11 päivää, jolloin Bruins ratkaisi idän konferenssifinaalisarjan edukseen Carolinaa vastaan voitoin 4-0 Raleighissa PNC Arenassa.
St.Louis on puolestaan ollut viimeksi askissa kuusi päivää sitten, jolloin Blues pudotti Sharksin voitoin 4-2 lännen konferenssifinaaleissa kotonaan Enterprise Centerissä.
Joukkueet kohtasivat vuodenvaihteen jälkeen kahdesti runkosarjassa, jolloin molemmat voittivat kotiaskeissaan toisensa. Bruins kampesi Bluesin katolleen 5-2 ja Blues oli puolestaan parempi 2-1 rankkareilla.
Tämän kevään pudotuspeleissä Bostonin veskari Tuukka Rask on ollut erittäin vakuuttava ja on hyvin lähellä Conn Smythe Trophya, mikä myönnetään pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle. Rask on voittanut 12/17 playoffs-pelistään torjuntaprosentin näyttäessä huikeaa 94.17% ja päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 1.84.
Bostonin muista ratkaisupelaajista korkeintaan Brad Marchand (17. 7+11=18) yltää lähellekään Raskia, mitä tulee ratkaisupelaajan rooliin. Toisaalta Marchandin ohella muutkin Bruinsin ykkösvitjan kiekkoniilot, Patrice Bergeron (17. 8+5=13) ja David Pastrnak (17. 7+8=15) ovat ampuneet kaksi voittonyyttiä mieheen eli kenttäpelaajien kohdalla kisasta voi tulla vielä tiukka.
Mikäli Blues pystyy pistämään Bruinsin ahtaalle finaalisarjassa, nousee tällöin väistämättä esiin joukkueen keltanokkaveskari Jordan Binnington (19. 91.43%, 2.36), joka on jo nyt tehnyt seurahistoriaa 12 voitollaan.
Bluesin kenttäpelaajista ehdottomasti mainitsemisenarvoisin on Jaden Schwartz, jonka tämän kevään pudotuspelihistoris pitää sisällään kaksi hattutemppua! 19 pelissä 12 maalia ja 16 pistettä on kovaa valuuttaa!
Boston on erittäin vahva kotiaskissaan, missä se ei kuitenkaan ole voittamaton. Toronto onnistui kaatamaan sen avauskierroksella kahdesti TD Gardenissa ja Columbus toisella kierroksella kerran.
Blues on voittanut seitsemän yhdeksästä vieraspelistään tänä keväänä. Jets kaatui kolmesti, Stars ja Sharks kahdesti.
Bluesilla on lisäksi etua siitä, että sen edellisestä pelistä on vähemmän aikaa. Etu ei ole merkittävä, mutta olemassa kuitenkin.
